Nach einem Winter, in dem die EU die USA wegen Bidens ständig mit Widerhaken beworfen hat Unterschrift Klimagesetz und seinen 369 Milliarden Dollar an grünen Anreizen hoffen viele auf beiden Seiten des Atlantiks, dass der Besuch den Beginn eines Frühlingstauwetters signalisiert. Die Botschaft von Biden und von der Leyen war, dass die USA und Europa, egal welche Unterschiede sie noch haben mögen, wenn sie versuchen, ihre eigene Industrie für saubere Energie zu fördern, beide dieselbe Bedrohung eindämmen müssen – China, den globalen Spitzenreiter der Branche.
In ihrer Erklärung sprachen Biden und von der Leyen über Zusammenarbeit – eine Abkehr von der Wirtschafts- und Handelsbesorgnis, die die Beziehungen in den letzten Monaten beherrschte – und hoben Chinas „Nicht-Marktpolitik und -praktiken“ hervor, als sie einen Dialog über saubere Energie ankündigten.
Der Dialog werde „unsere jeweiligen Anreizprogramme so koordinieren, dass sie sich gegenseitig verstärken“, sagten sie. „Beide Seiten werden Maßnahmen ergreifen, um Störungen des transatlantischen Handels und der Investitionsströme zu vermeiden, die sich aus ihren jeweiligen Anreizen ergeben könnten.“
In einer gemeinsamen Erklärung sagten die Staats- und Regierungschefs der USA und der EU, dass sie „unsere Zusammenarbeit bei der Diversifizierung kritischer Lieferketten für Mineralien und Batterien vertiefen werden“, und stellten fest, dass der offizielle Dialog zwischen den beiden über das Inflationsminderungsgesetz „praktische Schritte nach vorne bei identifizierten Herausforderungen unternommen hat, um sich anzugleichen unsere Ansätze.“
Beide Parteien werden auch ihre Interessen aufeinander abstimmen, um Russland für seine Invasion in der Ukraine zurückzudrängen, wobei von der Leyen Biden sagte, die USA hätten „uns enorm geholfen, als wir die Abhängigkeit Russlands von fossilen Brennstoffen loswerden wollten – Sie haben uns enorm geholfen, indem Sie mehr geliefert haben [liquefied natural gas]Sie haben uns durch die Energiekrise geholfen.“
Sie nannte es „großartig, dass so massiv in neue und saubere Technologien investiert wird“ und sagte, die EU wolle dies „mit ihrem Green-Deal-Plan in Einklang bringen“, so der Pressepool-Bericht.
„Wir begrüßen das Inflationsminderungsgesetz, weil es eine massive Investition in den grünen Übergang hin zu einer Netto-Null-Wirtschaft ist“, fügte sie später in Kommentaren gegenüber der Presse nach ihrem Treffen mit Biden hinzu.
Aber während von der Leyen und Biden über eine Zusammenarbeit sprachen, kreisten sie die Wagen nach Hause weiter ein.
Die EU-Exekutive von der Leyen bereitet sich darauf vor, nächste Woche neue Ziele für den Anteil ihrer Clean-Tech-Industrie vorzuschlagen, der mit im Inland hergestellten Produkten gedeckt werden muss, zusammen mit der Menge an strategisch wichtigen Mineralien, die sie abbaut.
Am Donnerstag hat die EU jahrzehntelange sorgfältige Verwaltung staatlicher Subventionen über Bord geworfen und riesige neue Ausnahmen für saubere Technologien geschaffen. Die Schritte veranlassten den Direktor der Denkfabrik Bruegel, Jeromin Zettelmeyer, und mehrere Kollegen, das Brüsseler Vorgehen als „rohen Protektionismus und Dirigismus.“
Das US-Klimagesetz sei „zunächst ein Schlachtruf im Wettbewerb der Wirtschaftsregionen. Wer ist der Stärkste darin, grüne Technologien voranzubringen?“ Das sagte Bundeswirtschaftsminister Robert Habeck am Donnerstag. „Wenn wir es nicht angehen und bestehen, werden wir auch wirtschaftlich verlieren.“
Sowohl die EU- als auch die US-Regierung wissen, dass sie China einholen – daher die Notwendigkeit, ihre heimische Industrie anzukurbeln.
„Die Welt tritt in ein neues Industriezeitalter ein: das Zeitalter der Herstellung sauberer Energietechnologien … Derzeit gibt es ein Land [that] macht große, große Fortschritte. Es ist China“, sagte der Leiter der Internationalen Energieagentur, Fatih Birol, am Donnerstag vor einem Ausschuss im Europäischen Parlament.
Doch während der Wille zum kompromisslosen Wettbewerb mit China wächst, versuchen Amerikaner und Europäer noch herauszufinden, wo sie konkurrieren und wo sie sich zusammenschließen können.
Die Botschaft von Biden und von der Leyen war, dass sie mehr eint als sie zerreißt. Die Divergenz ihrer jeweiligen Methoden zur Förderung sauberer Energie trübte kurzzeitig die Realität, dass beide Regierungen langfristig das gleiche Endziel im Auge hatten, den Klimawandel zu bekämpfen und Chinas Kontrolle über Schlüsselindustrien, Materialien und Lieferketten einzuschränken.
Einen Schritt in diese Richtung gingen die beiden Verbündeten am Freitag mit ihrer Einigung über Mineralien.
