Er ist der Hauptgeschäftsführer eines großen Umweltverschmutzers, aber Sultan Al Jaber wird wahrscheinlich gut aufgenommen und vielleicht sogar gratuliert, wenn er ankommt beim Klimagipfel COP26 in Glasgow, der an diesem Wochenende beginnt.
Herr Al Jaber, der die nationale Ölgesellschaft von Abu Dhabi leitet, die etwa 3 Prozent des weltweiten Öls liefert, hat einen anderen Job. Er ist Klima-Sonderbotschafter der Vereinigten Arabischen Emirate und Gründer eines milliardenschweren staatlich unterstützten Unternehmens, das in erneuerbare Energien investiert.
Seit mehr als einem Jahrzehnt versucht er im Auftrag von Abu Dhabis De-facto-Herrscher, Kronprinz Mohammed bin Zayed, den Persischen Golfstaat als Vorreiter in Umweltfragen zu positionieren.
In der jüngsten dieser Initiativen haben sich die Vereinigten Arabischen Emirate verpflichtet, bis 2050 als erste Regierung in der Region eine solche Erklärung abzugeben. Es reiht sich in eine wachsende Liste von Ländern ein, die langfristige Verpflichtungen eingehen, die schwer zu bewerten sind.
„Er ist ein Pionier des Klimaschutzes“, sagte Karim Elgendy, Stipendiat für Umweltfragen im Nahen Osten am Chatham House, einer Forschungsorganisation in London.
Als Umweltschützer und als leitender Angestellter beim Verkauf fossiler Brennstoffe zu agieren, mag ein Widerspruch sein. Aber anscheinend nicht in den Vereinigten Arabischen Emiraten, einer Föderation von sieben Staaten, darunter Abu Dhabi, dessen Ölförderung die anderen sechs finanziert.
Die Emirate betrachten das Streben nach grüner Energie nicht als Bedrohung, sondern als „einzigartige Gelegenheit“, bei der sie von ihrer Expertise und Finanzkraft profitieren können, sagte Al Jaber Anfang dieses Jahres in einem Interview.
Machen Sie keinen Fehler: Die Führung von Abu Dhabi will einen Markt für die enormen Ölreserven der Emirate erhalten, die zu aktuellen Preisen für mehr als 60 Jahre Förderung reichen.
Die Emirate produzieren täglich etwa drei Millionen Barrel Öl, hauptsächlich durch die Abu Dhabi National Oil Company oder ADNOC. Diese Einnahmen sichern einen Großteil der Wirtschaft des Landes, finanzieren die Regierung und helfen, die Innenstadt von futuristischen Bürotürmen in Abu Dhabi und Dubai zu unterstützen.
Aber die königlichen Familien, die die Emirate anführen, scheinen entschieden zu haben, dass sie besser dran sind, Teil der Lösung für die globale Erwärmung zu sein, in Partnerschaft mit einem Großteil der übrigen Welt – oder zumindest so gesehen zu werden. (Das Land hat bereits angeboten, die COP28 in zwei Jahren auszurichten.)
“Ein Netto-Null-Ziel hat einen Business Case”, sagte Karen Young, Senior Fellow am Middle East Institute, einer Forschungsorganisation in Washington. „Es bezeichnet einen staatlichen Kohlenwasserstoffproduzenten in der Klasse der Lösungsfinder und nicht der Obstruktionisten.“
Analysten sagen, dass es nicht einfach sein wird, das Netto-Null-Ziel selbst bis 2050 zu erreichen: Die Emirate sind einer der weltweit höchsten Kohlendioxid-Emittenten pro Kopf, vor allem durch Elektrizitätskraftwerke. Aber nach der Klimabilanzierung der COP , zählt das von Abu Dhabi exportierte Öl zu den Emissionen der Kunden, die es verbrennen, wie China und Japan, und nicht zu denen des produzierenden Staates.
Dennoch dürfte das Ziel Maßnahmen und Investitionen anregen.
„Man braucht ein ehrgeiziges Ziel, um die Dinge in die richtige Richtung zu bewegen“, sagte Steven Griffiths, Senior Vice President für Forschung und Entwicklung an der Khalifa University in Abu Dhabi. “Das Land ist wahrscheinlich von allen Golfstaaten in der besten Position, um dies tatsächlich zu tun.”
Die Emirate planen, in den nächsten drei Jahrzehnten 600 Milliarden Dirham oder 163 Milliarden Dollar auszugeben, um die Emissionen von Kraftwerken zu reduzieren, die jetzt enorme Mengen an Erdgas verbrennen, teilweise um Gebäude in der heftigen Hitze des Golfs zu kühlen. Ein Großteil des Geldes fließt in Solarparks, die im Sand der Emirate errichtet werden können. Eine weitere Quelle für sauberen Strom wird eine Gruppe von vier Kernreaktoren sein, die kürzlich von südkoreanischen Auftragnehmern in Abu Dhabi gebaut wurden und nach und nach ans Netz gehen.
