Laut einem US-Beamten wollen die USA bis zum Ende des Jahrzehnts den ersten in Amerika hergestellten kleinen modularen Kernreaktor Europas in Rumänien und Tschechien stationieren, der sagte, der „voraussichtliche Zeitplan für die Stationierung sei 2029“.
An erster Stelle steht Rumänien, wo das US-amerikanische Unternehmen NuScale mit dem nationalen Unternehmen Nuclear Electrica zusammenarbeitet, um die ersten kleinen modularen Reaktoren – oder SMR – des Landes zu entwickeln.
Bei einem Besuch in Bukarest Anfang des Monats lobte der stellvertretende US-Außenminister Geoffrey Pyatt das „zivile Nuklearbündnis mit Rumänien“, zu dem auch Pläne zum Bau eines kleinen modularen Reaktors dort gehören.
„Niemand hat bisher eines dieser Dinge eingesetzt“, sagte Pyatt in einem Videobriefing mit Journalisten am Mittwoch (27. September).
„Der voraussichtliche Zeitplan für die Bereitstellung ist 2029“, antwortete er auf eine Frage von Euractiv zum Abschlusstermin des Projekts.
„Wir glauben, dass wir dorthin gelangen werden“, fügte er hinzu und sagte, die zivile Nuklearpartnerschaft mit Rumänien sei „in dieser Hinsicht sehr, sehr wichtig“.
SMRs haben nur einen Bruchteil der Größe herkömmlicher Kernreaktoren und eine Kapazität von bis zu 300 MW(e) pro Einheit. Ihr Hauptvorteil besteht darin, dass sie im Werk montiert und in entlegene Gebiete mit begrenzter Netzabdeckung geliefert werden können.
Pyatt besuchte Anfang des Monats während seiner Reise nach Rumänien die Polytechnische Universität Bukarest. Dort kündigte er US-Finanzierung für den Bau „eines Simulators an, der Kapazitäten aufbauen soll, damit Rumänien, sobald das neue SMR von Nuclear Electrica online geht, über das Humankapital und die Techniker verfügt, die für den Betrieb dieser Anlage erforderlich sind“.
NuScale erhielt im Jahr 2020 die Genehmigung der US-amerikanischen Nuclear Regulatory Commission für sein 50-MWe-Design. Das Unternehmen erhielt außerdem im Jahr 2023 eine Designzertifizierung und ist damit das erste und einzige SMR, das einen dieser Meilensteine erreicht, heißt es in einer im August veröffentlichten Erklärung.
Projekt Phoenix
Das rumänische SMR-Projekt ist Teil eines umfassenderen US-Plans namens „Project Phoenix“, der darauf abzielt, umweltschädliche Kohlekraftwerke in Mittel- und Osteuropa durch kleine modulare Reaktoren zu ersetzen.
Das Projekt Phoenix wurde erstmals letztes Jahr auf dem UN-Klimagipfel COP27 von John Kerry, dem US-Sondergesandten für Klima, angekündigt.
In einer Rede an der Polytechnischen Universität Bukarest am 7. September sagte Kerry, Projektvorschläge aus Tschechien, der Slowakei und Polen seien für die Teilnahme am Projekt Phoenix ausgewählt worden und „werden Unterstützung für Machbarkeitsstudien von Kohle zu SMR erhalten“.
Während seines Aufenthalts in Bukarest startete Kerry auch eine zentrale Anlaufstelle für SMR-Unterstützung namens Nuclear Expediting the Energy Transition (NEXT), die Ländern in Europa und Eurasien Schulungen und Ratschläge zum Einsatz von SMRs bieten wird.
„Kernkraft ist ein wichtiger Bestandteil der Energiewende“, betonte Pyatt und fügte hinzu: „Das Projekt Phoenix zeigt, wie wir die Infrastruktur der Vergangenheit umnutzen, um die Technologien der Zukunft zu unterstützen und sie sauberer, umweltfreundlicher und widerstandsfähiger zu machen.“
Der US-Vorstoß für kleine modulare Reaktoren erfolgte während eines Gipfeltreffens der Drei-Meere-Initiative in Bukarest, die europäische Länder von der Ostsee im Norden bis zur Adria und dem Schwarzen Meer im Süden vereint.
