*(Analyse von Brandon Tensley/CNN) — Eine Version dieser Geschichte erschien im Newsletter Race Deconstructed von CNN. Um es jede Woche in Ihren Posteingang zu bekommen, melden Sie sich kostenlos an Hier.
Der aggressive Umgang der Polizeibeamten mit einem schwarzen Teenager in New Jersey war nicht ungewöhnlich – er war Teil eines uralten Musters, schwarze Männer und Jungen als Bedrohung zu behandeln, die es zu unterdrücken gilt.
In einem Video, das letzte Woche viral wurde, beenden zwei Beamte aus Bridgewater Township einen Kampf in einem Einkaufszentrum zwischen zwei Jungen: einem Weißen, dem anderen Schwarzen. Während der weiße Teenager auf eine Couch in der Nähe geschoben wird, wird der schwarze Teenager am Boden festgenagelt und dann mit Handschellen gefesselt. Bürgerrechtsanwalt Ben Crump, der die Familie des schwarzen Teenagers vertritt, sagte in einer aktuellen Erklärung dass der Vorfall „die Art von rassistischen Vorurteilen in den Fokus rückte, die wir aus unserem Polizeisystem ausrotten müssen“.
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Aber es ist nicht nur das Polizeisystem des Landes, das die Menschlichkeit der schwarzen Jungen nicht anerkennt. Der Impuls in den USA, sie nicht als Kinder, sondern als Bestien, als Schurken zu behandeln, geht weit über die Strafverfolgung hinaus.
Der Vorfall in New Jersey ereignete sich, als viele sich darauf vorbereiteten, den 10. Jahrestag des Todes von Trayvon Martin zu feiern, dem 17-jährigen Schwarzen, den George Zimmerman am 26. Februar 2012 niedergeschossen hatte.
In der Nacht der Schießerei rief Zimmerman, ein Kapitän der Nachbarschaftswache in Sanford, Florida, 911 bei Martin an. Zimmerman beschrieb den Teenager mit einem Etikett, das seit langem mit schwarzen Jungen verknüpft ist: verdächtig. Zimmerman missachtete den Polizeibefehl, sich nicht zu engagieren, und konfrontierte den Teenager. Eine Auseinandersetzung brach aus; Martin wurde erschossen.
Zimmerman behauptete, er habe in Notwehr gehandelt und wurde schließlich freigesprochen. Der Fall veranschaulicht auf herzzerreißende Weise eine lange US-amerikanische Geschichte der Bewaffnung des Prinzips der Selbstverteidigung gegen schwarze Männer und Jungen und, was noch wichtiger ist, ihre Darstellung als unberechenbare Aggressoren, deren jede Bewegung kontrolliert werden muss.
Eine Geschichte der Entmenschlichung
Um diese Genealogie zu verstehen, spulen wir in die zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts zurück.
Viele weiße Amerikaner reagierten auf die Emanzipation der schwarzen Amerikaner im Jahr 1863, indem sie die Angst schürten, dass schwarze Männer „durch ihre Töchter sexuelle Rache an weißen Männern üben würden“, so das National Museum of African American History and Culture (NMAAHC).
Die NMAAHC stellt weiter fest, dass diese Panikmache schreckliche Auswirkungen auf die schwarzen Gemeinschaften hatte, weil die Stärkung von Stereotypen schwarzer Männer als „animalistisch und brutal weißen Mobs und Milizen, die schwarze Männer zur Sicherheit der Öffentlichkeit folterten und töteten, rechtliche Autorität verlieh“.
Es ist erwähnenswert, dass diese Anti-Schwarzen-Erzählungen und ihre Auswirkungen nicht auf den amerikanischen Süden beschränkt waren; Wie die NMAAHC sagt, „dokumentieren Schlagzeilen von Zeitungen im ganzen Land, die um die Jahrhundertwende begannen, eine Raserei von Verhaftungen, versuchten Lynchmorden und Morden an ‚schwarzen Rohlingen‘, denen vorgeworfen wird, weiße Frauen beleidigt oder angegriffen zu haben.“
Während sich viele dieser sensationslüsternen Nachrichten auf schwarze Männer konzentrierten, blieben auch schwarze Jungen nicht von entmenschlichenden Stereotypen verschont.
