Die Verhaftung von Studenten wegen Widerstands gegen den amerikanischen Militarismus ist eine moralische Travestie

Ich schreibe diese Kolumne am Mittwochmorgen, Stunden nachdem die Polizei auf mehreren Campusgeländen im ganzen Land gerufen wurde, um Studenten zu verhaften, die aus Protest gegen den andauernden Krieg in Gaza Gebäude und zentrale Innenhöfe besetzt hatten. Wie die Leser dieser Kolumne wissen, bin ich alles andere als ein unkritischer Unterstützer dieser Proteste. Zu viel von der Rhetorik ist ahistorisch und zu viel davon ignoriert die chaotische Realität vor Ort des jahrzehntelangen Konflikts zwischen Israel und den Palästinensern.

Viele der Campus-Proteste und Demonstranten passen in die edle Tradition des Dissens und des zivilen Ungehorsams gegen Krieg, Militarismus, Investitionen in den militärisch-industriellen Komplex und rassische oder wirtschaftliche Systeme der organisierten Ausbeutung. Aber es wäre intellektuell und moralisch unehrlich, die hässliche Schattenseite, das Abgleiten in einen bigotten Antisemitismus zumindest einiger an der Front des Campus, zu ignorieren. Sehen Sie sich zum Beispiel die beschämenden Kommentare des Columbia-Studenten Khymani James an, dass „Zionisten es nicht verdienen zu leben“ und dass die Campus-Behörden dankbar sein sollten, dass er „nicht rausging und Zionisten ermordete“. (James ist jetzt vom Campus verschwunden, und ich muss sagen, er ist gut los.) Demonstranten auf demselben Campus trafen am Rande ihres Lagers auf drei Studenten, die sie auf den ersten Blick für pro-israelisch hielten, und riefen: massenhaft: „Wir haben Zionisten, die das Lager betreten haben“, bevor sie sie umschwärmen und versuchen, sie aus dem Quad zu vertreiben. Erinnern Sie sich an die böswillig antisemitischen Cartoons, die letzten Monat gegen den Dekan der Berkeley Law School, Erwin Chemerinsky, gerichtet waren. Oder die Schilder an der UC Santa Barbara mit der Aufschrift „Zionisten nicht erlaubt“.

Es steht außer Frage, dass einige der Aktionen und ein Großteil der Rhetorik bei diesen Protesten zutiefst beunruhigend sind – und aus diesem Grund würde ich persönlich nicht einmal ansatzweise darüber nachdenken, mich diesen speziellen Demonstrationen anzuschließen. Aber sie kommen nicht aus einem Vakuum. Sie sind zumindest teilweise eine Reaktion auf die bedingungslose Unterstützung, die die Vereinigten Staaten Israel gewährt haben, auch wenn Netanyahus schädliche Regierung immer weiter nach rechts gerutscht ist und ihr Militär etwas durchgeführt hat, was nur als kollektive Bestrafung angesehen werden kann die Palästinenser von Gaza für den Mordanschlag der Hamas am 7. Oktober.

Wir können die Sprache hier analysieren und darüber streiten, ob die Tötung von 34.000 Menschen, darunter Abertausende von Kindern, einem Völkermord gleichkommt – oder ob sie in der schrecklichen Litanei der Massengräueltaten, mit denen die Menschheitsgeschichte übersät ist, einem Amoklauf gleichkommt in Dutzenden anderer Konflikte und Diktaturen der jüngeren Vergangenheit. Unabhängig von Vergleichen mit anderen staatlich geförderten Grausamkeiten sehe ich jedoch nicht, wie man plausibel leugnen kann, dass wir in den letzten Monaten Kriegsverbrechen im Gazastreifen gesehen haben – und das verstehe ich auch nicht Warum es von Natur aus eine schlechte Sache ist, dass viele junge Menschen in Amerika entsetzt über das sind, was sie jetzt erleben, und versuchen, die Stimme ihrer Generation zu nutzen, um Veränderungen anzustoßen.

