Obwohl die Emissionen von Stickstoffdioxid (NO2) in der Europäischen Union und im Vereinigten Königreich rückläufig sind, entsprechen sie laut einer Studie nicht den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation.
Die Konzentrationen des gasförmigen Luftschadstoffs überstiegen im vergangenen Jahr die WHO-Grenzwerte in allen Hauptstädten der EU27 und des Vereinigten Königreichs eine Studie des Center for Research on Energy and Clean Air (CREA).
Stickstoffdioxid ist ein Gas, das üblicherweise bei der Verbrennung von Kraftstoffen im Transport- und Industriesektor freigesetzt wird und beim Einatmen schädliche Auswirkungen auf die Atemwege haben kann.
Der Straßenverkehrssektor war im Jahr 2020 mit 37 % der Emissionen die Hauptquelle der Stickoxidemissionen, gefolgt vom Agrarsektor mit 19 % und dem verarbeitenden Gewerbe und der mineralgewinnenden Industrie mit 15 % Daten von der Europäischen Umweltagentur (EEA).
Dies ist für die öffentliche Gesundheit problematisch, da ein Großteil der Emissionen des Straßenverkehrs in städtischen Gebieten mit hoher Bevölkerungsdichte anfällt. Dies führt zu einer hohen Exposition des Menschen gegenüber dem Schadstoff, erklärt CREA.
„Diese Woche hat das Europäische Parlament dem Verkaufsverbot für neue Autos mit fossilen Brennstoffen für 2035 zugestimmt. Die NO2-Konzentration und die daraus resultierenden gesundheitlichen Auswirkungen in europäischen Städten sind jedoch nach wie vor zu hoch“, sagte Erika Uusivuori, Europa-Analystin bei CREA und Mitautorin des Briefings.
„Der Gesetzgeber muss mehr Lösungen finden, um verkehrsbedingte Emissionen zu reduzieren, und andere Quellen mit hohen Emissionen, wie die Stromerzeugung, müssen ebenfalls sofort angegangen werden“, fügte sie hinzu.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat 2021 ihre aktualisiert Richtlinien zur Luftqualität angesichts neuer wissenschaftlicher Daten Einführung einer Tagesgrenze (24 Stunden) und Verschärfung der zulässigen Jahresdurchschnittsgrenze der NO2-Konzentration in der Luft.
Die Leitlinien sind nicht rechtlich bindend, können aber von den Ländern als Anhaltspunkt für die Festlegung nationaler Standards verwendet werden. Eine engere Ausrichtung an den Empfehlungen der WHO könnte jährlich 250.000 Europäer vor dem Tod durch das Einatmen von Stickstoffdioxid bewahren, so die Forschungsergebnisse.
Über 430.000 Europäer sterben jährlich an den Folgen der NO2-Werte bei den aktuellen europäischen Emissionsnormen. Diese Zahl würde um fast 60 % auf unter 180.000 Personen sinken, wenn Europa sich an die Empfehlungen der WHO halten würde, zeigen die Untersuchungen von CREA.
In den Jahren zwischen 2016 und 2021 war in den meisten EU-Hauptstädten ein Trend zu einer beständigen Verringerung der NO2-Konzentration zu beobachten. Dies beinhaltet auch die Ausnahme von 2020 und 2021 mit niedrigen Emissionen im Zusammenhang mit einer Reduzierung des Straßenverkehrs während der COVID-19-Pandemie.
Die niedrigsten Werte der NO2-Belastung in europäischen Hauptstädten finden sich in Tallinn (Estland) und in Stockholm (Schweden), während die schlimmsten Emittenten im Jahr 2021 Athen (Griechenland) und Bukarest (Rumänien) waren.
Trotz der Gesamtreduzierung bleiben jedoch die Werte aller Emissionsquellen in der gesamten EU im Vergleich zu den WHO-Richtlinien zu hoch, erklärt CREA.
Zur Verdeutlichung hat das Forschungszentrum für jede Hauptstadt die Überschreitungstage berechnet, also das Datum, an dem der Jahresmittelwert für den Schadstoff erreicht und überschritten wird.
21 Städte erreichten in der ersten Jahreshälfte die Überschusstage, allen voran Paris am 31. März.
Politische Empfehlungen: strengere Richtlinien, mehr Ladestationen für Elektrofahrzeuge
Das Forschungszentrum gab auch Empfehlungen für politische Entscheidungsträger heraus, um die Luftqualitätsstandards zu verbessern und die Gesundheit der Bürger zu schützen.
CREA schlägt vor, strengere Standards in die Richtlinie über die Luftqualität und in die Überarbeitung der Richtlinie über Industrieemissionen aufzunehmen.
Außerdem fordert sie, die anstehenden Abgasnormen Euro 7 so schnell wie möglich umzusetzen und das Netz der Elektrotankstellen auf alle europäischen Straßen auszudehnen.
[Edited by Frédéric Simon]