„Ärzte und Anthropologen versuchten durch Gehirnmessungen zu beweisen, dass sich die Frontallappen schwarzer Kinder während der Pubertät schlossen“, schrieb Stacey Patton, außerordentliche Professorin für Journalismus an der Howard University, 2014 für die Washington Post Gehirne hörten auf zu lernen und ihre Genitalien wurden überentwickelt und eine sexuelle Bedrohung für Weiße. Einige Politiker haben sich offen für die Kastration schwarzer Jungen ausgesprochen.“
Egal, dass es nie irgendwelche Beweise gab, um diese Theorien zu stützen; Das Wichtigste war, die Idee zu pflanzen, sie mit Angst zu wässern und zuzusehen, wie die Feindseligkeit wächst.
Die Geschichte ist voll von Beispielen für die manchmal tödlichen Folgen, die rassistische Wahrnehmungen für schwarze Jungen haben. Das vielleicht berüchtigtste Beispiel ereignete sich 1955.
Im August desselben Jahres wurde der 14-jährige Emmett Till, der Verwandte in Money, Mississippi, besuchte, beschuldigt, mit einer 21-jährigen weißen Frau, Carolyn Bryant (später Bryant Donham), geflirtet oder Avancen gemacht zu haben. Vier Tage später entführten ihr damaliger Ehemann und sein Halbbruder Till, schlugen ihn, schossen ihm in den Kopf, banden ihm mit Stacheldraht einen 75-Pfund-Baumwoll-Gin-Fächer um den Hals und warfen ihn dann in den Tallahatchie-Fluss – alles Strafe für den angeblichen Verstoß des Jungen gegen die staatliche Rassenordnung, für die Gefahr, die er als Kind für sie darstellte.
Eine rein weiße Jury sprach die beiden Männer nicht einmal einen Monat frei, nachdem Tills geschwollener und verstümmelter Körper aus dem Fluss geborgen worden war.
Tills Geschichte veranschaulicht eine breitere Wahrheit: Schwarze Jungen werden oft anders gesehen als ihre weißen Altersgenossen, einfach wegen ihrer Rasse.
Eine 2014 veröffentlichte Studie ergab, dass ein Ergebnis der jahrzehntelangen Entmenschlichung schwarzer Jungen darin besteht, dass sie „als älter und weniger unschuldig angesehen werden und dass sie eine weniger wesentliche Vorstellung von Kindheit hervorrufen“ als ihre weißen Kollegen.
Um es deutlicher auszudrücken: Schwarze Jungen werden überhaupt nicht als Kinder angesehen – stattdessen sind sie eine Bedrohung.
Der Kreislauf geht weiter
Obwohl die Geschichte ungeheuerliche Beispiele bietet, müssen Sie nicht durch vergangene Jahrzehnte kämmen, um die Verachtung zu beobachten, die viele Amerikaner schwarzen Männern und Jungen entgegenbringen. Sie können sich nur die letzten Schlagzeilen ansehen.
Am Dienstag sprach eine Jury im bundesstaatlichen Hassverbrechensprozess gegen die drei weißen Männer, die den 25-jährigen Ahmaud Arbery töteten, einen Schuldspruch und unterstützte damit den Fall der Staatsanwaltschaft, dass die Männer Arbery verfolgten und ermordeten, gerade weil er schwarz war.
Vielleicht zufällig wurde das Urteil auf den Tag genau vor zwei Jahren – den 23. Februar 2020 – veröffentlicht, an dem Travis McMichael, Gregory McMichael und ihr Nachbar William „Roddie“ Bryan Arbery durch die Straßen eines Viertels in Georgia folgten und ihn niederschossen.
