Die Biden-Regierung forderte die US-Bürger am Montag auf, Russland unverzüglich zu verlassen, und warnte vor „unvorhersehbaren Folgen“, einschließlich Festnahmen infolge der umfassenden Invasion Russlands in der Ukraine.
Das Außenministerium gab vor dem erwarteten Besuch von Präsident Joe Biden in Polen anlässlich des Jahrestages des Beginns des massiven Angriffs eine Reisewarnung heraus, die auf der höchsten von vier Ebenen festgelegt wurde.
„US-Bürger, die in Russland leben oder reisen, sollten sofort abreisen“, heißt es in dem Ratgeber. „Aufgrund des Risikos unrechtmäßiger Inhaftierungen ist erhöhte Vorsicht geboten.“
Das Gutachten nennt „das Potenzial für Belästigungen und die Aussonderung von US-Bürgern zur Inhaftierung durch Sicherheitsbeamte der russischen Regierung, die willkürliche Durchsetzung lokaler Gesetze, begrenzte Flüge nach und aus Russland, die begrenzte Fähigkeit der Botschaft, US-Bürgern in Russland zu helfen, und die Möglichkeit des Terrorismus.“
Ein hochkarätiger Fall dessen, was US-Beamte als „unrechtmäßige Inhaftierung“ bezeichneten, begann sich Tage vor Beginn der Invasion zu entfalten. WNBA-Star Brittney Griner wurde auf einem Moskauer Flughafen festgenommen, nachdem sie mit Marihuana-Verdampfungsmaterialien erwischt worden war. Griner wurde wegen Drogenbesitzes zu neun Jahren Gefängnis verurteilt und in eine Strafkolonie geschickt. Im Dezember ließ Russland Griner bei einem Gefangenenaustausch gegen den russischen Waffenhändler Viktor Bout frei, der weithin als „Kaufmann des Todes“ bekannt ist.
Andere sitzen weiterhin in Russland fest, darunter der US-Marineveteran Paul Whelan, der wegen Spionagevorwürfen inhaftiert war, von denen die US-Regierung und seine Familie laut Associated Press sagten, dass sie unbegründet seien. Der russische Bundessicherheitsdienst gab im Januar die Eröffnung eines Strafverfahrens gegen einen der Spionage verdächtigten US-Bürger bekannt. Die Einzelheiten dieses Falls, einschließlich der Identität des US-Bürgers, bleiben im Dunkeln.
Die Vereinigten Staaten haben zig Milliarden Dollar an Hilfe zur Unterstützung der Verteidigungsbemühungen der Ukraine bereitgestellt und eine internationale Koalition angeführt, um Sanktionen zu verhängen, die Russland für die Invasion bestrafen sollen, die am 24. Februar 2022 begann und bis heute andauert.
Die russische Regierung schien die jüngste Empfehlung des Außenministeriums abzutun. „Das ist nichts Neues“, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow laut Reuters gegenüber Reportern.
Das Außenministerium gab zuvor im September eine Empfehlung heraus, als die russische Regierung mit der Mobilisierung ihrer Bürger für die Streitkräfte zur Unterstützung ihrer Invasion in der Ukraine begann, und warnte Russland „kann sich weigern, die US-Staatsbürgerschaft von Doppelbürgern anzuerkennen und ihnen den Zugang zu den USA zu verweigern konsularischen Beistand leisten, ihre Ausreise aus Russland verhindern und Doppelbürger zum Militärdienst einberufen.“