Wenn junge Menschen gegen Kriegsverbrechen protestieren, wenn sie motiviert sind, sich gegen den sinnlosen Militarismus zu erheben, sollten sie nicht einheitlich verunglimpft werden, auch wenn dies manchmal auf ärgerliche, manchmal vereinfachende und erschütternd selektive Weise geschieht. Sicherlich haben große akademische Institutionen wie Columbia, USC, UCLA, die University of Wisconsin-Madison, die University of Texas-Austin, Yale und andere die nötigen Mittel, um mit ihren Studenten in den Dialog zu treten, anstatt grünes Licht für Schwerbewaffnete zu geben Die Polizei begann, die Lager aufzubrechen und Hunderte von ihnen zu verhaften. Diese Universitäten behaupten plausibel, dass ihre Fakultäten und ihr Verwaltungspersonal zu den Besten und Klügsten zählen, die die Welt zu bieten hat; Es verblüfft die Vorstellung, dass die Besten und Klügsten nicht Wege finden können, mit ein paar hundert unbewaffneten Demonstranten auf jedem ihrer Campus friedlicher umzugehen.

Wenn man sich auf den Dialog einlässt, landet man vielleicht an einem rundum besseren Ort – auch an einem Ort, an dem diese jungen Männer und Frauen ein stärkeres Gespür für die Geschichte und ein größeres Bewusstsein dafür haben, wie reduktionistisch es ist, Juden zu entlassen, die vor Pogromen und später geflohen sind Der Holocaust sei lediglich die Speerspitze des „weißen Siedlerkolonialismus“. Vielleicht an einem Ort, an dem diese Demonstranten auch über das Massaker empört sein werden, beispielsweise in Syrien, im Jemen, im Kongo, in Libyen oder in Myanmar. Vielleicht an einem Ort, an dem ernsthafte politische Diskussionen darüber, wie ein gerechterer Naher Osten und, noch ehrgeiziger, eine gerechtere Welt geschaffen werden kann, die oft sinnlosen Parolen des Augenblicks ersetzen können. Schicken Sie die Polizei mit Schlagstöcken und Tränengas, Blendgranaten, Gummigeschossen und Pfefferspray – wie es jetzt zu viele Universitätsverwalter tun, die fürchten, vor dem Kongress über die Kohlen geharkt zu werden –, und nichts davon wird passieren. Vielmehr ist davon auszugehen, dass sich die Proteste im Vorfeld der Hochschulabschlussfeierlichkeiten ausbreiten werden und dass die Rhetorik noch hitziger, noch schwarz-weißer und noch weniger produktiv wird.

Die außenpolitischen Entscheidungen der Biden-Regierung im Zusammenhang mit diesem Konflikt stehen nicht nur bei den Studenten im Widerspruch, sondern auch bei einem wachsenden Teil der amerikanischen Öffentlichkeit, von der derzeit nur noch jeder Dritte das Vorgehen Israels in Gaza unterstützt. Immer mehr Amerikaner schrecken vor dem Gedanken zurück, 2.000-Pfund-Bomben auf Zivilisten abzuwerfen – und vor der Tatsache, dass diese Bomben in den USA hergestellt werden und dass Israel freie Hand hat, sie so einzusetzen, wie es Netanjahu und seine Minister für richtig halten. Welche mögliche Rechtfertigung gibt es dafür, als Vergeltung innerhalb von sieben Monaten eine ganze Enklave, in der mehr als zwei Millionen Menschen leben, dem Erdboden gleichzumachen? wegen der Verhängung einer Lebensmittelblockade; zur Zerstörung der medizinischen Infrastruktur; wegen Bombardierung von Flüchtlingslagern; und für die Tötung von Helfern, die versuchten, Lebensmittel zu liefern, und von Journalisten, die versuchten, das Blutbad zu dokumentieren? Welche Rechtfertigung gibt es für die Demütigung von Gefangenen – wie zahlreiche Berichte belegen? Oder dafür, dass Häftlinge so fest mit Handschellen gefesselt wurden, wie in mehreren Fällen berichtet wurde Haaretz und andere Abgänge, der Blutfluss wurde beeinträchtigt und Gliedmaßen mussten amputiert werden?