Europa habe sich langsamer auf die US-Weltanschauung eingestellt, dass die wirtschaftliche Zusammenarbeit China in anderen wichtigen Angelegenheiten nicht beeinflussen werde, sagte Jake Schmidt, Senior Strategic Director für internationales Klima beim Natural Resources Defense Council. Europäische Nationen wie Deutschland seien aufgrund ihrer Exportabhängigkeit inmitten eines kleineren Binnenmarktes widerstandsfähiger gewesen, diese Tür zu schließen, sagte Schmidt. Aber er sagte, Faktoren außerhalb des Klimaraums, wie Kämpfe um 5G-Netze und ob China russische Truppen in seinem Krieg in der Ukraine bewaffnen werde, hätten den Pessimismus der EU gegenüber Peking beschleunigt.
Dieselbe Prämie bei der Suche nach Handelspartnern in Übersee erklärt teilweise die anfängliche starke Reaktion der EU auf Bidens Klimagesetz, den Inflation Reduction Act.
Die USA würden nicht rechtzeitig einen nationalen CO2-Preis erlassen, um sich von dem aufkommenden Treibhausgas-Grenzzollsystem der EU zu entschuldigen – das selbst dazu gedacht war, europäische Unternehmen zu ermutigen, höhere Preise im Rahmen des Cap-and-Trade-Systems der EU zu zahlen. Als die USA letztes Jahr mit der IRA reagierten, erschreckte sie die europäischen Regierungen, die befürchteten, dass ihre nationalen Meister der Fertigungsindustrie über den Atlantik segeln und das alte Land zurücklassen würden.
„Es ist wie Phasen der Trauer“, sagte Joseph Majkut, Direktor des Energiesicherheits- und Klimaprogramms der Denkfabrik Center for Strategic and International Studies. „Jetzt haben wir den ersten Schock überwunden.“
Die Reibung kühlte Gespräche anderswo ab. Eine parallele Verhandlung zwischen den USA und der EU zum Abschluss eines Abkommens bis Oktober zielt darauf ab, Standards zu schaffen, die Zölle für Stahl- und Aluminiumimporte mit geringeren CO2-Emissionen aufheben würden. Diese Gespräche sind ins Stocken geraten.
Das Konzept wurde ursprünglich im Jahr 2021 konzipiert, um saubereren Stahl und globale Überkapazitäten zu fördern, obwohl das inoffizielle Ziel der USA darin besteht, Pekings Dumping von chinesischem Stahl – der mit viel mehr Kohlekraft hergestellt wird – zu unterdrücken. Aber die EU kühlte nach der IRA ab, sagte Philip Bell, Präsident der Steel Manufacturers Association, einer in den USA ansässigen Handelsgruppe. Als das Büro des US-Handelsbeauftragten im Dezember einen detaillierten Vorschlag ausarbeitete, habe die EU den Plan während der privaten Verhandlungen kritisiert, sagte Bell.
„Es ist an einem schwierigen Ort, aber wir haben noch viel Zeit“, sagte Bell und stellte fest, dass das Büro des Handelsvertreters und das Handelsministerium seine Organisation letzten Monat informiert hatten. „Ich denke, die Temperatur wird abkühlen.“
Die Biden-Administration hat versucht, die Beziehung zu managen, zunächst mit einem Dialog mit EU-Beamten, um Möglichkeiten für eine Zusammenarbeit im Rahmen der IRA aufzuzeigen. Und es tut jetzt etwas mehr Kraft, um anzugehen, wo es noch Wege finden kann, damit die EU die IRA ausnutzen kann.
Das Finanzministerium erwägt zum Beispiel eine Lösung für die gesetzliche Steuergutschrift von 3.750 US-Dollar für Elektrofahrzeuge für Batteriemineralien aus Ländern, die ein Freihandelsabkommen mit den USA haben – etwas, das die EU nicht hat. Aber es ist nicht klar, dass die Exekutive der EU einen solchen Spielraum einseitig gewähren kann, sagte Emily Benson, Senior Fellow des CSIS, die sich auf Handel konzentriert.
„Low Hanging Fruits ist, dass die EU anerkennt, dass die EV-Steuergutschrift nicht so bündniszerstörend ist, wie sie es darstellt“, sagte sie. „Das wird wirklich den Weg für intensivere Verhandlungen an anderer Stelle ebnen.“
Jüngste Analysen deuten darauf hin, dass die Handelseffekte der IRA verhaltener sein werden als angenommen. Das Klimaforschungsunternehmen Rhodium Group sagte, dass zwischen 7 und 11 Prozent der durch das Gesetz bereitgestellten Mittel direkt die US-Produktion unterstützen, die mit europäischen Firmen konkurriert. Die Prämien für im Inland hergestellte und bezogene Produkte decken zwischen 9 und 15 Prozent der Ausgaben des Gesetzes ab, räumten jedoch ein, dass die Anreize für Elektrofahrzeuge zu einer gewissen Verzerrung führten.
Gleichzeitig haben europäische Regierungen von Unternehmen gehört, dass sie alle Angebote der IRA sehr schätzen, sagte Max Gruenig, Senior Policy Advisor bei der Umwelt-Denkfabrik E3G. Das sei wenig tröstlich für Regierungen, die lieber Investitionen und Arbeitsplätze innerhalb ihrer eigenen Grenzen haben würden, aber Unternehmen nicht über diese Grenzen nachdenke, sagte er.
Die USA und die EU „müssen auch akzeptieren, dass die andere Seite es anders macht“, sagte er. „Sie sind beide keine kleinen Länder oder Blöcke, also werden sie nicht zusammenbrechen und sagen: ‚OK‘.“
Gabriel Rinaldi und Barbara Moens haben zu diesem Bericht beigetragen.