Das Justizministerium verklagte am Dienstag den ehemaligen Casino-Mogul Stephen Wynn und sagte, er habe wiederholt im Namen der chinesischen Regierung Anträge an Donald J. Trump gestellt, als er Präsident war, und versucht, Herrn Wynn zu zwingen, sich als ausländischer Agent zu registrieren.
Im Jahr 2017 drängte Herr Wynn Herrn Trump, einen chinesischen Geschäftsmann abzuschieben, der laut Klage in den Vereinigten Staaten Asyl beantragt hatte. Zu dieser Zeit war Herr Wynn Finanzvorsitzender des Republikanischen Nationalkomitees, eine Rolle, für die er von Herrn Trump ausgewählt worden war.
Die Klage wirft Herrn Wynn vor, das Thema mehrmals angesprochen zu haben, unter anderem bei einem Abendessen mit Herrn Trump und anderen Verwaltungsbeamten Ende Juni 2017, als er Passfotos der Person an Herrn Trumps Sekretärin weitergab; während außerplanmäßiger Treffen mit Mr. Trump im August desselben Jahres; und per Telefon an Bord einer Yacht vor der Küste Italiens. Mr. Trump sagte Mr. Wynn, er werde der Angelegenheit nachgehen, so die Klage.
Der chinesische Geschäftsmann wird in der Klage nicht genannt, aber es ist bekannt, dass er Guo Wengui ist, ein milliardenschwerer Immobilienmagnat und ein ausgesprochener Kritiker der Eigengeschäfte der chinesischen Regierung, der eine Allianz mit Stephen K. Bannon, einem ehemaligen Strategen für das Weiße Haus, einging Herr Trump. Herr Guo floh 2014 aus China in Erwartung von Korruptionsvorwürfen, von denen er sagte, dass sie Vergeltungsmaßnahmen seien. Der Versuch, ihn nach China zurückzubringen, war laut Klage letztendlich erfolglos.
Die Klage stellt Mr. Wynn auch so dar, als verfolge er seine eigenen Interessen in Macau, einer Region Chinas, die für ihre Casinos bekannt ist und für Mr. Wynns Geschäft von entscheidender Bedeutung war. Herr Wynn trat 2018 als Vorsitzender und Geschäftsführer seines Unternehmens Wynn Resorts zurück, nachdem ihm sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen worden war. Er trat auch als Finanzvorsitzender des RNC zurück
Das Justizministerium sagte, es habe Herrn Wynn gebeten, sich 2018, 2021 und im April dieses Jahres als ausländischer Agent gemäß dem Foreign Agents Registration Act zu registrieren, aber er habe sich geweigert.
„Offensichtlich war ich mit dem Justizministerium nicht einverstanden, weshalb ich mich nicht registriert habe“, sagte Herr Wynn am Dienstag in einer Textnachricht an die New York Times. Er fügte hinzu, dass er die Angelegenheit seinem Anwalt überlassen und keine weiteren Kommentare abgeben werde.
Der Foreign Agents Registration Act (FARA) verlangt von Personen, die sich für ausländische Regierungen einsetzen oder Öffentlichkeitsarbeit leisten, diese Aktivitäten dem Justizministerium offenzulegen. Das Gesetz war jahrzehntelang größtenteils nicht durchgesetzt worden, aber das Ministerium hat ihm während der Amtszeit von Herrn Trump Priorität eingeräumt.
Laut der Klage wandte sich Sun Lijun, damals chinesischer Vizeminister für öffentliche Sicherheit, im Mai 2017 erstmals an drei Personen mit der Bitte, die Trump-Administration solle das Visum des chinesischen Geschäftsmanns annullieren. Die Klage nennt Elliott B. Broidy, einen ehemaligen RNC-Finanzvorsitzenden und einen Top-Trump-Spendensammler; Nickie Lum Davis, eine weitere republikanische Spendensammlerin; und der Rapper Pras Michel. (Herr Broidy und Frau Lum Davis bekannten sich beide im Jahr 2020 wegen Anklagen im Zusammenhang mit ihrer Rolle in einer verdeckten Kampagne zur Beeinflussung der Trump-Regierung im Namen chinesischer und malaysischer Interessen schuldig. Herr Trump begnadigte Herrn Broidy kurz vor seinem Ausscheiden aus dem Amt.)
Im Juni 2017 leitete Mr. Broidy die Anfrage von Mr. Sun gemäß der Klage an Mr. Wynn weiter, und später reichte Mr. Sun den Fall direkt an Mr. Wynn weiter. Herr Sun habe Herrn Broidy gesagt, er wolle Herrn Guo auf die nationale Flugverbotsliste setzen und seinen Antrag auf ein neues Visum ablehnen, hieß es in der Klage.
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Eine ungewisse Ernte. Chinesische Beamte warnen, dass nach heftigen Regenfällen im vergangenen Herbst eine enttäuschende Winterweizenernte im Juni die Lebensmittelpreise – die aufgrund des Krieges in der Ukraine und des schlechten Wetters in Asien und den Vereinigten Staaten bereits hoch sind – weiter in die Höhe treiben und den Hunger in den USA verstärken könnte die ärmsten Länder der Welt.
Nachdem Herr Wynn die Bitte während eines Abendessens mit Herrn Trump im Juni 2017 weitergegeben hatte, sagte Herr Broidy zu Herrn Wynn, dass Herr Sun und Chinas Führer Xi Jinping dankbar für seine Hilfe seien. Berichten zufolge brachte Herr Wynn seine Geschäftsinteressen in Macau in mehreren Telefonaten mit Herrn Sun zur Sprache.
In einer Erklärung sagte Matthew G. Olsen, ein stellvertretender Generalstaatsanwalt der Abteilung für nationale Sicherheit des Justizministeriums, es sei „die erste positive Zivilklage unter FARA seit mehr als drei Jahrzehnten“.
„Wenn eine ausländische Regierung einen Amerikaner als Agenten einsetzt, um politische Entscheidungen in den Vereinigten Staaten zu beeinflussen, gibt FARA dem amerikanischen Volk das Recht, es zu erfahren“, sagte er.
Maggie Habermann und Kenneth P. Vogel beigetragene Berichterstattung.