Die Vereinigten Staaten und wichtige Verbündete werden laut einer Erklärung des Weißen Hauses vom Samstag russische Banken aus dem globalen Finanznachrichtensystem SWIFT ausschließen und damit beginnen, die russische Zentralbank ins Visier zu nehmen.
Der Schritt ist die bisher drastischste finanzielle Sanktion gegen den russischen Präsidenten Wladimir Putin wegen seiner brutalen, andauernden Invasion in der benachbarten Ukraine.
In der Erklärung heißt es, die USA, die führenden europäischen Volkswirtschaften, Großbritannien und Kanada würden ausgewählte russische Banken von SWIFT trennen, was ihre Fähigkeit, international tätig zu sein, ernsthaft beeinträchtigen und die russische Zentralbank daran hindern würden, ihre Devisenreserven zu verwenden, um westliche Sanktionen zu umgehen. Die pro-ukrainischen Länder werden es wohlhabenden Russen auch erschweren, die westliche Staatsbürgerschaft zu erlangen, und eine Task Force gründen, um die Vermögenswerte der russischen Eliten einzufrieren – ein Versuch, Putin unter Druck zu setzen, indem er seine Freunde verletzt.
„Wir stehen dem ukrainischen Volk in dieser dunklen Stunde bei“, heißt es in der Erklärung weiter. „Sogar über die Maßnahmen hinaus, die wir heute ankündigen, sind wir bereit, weitere Maßnahmen zu ergreifen, um Russland für seinen Angriff auf die Ukraine zur Rechenschaft zu ziehen.“
Die Ankündigung kam, als russische Streitkräfte weiterhin versuchten, die ukrainische Hauptstadt Kiew und strategische Ziele in anderen Teilen des Landes zu erobern. Es stellt eine erhebliche Eskalation der europäischen Partner Amerikas dar, von denen viele sich Sorgen über den wirtschaftlichen Schaden machen, den ihre eigenen Länder erleiden werden, wenn sie die Beziehungen zu Russland abbrechen.
Früher am Tag signalisierte Deutschland – ein wichtiger Verweigerer der SWIFT-Sanktionen – eine härtere Position gegen Putin, indem es Panzerabwehrwaffen an die Ukrainer schickte und die Niederlande mit in Deutschland hergestellten Waffen aufhob.
„Die russische Invasion markiert einen Wendepunkt. Es ist unsere Pflicht, die Ukraine nach besten Kräften bei der Verteidigung gegen Putins Invasionsarmee zu unterstützen“, sagte Bundeskanzler Olaf Scholz genannt.
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