Die USA werden Babynahrung aus dem Ausland per Luftbrücke transportieren, da die Knappheit schlimmer wird

WASHINGTON – Der landesweite Mangel an Babynahrung wird immer schlimmer, da immer mehr Einzelhändler und Online-Verkäufer Out-of-Stock-Benachrichtigungen veröffentlichen, selbst als Präsident Biden am Mittwoch mit Führungskräften von fünf Babynahrungsunternehmen zusammentraf und neue Lieferungen von Babynahrung ankündigte Europa hilft bei der Wiederauffüllung der amerikanischen Regale.

Babynahrung ist seit Wochen in den Vereinigten Staaten Mangelware, das Ergebnis der Schließung der führenden Fabrik zur Herstellung von Säuglingsnahrung, die von Abbott Laboratories betrieben wird, im Februar wegen Bedenken hinsichtlich Kontamination. Letzten Monat berief sich der Präsident auf den Defense Production Act, um anderen Herstellern zu helfen, und versprach, das Militär einzusetzen, um den Import von Formeln aus der ganzen Welt zu beschleunigen.

Aber trotz dieser Bemühungen hat sich die Knappheit nur verschlimmert. Und am Mittwoch sagte Herr Biden, er sei sich des Mangels an Formeln bis April nicht bewusst gewesen, und warf neue Fragen darüber auf, warum das Weiße Haus fast zwei Monate gewartet habe, bevor es aggressive Maßnahmen ergriffen habe, um es anzugehen.

Die Kommentare von Herrn Biden standen in krassem Gegensatz zu denen von Führungskräften des Unternehmens, die dem Präsidenten mitteilten, dass sie von dem Moment an, als das Abbott-Werk geschlossen wurde, wussten, dass sich eine Krise anbahnte.

„Sie haben es getan, aber ich nicht“, sagte der Präsident gegenüber Reportern.

Karine Jean-Pierre, die Pressesprecherin des Weißen Hauses, bestritt am Mittwoch, dass der Präsident zu lange gewartet habe, um aggressive Maßnahmen zu ergreifen, und stellte fest, dass die Food and Drug Administration und andere Behörden seit kurz nach der Schließung im Februar mit Herstellern in Kontakt gestanden hätten.

„Wir haben vom ersten Tag an an diesem Problem gearbeitet, seit dem Rückruf“, sagte sie. Aber unter intensiver Befragung sagte sie, sie könne Mr. Bidens Kommentar, dass er sich der Situation bis April nicht bewusst gewesen sei, nicht erklären.

Die Führungskräfte der fünf Unternehmen sagten, sie hätten sofort auf die Schließung des Abbott-Werks reagiert und die Notwendigkeit – und die Chance – erkannt, ihre Produktion zu steigern. Alle Unternehmen gaben an, dass ihre Werke weit über der Kapazitätsgrenze arbeiteten, wobei die meisten sagten, dass die Produktionslinien 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche liefen.

„Wir haben unser Portfolio optimiert, um uns auf die Produkte zu konzentrieren, die sich am schnellsten durch unsere Werke bewegen“, sagte Robert Cleveland, Senior Vice President von Reckitt, dem zweitgrößten Hersteller von Babynahrung in den Vereinigten Staaten, gegenüber Herrn Biden.

Herr Cleveland fügte hinzu: „Von dem Moment an, als dieser Rückruf angekündigt wurde, haben wir uns sofort an Einzelhandelspartner wie Target und Walmart gewandt, um ihnen mitzuteilen, dass dies unserer Meinung nach passieren wird.“

Das virtuelle Treffen von Herrn Biden am Mittwoch mit Spitzenbeamten der fünf Unternehmen sollte die Bemühungen seiner Regierung unterstreichen, die Situation anzugehen.

„Sehen Sie, als Vater und Großvater, und ich bin sicher, Sie alle fühlen sich so, verstehen wir, wie schwierig der Mangel für Familien im ganzen Land war“, sagte Herr Biden. „Nichts ist stressiger als das Gefühl, nicht das bekommen zu können, was Ihr Kind braucht.“

Daten von Unternehmen, die die Versorgung mit Konsumgütern verfolgen, deuten jedoch darauf hin, dass die Bemühungen des Präsidenten die Situation für Eltern nicht wesentlich verändert haben.

Nach Angaben des Softwareunternehmens Datasembly für den Einzelhandel waren 70 Prozent der landesweiten Formelprodukte für die Woche bis zum 21. Mai als nicht vorrätig gelistet. Das ist eine Steigerung von 45 Prozent in der Woche, die am 8. Mai endete, und 31 Prozent zuvor, im April.

Laut Datasembly sind in Atlanta fast 75 Prozent des Babynahrungsangebots ausverkauft; 80 Prozent in Des Moines; und 90 Prozent in Houston. Die Verbraucher haben mehr Glück in Indianapolis, wo nur 48 Prozent der Formel als vergriffen gelistet sind, und in Chicago, wo die Zahl nur 57 Prozent beträgt.

Eine Sprecherin von Datasembly sagte, seine Analyse zeige, dass „der Prozentsatz der nicht vorrätigen Säuglingsnahrung weiter zunimmt“.

