Die Chargers haben am Montag etwas getan, was sie noch nie getan hatten, seit Justin Herbert in Woche 2 der Saison 2020 ihr Start-Quarterback wurde.
Sie gewannen ein Spiel, wenn ihre Offense auf weniger als 300 Yards begrenzt war.
Die Chargers standen bei solchen Gelegenheiten 0:4 und verloren mit einer Gesamtpunktzahl von 135:47.
Gegen Denver in dieser Woche überlebten sie mit einem 19: 16-Sieg in der Verlängerung bei einem Nachtoffensiven-Koordinator Joe Lombardi, der als „ein Schlag“ bezeichnet wurde. Die Chargers kamen auf nur 297 Yards, obwohl sie 83 Plays absolvierten und 11 Third Downs verwandelten.
„Ich wünschte, wir hätten mehr Punkte geholt“, sagte Lombardi am Donnerstag. „…Ich denke, es kommt selten vor, dass man so viele Spielzüge bekommt, wenn man nicht das Gefühl hat, den Ball zu bewegen.“
Die Chargers hatten fünf Serien, die neun Spiele oder mehr dauerten, aber nur eine davon führte zu einem Touchdown. Drei endeten mit Field Goals und eines mit einem gescheiterten Fourth-Down-Versuch.
Sie beendeten eines von vier Rennen im roten Bereich und setzten damit einen problematischen Trend fort. Die Chargers sind 24. in der NFL innerhalb der 20-Yard-Linie des Gegners und erzielen in 48 % der Fälle Touchdowns.
In der vergangenen Saison belegten sie mit einer Erfolgsquote von 64 % den fünften Gesamtrang.
“Ich würde sagen, es muss verbessert werden”, sagte Lombardi. „Wir kommen viel runter, aber wir müssen mit Touchdowns davonkommen. Vieles davon hängt davon ab, den Ball ein bisschen besser laufen zu lassen und einige der Spielzüge besser auszuführen, einen besseren Plan zu haben, alles. Nicht so gut, wie wir wollen.“
Alle jüngsten Offensivprobleme könnten am Sonntag verstärkt werden, wenn die Chargers im SoFi-Stadion gegen Seattle spielen, wobei der Kader durch Verletzungen weiter beeinträchtigt wird.
Wide Receiver Keenan Allen bleibt im Training aufgrund eines Kniesehnenproblems, das ihn seit dem zweiten Viertel des Saisonauftakts fernhält, eingeschränkt.
Chargers Wide Receiver Joshua Palmer befindet sich aufgrund einer Verletzung, die er im Spiel gegen die Denver Broncos erlitten hat, in einem Gehirnerschütterungsprotokoll.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Center Corey Linsley war diese Woche ebenfalls eingeschränkt, da er sich von einer Lebensmittelvergiftung erholt, die ihn aus dem Spiel gegen die Broncos warf.
Right Tackle Trey Pipkins III spielt durch eine Bänderdehnung im linken Knie, die seine Effektivität am Montag beeinträchtigte.
Running Back Joshua Kelley hat ebenfalls eine Bänderdehnung im Knie und konnte nicht trainieren.
Wide Receiver Joshua Palmer und Tight End Donald Parham Jr. bleiben beide im Gehirnerschütterungsprotokoll, nachdem sie gegen Denver verletzt wurden.
Die Chargers mussten bereits ohne Left Tackle Rashawn Slater auskommen, der wegen eines Bizepsrisses auf der verletzten Reserveliste steht.
Und dann ist da noch Herbert, der diese Woche aus dem offiziellen Verletzungsbericht des Teams gestrichen wurde, aber immer noch einen Rippenknorpelbruch behandelt.
„Wir machen nicht zu viel daraus, weil die NFL einfach so ist“, sagte Trainer Brandon Staley. „Das sage ich den Jungs. … Es passiert viel und man muss darauf vorbereitet sein. Das gehört einfach zur Stellenbeschreibung.“
Auf der positiven Seite kehrte Tight End Gerald Everett am Donnerstag ins Training zurück, nachdem er wegen einer Krankheit einen Tag gefehlt hatte.
Dennoch starren Herbert und die Chargers auf die Möglichkeit, die Seahawks mit Mike Williams als ihrem einsamen echten Wide Receiver vom Starttyp zu treffen.
Die Chargers haben auch den Veteranen DeAndre Carter, der als Free Agent verpflichtet wurde, hauptsächlich um ihr Kick-Returner zu sein.
Darüber hinaus gibt es Leute wie Jason Moore (fünf Karriereempfänge) und Michael Bandy (dreimalige Einberufung des Übungsteams im Jahr 2022).
Ebenfalls im Übungsteam sind John Hightower, 10 Karriereempfänge; Joe Reed, 27 Karriere-Offensive Snaps, und Keelan Doss, ein NFL-Spiel seit der Saison 2019.
Wenn dieses Vergehen ein Puzzle wäre, wäre die erste Herausforderung, alle Teile zu finden.
„Du sitzt immer im Filmraum und versuchst, die perfekte Mischung zu finden, um sicherzustellen, dass du dir die Chance auf explosive Spielzüge gibst“, sagte Lombardi, „aber auch den Quarterback schützen und den Ball bewegen können.“
In Williams warten die Chargers auf ein Highlight, aber auch auf einen Spieler, der sein eigenes Comeback anstrebt. Gegen Denver fing Williams nur zwei Pässe für 17 Yards.
Also, was werden die Chargers am Sonntag tun, um das auszugleichen, was fehlt? Erwarten Sie noch mehr von Running Back Austin Ekeler, den Herbert auf dem Weg zu Ekeler 16 Mal gegen die Broncos ins Visier nahm und 24 Berührungen erzielte, was der zweithöchsten Gesamtzahl in einem Spiel seiner Karriere entspricht.
Es wird sicherlich viele Spiele geben, die für Williams entworfen wurden, der am Montag von Cornerback Pat Surtain II aus dem Spiel genommen wurde, und Lombardi erklärte, dass die Play Calls der Chargers nicht gut mit dem übereinstimmen, was Denver zur Verteidigung gefordert hatte.
Everett scheint mehr involviert zu sein, nicht zuletzt aus der Notwendigkeit heraus, und die Chargers könnten ein Zweierspiel von einer weniger berühmten Quelle brauchen – Bandy? Läuft Sony Michel zurück? Tight End Tre’ McKitty?
„Du versuchst einfach immer, die Jungs in die Lage zu versetzen, ihnen zu helfen, ihr Bestes zu geben“, sagte Lombardi. „Und diese Formel ändert sich, wenn neue Spieler hinzukommen.“
Die Formel gegen die Seahawks zu finden, könnte für Lombardi die bisher schwierigste Herausforderung sein.