Auf dem Bukarest-Gipfel kündigten die USA einen Beitrag von 300 Millionen US-Dollar zum Investitionsfonds „Three Seas“ an, sagte Pyatt und fügte hinzu, dass das Geld zur Verbesserung der Konnektivität und „zur Beschleunigung des Übergangs zu sauberer Energie“ in diesen Ländern verwendet werde, und verwies auf „zivile Kernenergie“. zählen neben Wind, Sonne und Geothermie zu den förderfähigen Technologien.
Als Beispiel verwies Pyatt auf ein neues Memorandum of Understanding (MoU) zwischen den USA und der Ukraine zur Zusammenarbeit im Energiebereich, das kürzlich im Zusammenhang mit einem 520-Millionen-Dollar-Programm der US-Regierung unterzeichnet wurde, das speziell dem Wiederaufbau der Ukraine im Energiebereich gewidmet ist, von dem „zivile Kernenergie ein wichtiger Bestandteil ist“. Teil”.
EU-Industrie fordert „gleiche Wettbewerbsbedingungen“ mit den USA
Während Pyatt dies nicht offen sagte, geht man in Europa davon aus, dass die von den USA bereitgestellten Mittel in die Unterstützung von SMR-Projekten mit amerikanischer Technologie fließen werden.
Nuclear Europe, eine Handelsorganisation, sagte, der EU fehle derzeit die finanzielle Kapazität, um ihre heimische SMR-Industrie ins Ausland zu projizieren, wie dies in den USA der Fall sei. Beispielsweise verbietet der Just Transition Fund der EU, der sich an ärmere östliche EU-Länder richtet, ausdrücklich, dass Nuklearprojekte EU-Mittel erhalten, betonte die Gruppe.
„Wir fordern gleiche Wettbewerbsbedingungen für europäische Technologien“, sagte Jessica Johnson, Direktorin für Kommunikation und Interessenvertretung bei Nuclear Europe. „Wenn andere Teile der Welt Finanzmittel – und Nukleartechnologien – für EU-Mitgliedstaaten bereitstellen, sollte die EU sicherstellen, dass sie dasselbe tut, um gleiche Wettbewerbsbedingungen für die europäische Nuklearindustrie zu gewährleisten“, sagte Johnson gegenüber Euractiv.
Allerdings lehnte Pyatt Vorschläge ab, wonach das Projekt Phoenix als Instrument genutzt würde, um US-Interessen in Europa durchzusetzen.
„Dies ist ein von Natur aus internationales Unterfangen – es geht nicht nur um amerikanische Unternehmen“, sagte Pyatt und verwies auf das Interesse anderer Länder wie Bulgarien, der Ukraine, Japan, Korea und Ghana an SMRs.
Außerdem sei NuScale nicht das einzige US-Unternehmen, das SMRs entwickelt, fuhr er fort und sagte, dass auch größere Konzerne wie Westinghouse und GE sowie andere innovative Unternehmen wie TerraPower und X Energy unterschiedliche SMR-Konzepte entwickeln.
Alle diese Unternehmen „folgen dem Entwicklungsmodell von Tesla und SpaceX, das darin besteht, schnell zu scheitern und zu versuchen, schneller als bisher zum Einsatz zu kommen“, sagte Pyatt.
Der US-Beamte äußerte jedoch seine „Hoffnung, dass amerikanische Unternehmen ausgewählt werden“ für Tschechiens große zivile Atomausschreibung und betonte das „anhaltende Engagement der USA für unser Bündnis mit der Tschechischen Republik“.
Das tschechische Kohlebergbauunternehmen Sokolovská uhelná wurde Anfang dieses Monats ausgewählt, um einen Zuschuss in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar für die Durchführung einer Machbarkeitsstudie für ein Kohle-zu-SMR-Projekt in der Tschechischen Republik zu erhalten.
In Tschechien wie auch in Rumänien bestehe das Ziel laut Pyatt darin, die Fertigstellung von SMR-Projekten zu beschleunigen und „eine Einführung vorzuziehen, die für die 2030er Jahre erwartet werden könnte, und sie auf die späten 2020er Jahre zu verschieben“.
„Hier geht es darum, den Zeitplan zu beschleunigen“, sagte Pyatt. „Denn das verlangt die Klimakrise.“
[Edited by Nathalie Weatherald]
