Die Vereinigten Staaten verlegen ihren Botschaftsbetrieb in der Ukraine von der Hauptstadt Kiew in die westliche Stadt Lemberg, sagte Außenminister Antony Blinken am Montag (14. Februar) und verwies auf eine „dramatische Beschleunigung des Aufbaus russischer Streitkräfte“.
Der Schritt kommt, als US-Beamte warnten, dass Moskau weiterhin mehr als 100.000 Soldaten in der Nähe der russischen Grenze zur Ukraine und im benachbarten Weißrussland aufstellt und jederzeit einen verheerenden Angriff starten könnte, auch auf Kiew. Moskau weist westliche Vorwürfe zurück, eine Invasion zu planen.
„Ein Einmarsch in die Ukraine könnte massive Gewalt und massive Zerstörung nach sich ziehen, und der Verlust von Menschenleben würde nicht zwischen Amerikanern, Ukrainern oder anderen diskriminieren“, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, in einer Pressekonferenz.
Blinken sagte in einer Erklärung, dass die Entscheidung, den Botschaftsbetrieb nach Lemberg zu verlegen – etwa 80 km von der Westgrenze der Ukraine zu Polen entfernt – aus Sorge um die Sicherheit des Personals getroffen wurde.
Die meisten Botschaftsmitarbeiter wurden bereits angewiesen, die Ukraine zu verlassen, und US-Bürgern wurde geraten, das Land auf kommerziellem Wege zu verlassen.
Blinken sagte, dass die Verlagerung des Botschaftsbetriebs „in keiner Weise“ die US-Unterstützung für die „Souveränität und territoriale Integrität“ der Ukraine untergrabe und dass US-Diplomaten mit der ukrainischen Regierung „engagiert bleiben“ würden.
Die Vereinigten Staaten drängten Moskau weiterhin zu einer diplomatischen Lösung, sagte er.
Price sagte Reportern jedoch, es sei „uns unklar, ob Russland daran interessiert ist, … einen diplomatischen Kurs einzuschlagen“.
Washington, sagte er, habe Bemerkungen zur Kenntnis genommen, die der russische Außenminister Sergej Lawrow bei einem Fernsehtreffen mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin gemacht habe, dass Moskau seine diplomatischen Bemühungen fortsetzen werde, um Sicherheitsgarantien vom Westen zu erhalten.
„Was wir nicht zur Kenntnis genommen haben, sind Hinweise auf eine Deeskalation“ der russischen Streitkräfte, fuhr Price fort.
Die Verlagerung des Botschaftsbetriebs, sagte er, basiere auf einer Einschätzung, „was wir vor Ort mit eigenen Augen sehen, nämlich einen fortgesetzten und nicht provozierten russischen Aufbau“.
„Es ist eine eindeutige Möglichkeit, vielleicht realer als je zuvor, dass Russland beschließt, mit einer Militäraktion fortzufahren“, sagte er.
Die oberste US-Diplomatin in der Ukraine, Chargé d’Affaires Kristina Kvien, werde von Lemberg aus arbeiten, und die US-Mission in Kiew werde von der ukrainischen Nationalgarde-Polizei geschützt, sagte er.