Die Website von Amazon bietet derzeit sehr wenig Babynahrung zum Kauf an, während der Preis für Formeln, die von privaten Verkäufern auf Websites wie eBay angeboten werden, in die Höhe geschossen ist.

Tinglong Dai, Professor für Operations Management und Business Analytics an der Carey Business School der Johns Hopkins University, schätzte, dass die neuen Lieferungen den Bedarf an Säuglingsnahrung in den Vereinigten Staaten für etwa sechs Wochen decken würden. Das Problem ist, dass die Verbraucher ihr Kaufverhalten geändert haben und so viele Formeln kaufen, wie sie finden können.

„Wenn ich ein Elternteil bin, der Babynahrung kaufen muss, würde ich jede Formel kaufen, die ich finden könnte. Das bedeutet, dass hier wahrscheinlich viel weniger als sechs Wochen Fehlbetrag zur Verfügung stehen werden“, sagte Professor Dai.

Das Weiße Haus sagte in einer Erklärung, dass in den nächsten drei Wochen genug Kendamil-Formel für die Herstellung von etwa vier Millionen Flaschen aus dem Vereinigten Königreich an Orte in den Vereinigten Staaten geflogen werden würde. In der Erklärung heißt es, United Airlines habe zugestimmt, die Formel kostenlos vom Flughafen Heathrow in London zum Kauf in Target-Geschäften im ganzen Land zu transportieren.

Target, das die Menge an Säuglingsnahrung, die Verbraucher auf seiner Website oder in Geschäften kaufen können, begrenzt hat, sagte, es werde „dringend daran arbeiten, Kendamil-Formel zu erhalten und zu verteilen“, sagte eine Sprecherin in einer per E-Mail gesendeten Erklärung.

Das Weiße Haus gab außerdem bekannt, dass das Gesundheitsministerium den Transport von 380.000 Pfund Säuglingsnahrung von Bubs Australia oder etwa 4,6 Millionen 8-Unzen-Flaschen von Melbourne, Australien, nach Pennsylvania und Kalifornien am 9. und 11. Juni arrangiert hatte. Beamte sagte, dass weitere Lieferungen von Bubs-Formel in den kommenden Tagen angekündigt würden.

Für Herrn Biden trägt der Mangel an Babynahrung nur zu den politischen Kopfschmerzen bei, die durch Lieferkettenprobleme verursacht werden, die seine Präsidentschaft seit Monaten verfolgen.

Die Pandemie und der andauernde Krieg in der Ukraine haben zu Engpässen in allen Bereichen geführt, von Halbleiterchips bis hin zu Öl, was die Preise für Benzin, Lebensmittel, Flugtickets und mehr in die Höhe getrieben hat.

Seit letztem Monat sagten Beamte, die Regierung habe das Äquivalent von 1,5 Millionen 8-Unzen-Flaschen Formel in die Vereinigten Staaten geflogen.

Die Ankündigung neuer Bemühungen zum Import von Formeln am Mittwoch wird diesen Betrag mehr als verdoppeln, sagten Beamte.

Der Umzug von Kendamil erfolgt nur wenige Tage, nachdem die FDA die Einfuhrbestimmungen gelockert hat, damit Kendal Nutricare, der Hersteller der Formel, Formel unter der Marke Kendamil in die Vereinigten Staaten importieren kann.

Herr Biden traf sich virtuell mit Beamten von ByHeart, Bubs Australia, Reckitt, Perrigo Company und Gerber. Beamte von Abbott, dem Betreiber der von der FDA stillgelegten Anlage, nahmen an dem Treffen nicht teil. Ein Beamter des Weißen Hauses antwortete nicht auf Fragen, ob ein Vertreter von Abbott eingeladen worden sei.

Ein Sprecher von Perrigo, das etwa 8 Prozent des Marktes kontrolliert und die Handelsmarken herstellt, die bei verschiedenen Einzelhändlern verkauft werden, sagte, das Unternehmen habe seine Produktionsanlagen 24 Stunden am Tag, sieben Tage die Woche betrieben. In den ersten drei Monaten des Jahres wurden 37 Prozent mehr Säuglingsnahrung ausgeliefert als vor einem Jahr.

Ebenso sagte Mead Johnson, das Reckitt Benckiser gehört, dass es seine Kapazitäten ebenfalls erschöpft hat und im ersten Quartal 30 Prozent mehr Formel versandt hat als ein Jahr zuvor.

DataWeave, ein weiteres Einzelhandels- und Preisanalyseunternehmen, berichtete, dass viele Bundesstaaten im Mittleren Westen weiterhin unter einem erheblichen Mangel an Babynahrung leiden. Die Verfügbarkeit in Wisconsin und Indiana, sagte das Unternehmen, lag in den zwei Wochen bis zum 30. Mai bei nur etwa 20 Prozent. Gleichzeitig berichtete das Unternehmen, dass Babynahrung in einigen anderen Bundesstaaten, darunter New York und Washington, weit verbreitet sei .

Christina Jewett beigetragene Berichterstattung.