In seiner besten Form, wenn er gesund ist, ist Jacob deGrom unantastbar. Er schlägt auf eine Weise, die sich nicht nur dem Vergleich, sondern auch der Erklärung widersetzt. Er ist einer der kleinen Clubs von Pitchern, die hintereinander die Cy Young Awards gewonnen haben, und er ist der einzige Pitcher, der seine Karriere mit solch beeindruckenden, umwerfenden Statistiken begann: Seine ersten 200 Starts brachten einen 2,50 ERA und einen Strikeout ein Rate über 30%. Niemand sonst hat das zuvor getan, und niemand sonst hat es seitdem getan, weil niemand sonst Jacob deGrom ist.
Aber die wichtigsten Teile dieses Absatzes waren nicht die Zahlen oder die Auszeichnungen. Sie waren die Vorbehalte am Anfang –am besten, wenn er gesund ist. Die letzten paar Jahre von deGroms Karriere haben sich stark auf diese bedingten Sätze gestützt: Seit er 2018 und 19 diese aufeinanderfolgenden Cy Youngs gewonnen hat, hat er keine Saison mit mehr als 95 IP beendet, wobei längere Zeit verloren ging Verletzung in ’21 (Unterarm und Ellbogen) und ’22 (Schulter). Und die bevorstehende Alterungskurve wird keine Linderung bringen: deGrom wurde im Juni 34 Jahre alt.
Also: Was für einen Vertrag gibst du ihm diesen Winter als Free Agent?
Die Rangers fanden ihre Antwort – 185 Millionen Dollar über fünf Jahre. (Es gibt auch eine bedingte Option für ein sechstes Jahr, die den Gesamtvertrag auf 222 Millionen US-Dollar bringen würde.) Jeff Passan von ESPN brachte die Nachricht am Freitagabend. Der Vertrag ist bemerkenswert: Sein durchschnittlicher Jahreswert von 37 Millionen US-Dollar liegt in der MLB an zweiter Stelle nur nach deGroms ehemaligem Mets-Teamkollegen Max Scherzer. Das spiegelt die Tatsache wider, dass deGroms Talent eine der besten Investitionen ist, die ein Team tätigen kann. Es ist nur so, dass seine Gesundheit auch eines der größten Risiken ist, die ein Team eingehen kann. Und es gibt keine Möglichkeit, das eine ohne das andere zu haben.
In seiner besten Form, wenn er gesund ist, ist deGrom natürlich jedes bisschen dieser 185 Millionen Dollar und mehr wert. Aber … nun, Sie können wahrscheinlich den wichtigsten Teil dieses Satzes identifizieren.
deGrom hatte in den letzten Jahren mit Verletzungen zu kämpfen, aber jede Rückkehr zur vorherigen Form würde ihn den massiven Zahltag wert machen.
Brett Davis/USA HEUTE Sport
Es ist besonders interessant, dass die Rangers diejenigen waren, die sich entschieden haben, hier hineinzugehen. Einerseits: deGrom hat die Fähigkeit, jedes Team besser zu machen, und es steht außer Frage, dass dieses Team noch viel, viel besser werden muss. Die vergangene Saison war das sechste Jahr in Folge für die Rangers unter 0,500. (Obwohl es erwähnenswert ist, dass dies mit einer ungewöhnlich schlechten Bilanz bei One-Run-Spielen einherging – eine Zahl, die mehr als alles andere auf Pech hindeuten kann.) Ihr 22er war besonders enttäuschend, wenn man bedenkt, dass sie im letzten Winter mit einer halben Milliarde Dollar für Furore gesorgt haben Infielder Corey Seager und Marcus Semien. Als die Saison nicht nach Plan verlief, entließen sie General Manager Jon Daniels und Skipper Chris Woodward und ersetzten letzteren seitdem durch den erfahrenen Manager Bruce Bochy. Nachwuchstalente sind in der Pipeline. Aber die Rangers haben ein Interesse daran signalisiert, ihre Zeitachse mit Seager und Semien zu beschleunigen, und um darauf aufzubauen, sind große Schritte erforderlich.
deGrom gilt sicherlich als einer: Es gibt keinen Free Agent da draußen, der mehr Vorteile bietet. Texas hatte bereits daran gearbeitet, seine glanzlose Rotation in dieser Nebensaison zu stärken – mit Jake Odorizzi an Tiefe zu gewinnen und ein qualifizierendes Angebot von Martín Pérez angenommen zu haben – und dies ist die spektakulärste Ergänzung, mit der es möglicherweise hätte fortfahren können. Es sind viele Jahre und viel Geld. Aber deGroms Talent ist so groß, dass eine volle, gesunde Saison fast von unschätzbarem Wert sein kann. (Oder, um es ganz grob einzuschätzen, bedenken Sie, dass ein Sieg über 10 Millionen US-Dollar wert ist und deGrom 2018 9,5 WAR in Bestform abgeliefert hat. Selbst in einer teilweise verletzungsgeplagten Saison wie ’21 hat er immer noch 4,4 aufgelegt WAR – mehr wert als der durchschnittliche jährliche Wert seines neuen Deals.Nun, diese Analyse ist alles andere als präzise, aber das ist der grobe Richtwert.) Ein Team verpflichtet keinen 34-jährigen Pitcher für fünf Jahre, in der Erwartung, dass er bis zum Ende gesund wird Ende. Aber wenn ein fünfjähriges Engagement erforderlich ist, um die nächsten drei Jahre deGrom zu erhalten, dann ist es leicht, eine Zukunft zu sehen, in der sich das mehr als lohnt.
Der Umzug ist auch angesichts dessen, wie viel Boden die Rangers im AL West zurücklegen müssen, merkwürdig. Sie sind in einer Division, in der sie zum amtierenden Champion Astros aufblicken, der in diesem Winter keine Zeit verschwendet hat, um einen bereits starken Kader zu verstärken. die Mariners, die gerade ihre Playoff-Dürre mit Hilfe eines jungen Stars überwunden haben; und die Angels, die trotz ihrer langjährigen organisatorischen Mängel immer noch über ein paar Generationentalente verfügen. Dies ist keine Situation, in der eine Akquisition den Unterschied ausmachen kann: Es gibt eine Menge zudecken. Das bedeutet aber, dass hier mit halben Sachen nicht viel gewonnen werden kann. Wenn Sie reingehen wollen, können Sie genauso gut gehen alle der Weg hinein.
Und es gibt vielleicht keinen Pitcher, der den Rangers helfen kann, mehr Boden gutzumachen als deGrom. Es gibt vielleicht auch keinen, der sie unsicherer macht, wie viel er tatsächlich beitragen kann.
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