Großbritanniens Billie Jean King Cup-Qualifikationsspiel gegen die Tschechische Republik ist nach Harriet Darts 6:0, 5:7, 6:2-Sieg über Linda Fruhvirtova – ihrem allerersten Mal im Einzel beim BJK Cup – in die Brüche gegangen. Es kommt, nachdem Emma Raducanu am Samstag zuvor eine nachdrückliche 1:6-6:1-Niederlage gegen die Topspielerin des tschechischen Teams, Marketa Vondrousova, hinnehmen musste, sodass das Unentschieden mit 2:2 endete. Ein Doppelspiel entscheidet nun über den Sieger, wobei eine Verletzung verhindern soll, dass Raducanu eine Option für das Team ist.
Dart und Raducanu haben nun je einen Sieg und eine Niederlage in der BJK-Cup-Qualifikation, wobei Dart gegen Vondrousova verlor und Raducanu Tereza Martincova am Freitag vor den heutigen Ergebnissen besiegte. Das bedeutet, dass die siegreiche Nation durch ein abschließendes Doppel-Rubber entschieden wird, bei dem beide Kapitäne wahrscheinlich ihre besten Spieler aufstellen werden, damit sie als Sieger hervorgehen können.
Großbritannien hat derzeit Sonay Karthal und Katie Swan als Team, während die Tschechen Karolina Muchova und Fruhvirtova haben. Es wird erwartet, dass Großbritanniens Kapitänin Anne Keothavong und der Kapitän des Gegners, Petr Pala, Änderungen an der Aufstellung vornehmen werden, da nun im Doppel entschieden wird, wer am Ende des Jahres in das BJK-Cup-Finale einzieht.
Ein Sieg in der Qualifikation würde es Großbritannien ermöglichen, später in diesem Jahr das Finale des Billie Jean King Cup zu erreichen. Eine Niederlage bedeutet, dass sie 2022 nicht mehr um den “World Cup of Women’s Tennis” kämpfen können und in derselben Woche wie das Finale in die Play-offs gehen würden, um die Chance zu haben, entweder 2023 auf die Qualifikationstribüne zurückzukehren oder auszusteigen weiter unten zur Weltgruppe.
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Pala hat bereits heute einen Wechsel vorgenommen, indem er Darts ursprüngliche Einzelgegnerin Martincova gegen Fruhvirtova tauschte, ein Wechsel, der sich für das tschechische Team am Ende nicht auszahlte. Es wäre zu erwarten gewesen, dass Dart und Raducanu sich im Doppel als Nummer 1 und 2 des Teams zusammenschließen würden, aber diese Option wurde in Zweifel gezogen, da letztere sich bei ihrer Niederlage im Einzel früher am Tag eine Verletzung zugezogen hatte.
Die Nummer 12 der Welt zuckte und humpelte während ihrer 53-minütigen Niederlage sichtlich auf dem Platz und musste am Ende des ersten Satzes wegen angeblicher Fußblasen eine medizinische Auszeit nehmen, was sie später zugab badete ihre Füße in „chirurgischer Lösung“, nachdem sie sich auf dem Platz „überflüssig und hilflos“ fühlte. Damit ist die britische Nr. 1 wahrscheinlich aus dem Rennen um das alles entscheidende Doppel-Match ausgeschieden, wobei die Nr. 2 im Dart auch nach ihrem eigenen 2-Stunden-14-Minuten-Sieg im Einzel leicht erschöpft sein wird.
Keothavong hat mit Dart, Karthal und Swan nur noch drei Spieler zur Auswahl, während das tschechische Team mit Muchova über starke Spieler verfügt, die auf Platz 19 der Welt rangiert und ein Grand-Slam-Halbfinale hinter sich hat. Die frühere Finalistin der French Open, Vondrousova, erreichte im vergangenen Monat ein Karrierehoch im Doppel von 54, während Martincova die aktuelle Nummer 50 der Doppelwelt ist und bis auf Platz 40 vorrückte.
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