Das US-Militär startete diese Woche Luftangriffe gegen eine islamische Terroristengruppe im Irak, nachdem die Gruppe an Weihnachten bei einem Drohnenangriff mehrere US-Soldaten verletzt hatte.
Laut einem aktuellen Bericht der Military Times wurden US-Streitkräfte im Irak und in Syrien seit dem 17. Oktober mehr als 100 Mal angegriffen.
Drei US-Soldaten wurden verletzt, darunter einer, der sich in einem kritischen Zustand befand, nachdem die Terrorgruppe eine Selbstmorddrohne auf einem US-Stützpunkt in Erbil, Irak, gestartet hatte.
Als Reaktion auf die Angriffe führten die USA am späten Montagabend Luftangriffe gegen mehrere Einrichtungen durch, die von der Kataib Hisbollah, einer vom Iran unterstützten Terrorgruppe, und mit ihr verbundenen Gruppen im Irak genutzt werden, teilte das US-Zentralkommando in einer Erklärung mit.
„Erste Einschätzungen deuten darauf hin, dass diese US-Luftangriffe die angegriffenen Einrichtungen zerstörten und wahrscheinlich eine Reihe von Kataib-Hisbollah-Kämpfern töteten“, heißt es in der Erklärung. „Es gibt keine Hinweise darauf, dass das Leben von Zivilisten beeinträchtigt wurde. Das US-Militär wird die Wirksamkeit dieser Angriffe weiterhin bewerten.“
CENTCOM-Generalkommandant Michael Erik Kurilla sagte, dass die Angriffe „dazu dienten, diejenigen Elemente zur Rechenschaft zu ziehen, die direkt für Angriffe auf Koalitionsstreitkräfte im Irak und in Syrien verantwortlich sind, und ihre Fähigkeit zu beeinträchtigen, Angriffe fortzusetzen.“
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Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, dass die anderen Terrorgruppen, die an Angriffen auf US-Streitkräfte in der Region beteiligt waren, ebenfalls „mit dem Iran verbündet“ seien.
„Lassen Sie mich klarstellen: Der Präsident und ich werden nicht zögern, die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um die Vereinigten Staaten, unsere Truppen und unsere Interessen zu verteidigen“, sagte Austin. „Es gibt keine höhere Priorität. Obwohl wir nicht versuchen, den Konflikt in der Region zu eskalieren, sind wir entschlossen und voll und ganz darauf vorbereitet, weitere notwendige Maßnahmen zum Schutz unserer Bevölkerung und unserer Einrichtungen zu ergreifen.“