Um zu veranschaulichen, dass die McMichaels und Bryan Arbery aus rassistischen Animus verfolgten, hob die Staatsanwaltschaft hervor, dass die drei Männer mit rassistischer Sprache über schwarze Amerikaner sprachen.
Staatsanwalt Christopher J. Perras sagte während der Schlussplädoyers am Montag, dass Arberys Mörder „einen schwarzen Mann in ihrer Nachbarschaft gesehen und das Schlimmste von ihm angenommen“ hätten.
„Hier ging es nicht um Hausfriedensbruch. Es ging auch nicht um Verbrechen in der Nachbarschaft. Es ging um Rasse – rassistische Annahmen, rassistische Ressentiments und rassistische Wut“, sagte Perras.
Letztes Jahr, während des staatlichen Mordprozesses gegen die drei Männer, versuchte Laura Hogue, eine von Gregory McMichaels Anwälten, erfolglos, Sympathie für ihren Mandanten zu gewinnen, indem sie den Geschworenen eine Bemerkung über Arberys „lange, schmutzige Zehennägel“ machte – ein Schachzug, der verschmäht wurde als Beruhigungsmittel für rassistische Annahmen, die schwarze Männer und Jungen als Bestien erscheinen lassen.
„Sie hat eine Seite aus dem uralten Lehrbuch über Gewalt gegen Schwarze gezogen“, sagte Caroline Light, eine leitende Dozentin an der Harvard University, wo sich ihre Forschung hauptsächlich auf die Geschichte der Staatsbürgerschaft und Zugehörigkeit konzentriert, gegenüber CNN. „Das hat in dieser Nation eine sehr lange Geschichte – die Kriminalisierung schwarzer Männer und Jungen als irgendwie weniger als menschlich.“
Light zog auch Parallelen zwischen dem McMichaels- und Bryan-Prozess und dem Zimmerman-Prozess.
„Wenn Sie sich den Fall von George Zimmerman ansehen, hat die Verteidigung alles getan, um Trayvon Martin zu verleumden, ihn eher als einen schrecklichen Bösewicht denn als Kind erscheinen zu lassen. Und das (Praxis) ist formelhaft.“
Natürlich endeten die beiden Prozesse auf dramatisch unterschiedliche Weise, zumindest teilweise aufgrund der Rolle, die das Video von Arberys Mord bei der Förderung der Gerechtigkeit spielte.
„Was jetzt wahr ist, das war vorher nie wahr, ist, dass eine weiße Familie, die in ihrem Haus sitzt, mit eigenen Augen zusehen muss“, schrieb der Schriftsteller Wesley Lowery, der über die Unruhen berichtete, die in Ferguson, Missouri, nach dem tödlichen Tod eines weißen Polizisten stattfanden hat im August 2014 den 18-jährigen Schwarzen Michael Brown erschossen, sagte Laura Jarrett von CNN. „(Video) erzwingt ein Maß an Empathie, das es zwischen Schwarz und Weiß Amerika sonst nie gegeben hat.“
Der frühere US-Generalstaatsanwalt Eric Holder wiederholte einige von Lowerys Ansichten.
„Die Geschworenen sehen tatsächlich, was passiert ist“, sagte Holder zu Jarrett. „Video hilft der Staatsanwaltschaft sehr.“
Doch 10 Jahre nach Martins Tod ist es schwer zu sagen, dass die USA in Bezug auf die Behandlung schwarzer Männer und Jungen an einem grundlegend besseren Ort sind, selbst mit der jüngsten Verurteilung von Arberys Mördern wegen Hassverbrechen.
„Die Tatsache, dass wir dies (die Entmenschlichung der Schwärze) immer noch sehen, ist meiner Meinung nach ein Beweis dafür, dass wir nicht wirklich so weit gekommen sind“, sagte Light. „Ich wünschte, ich hätte einen Silberstreif am Horizont. Aber ich denke, dass wir diese Art von Erzählungen weiterhin spielen sehen werden, weil sie letztendlich so effektiv sind (bei der Stärkung bestehender Machtstrukturen).“
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