Keine dieser grausamen Taten wird die Art nihilistischer Gräueltaten, die die Hamas am 7. Oktober verübte, in Zukunft unwahrscheinlicher machen. Keiner wird vor Ort die Bedingungen schaffen, unter denen demokratische, pluralistische, tolerante politische Bewegungen in Gaza gedeihen und die grausame Hamas-Führung ersetzen können. Tatsächlich wird nichts davon etwas anderes bewirken, als Israels internationalen Ruf zu zerstören – ohne den es auf lange Sicht um Überleben und Gedeihen kämpfen wird.

Die Amerikaner haben seit langem eine überparteiliche Sicht auf die Rolle unseres Landes in der Welt, die im besten Fall rosarot und im schlimmsten Fall unaufrichtig ist. Wir denken gerne, dass wir von Natur aus friedliebend sind und dass unsere Streitkräfte immer nur zur Landesverteidigung eingesetzt werden. Doch in der einen oder anderen Form befand sich Amerika mehr als neun von zehn Jahren seines Bestehens im Krieg. Allein während des Kalten Krieges war es an mehr als 70 „Interventionen“ beteiligt, bei denen es sich entweder um erklärte oder nicht angemeldete Militäreinsätze handelte. Das ist eine ziemlich außergewöhnliche Platte. Heutzutage stellen wir unsere militärische Stärke erneut zur Schau, entweder direkt oder, wie im Gaza-Krieg, durch die Bewaffnung von Stellvertretern, und zwar mit alarmierender Häufigkeit. Unsere Abhängigkeit vom Militarismus und von den wirtschaftlichen Ergebnissen der Rüstungsausgaben kann nur in einer Katastrophe enden.

In den letzten zwei Jahren sind die Militärausgaben weltweit auf den höchsten Stand seit 1989 gestiegen. Das ist keineswegs nur die Schuld der Vereinigten Staaten; Putins neofaschistisches Russland trägt hier einen großen Teil der Verantwortung, ebenso wie ein zunehmend nationalistisches China. Aber Amerika gibt mehr für sein Militär aus als die nächsten neun Länder zusammen und macht etwa 40 Prozent der weltweiten Militärausgaben aus. Das Land ist dabei, seine Atomwaffensysteme zu modernisieren, die bereits in der Lage sind, Zerstörung, die der Zivilisation ein Ende setzt, auf den Planeten herabregnen zu lassen – zu einem unglaublichen Preis von 1,5 Billionen US-Dollar. Dies ist einfach unzumutbar, nicht nur wegen der enormen Verschwendung wirtschaftlicher Ressourcen, sondern auch wegen des Potenzials für beispielloses Abschlachten und Zerstörung, das solche Investitionen verschärfen.

Wenn junge Menschen im Jahr 2024 beginnen, sich zu einer antimilitaristischen Bewegung zusammenzuschließen, wenn sie auf dem Weg zur Wiederentdeckung der Sprache sind, um einen außer Kontrolle geratenen militärisch-industriellen Komplex herauszufordern, ist das eine gute Sache. Für die Campus-Behörden ist es weitaus besser, mit ihnen in einen Dialog zu treten – dies als lehrreichen Moment zu nutzen und eine antimilitaristische Botschaft ohne die bigotten Untertöne allzu vieler heutiger Campus-Proteste zu verbreiten –, als ein umfassendes Vorgehen der Strafverfolgungsbehörden voranzutreiben Woche an Universitäten im ganzen Land.