Analysten sagen, dass die Ausgaben für so viel Geld in einem kleinen Land mit 9,9 Millionen Einwohnern, das bei der Diversifizierung ihrer Volkswirtschaften vom Öl bereits den benachbarten Erdölexporteuren wie Saudi-Arabien und Kuwait weit voraus ist, einen großen Einfluss haben werden. Die Emirate beispielsweise sind ein regionales Drehkreuz für Finanzen, Logistik und Tourismus.
Und es wird wahrscheinlich mehr Geld geben, um die grüne Agenda zu unterstützen, wie beispielsweise die Nachrüstung von Gebäuden, damit sie nicht so viel Strom für die Klimaanlage verbrauchen, oder die Umstellung des Verkehrs auf Strom oder Wasserstoff. Die Emirate sind einer dieser Orte mit dem Reichtum und dem Willen, „verlustbringende Projekte zu realisieren, bei denen es darum geht, auf dem neuesten Stand zu sein“, sagte Raad Alkadiri, Geschäftsführer für Energie und Klima bei der Eurasia Group, einem Unternehmen für politische Risiken.
John Kerry, Klimabeauftragter von Präsident Biden und regelmäßiger Besucher von Herrn Al Jaber in den Emiraten, sagte in einer Twitter-Nachricht dass ihr Engagement „ein Beispiel für andere Energie produzierende Nationen“ sei.
Möglicherweise hat die Zusage bereits Wirkung gezeigt. Am vergangenen Samstag, auf einer Konferenz in Riad, sagten Beamte in Saudi-Arabien, dem weltweit größten Ölexporteur und häufigen Rivalen der Vereinigten Arabischen Emirate, sich verpflichten, bis 2060 Netto-Null zu erreichen.
Natürlich gibt es hier ein Element der Imagepflege. Die Ankündigungen ermöglichten es den Emiraten und den Saudis, vor den Weltführern, die sich zur COP26 versammeln, tugendhaft zu wirken. Sie verschafften Herrn Kerry, der an der saudischen Konferenz teilnahm, auch Erfolge bei seinen Bemühungen, Zusagen zusammenzufassen.
Aber diese Zusagen signalisieren auch, dass die großen Petrostaaten jetzt davon ausgehen, dass sich die Welt verändert hat und dass sie sich an Maßnahmen zur Bekämpfung der globalen Erwärmung beteiligen müssen.
„Es gab eine Berechnung, dass es Ihnen ermöglicht, diese neue Welt und die neue Klimaökonomie zu gestalten, wenn Sie am Tisch sitzen“, sagte Elgendy.
Und diese neue Klimaökonomie muss der Verbrennung fossiler Brennstoffe Rechnung tragen, sagen diese Ölstaaten.
Herr Al Jaber behauptete zusammen mit saudischen Beamten auf der Konferenz in Riad, dass Öl und Gas benötigt werden, um die Weltwirtschaft in den kommenden Jahren anzutreiben – sowie eine Einnahmequelle für Investitionen in neue Energiequellen zu generieren.
Die jüngsten Preisschocks bei Erdgas und Öl, die die Stromrechnungen in die Höhe schnellen ließen und einige Hersteller zur Reduzierung oder Schließung zwangen, seien auf vorzeitige Kürzungen der Investitionen in diese Ressourcen zurückzuführen, sagte Al Jaber.
„Die Welt ist in eine Versorgungskrise geraten“, sagte er. Öl und Gas müssten während der sogenannten Energiewende „Mainstream“ bleiben, fügte er hinzu.
Diese Ansichten widersprechen den Schlussfolgerungen einiger Klimaexperten, die sagen, dass neue Investitionen in Öl und Gas sofort gestoppt werden müssen, wenn die Welt den Klimawandel stoppen will.
ADNOC ist eine der wenigen Ölgesellschaften weltweit, die erhebliche Investitionen zur Steigerung der Produktion tätigt. Im vergangenen Sommer forderten die Emirate, dass die Organisation erdölexportierender Länder ihre Förderquote erhöht, was zu einer – inzwischen gelösten – Konfrontation mit den Saudis führte.
Vor fünf Jahren wurde Herr Al Jaber zum CEO von ADNOC ernannt und hat durch den Verkauf von Anteilen an der Infrastruktur des Unternehmens an Investoren wie die Finanzverwaltungsfirmen BlackRock und KKR sowie durch Öl- und Gasexplorationsgeschäfte mit Unternehmen wie Occidental Petroleum mit Sitz in den USA und Eni aus Italien. Laut Colby Connelly, einem Analysten des Forschungsunternehmens Energy Intelligence, haben solche Transaktionen in den letzten fünf Jahren rund 26 Milliarden US-Dollar eingebracht.
Als Signal, dass der Ölgigant bereit ist, sich an die Klimabedürfnisse anzupassen, hat ADNOC kürzlich angekündigt, dass es zusammen mit dem britischen Ölkonzern BP Anlagen in Großbritannien und den Emiraten bauen wird, um große Mengen von Wasserstoff, dem sauber verbrennenden Kraftstoff, zu produzieren die in Zukunft Lkw-Flotten antreiben oder Stahl herstellen könnten.
Wasserstoff könnte sogar ein Mittel werden, um Ölexporte zu ersetzen. ADNOC hat bereits Wasserstoff in Form von Ammoniak nach Japan geliefert, einem der wichtigsten Kunden für Golföl.