Beschäftigungswachstum und Löhne verlangsamen sich. Die Arbeitgeber haben im Dezember 223.000 Stellen geschaffen, berichtete das Arbeitsministerium am Freitag – weniger als im Durchschnitt der letzten Monate.
Laut dem Bericht vom Freitag stiegen die durchschnittlichen Stundenlöhne im Dezember um 4,6 %. Das ist eine Verlangsamung von 4,8 % im November.
All dies ist Musik in den Ohren des Vorsitzenden der US-Notenbank, Jerome Powell, denn die Fed macht steigende Löhne für die Inflation verantwortlich. Die Fed hat die Zinssätze erhöht, um die Wirtschaft zu bremsen und dadurch die Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer zu verringern, um Lohnzuwächse zu erzielen.
Auf seiner Pressekonferenz am 14. Dezember, auf der er die jüngste Zinserhöhung der Fed ankündigte, warnte Powell, dass „der Arbeitsmarkt extrem angespannt bleibt, mit einer Arbeitslosenquote nahe einem 50-Jahres-Tief, immer noch sehr hohen Stellenangeboten und einem erhöhten Lohnwachstum“.
Aber sind höhere Löhne nicht a gute Sache?
Der typische amerikanische Arbeiterlohn steckt seit vier Jahrzehnten im Dreck.
Die meisten Gewinne aus einer produktiveren Wirtschaft gingen an die Spitze – an Führungskräfte und Investoren. Die reichsten 10 % der Amerikaner besitzen heute mehr als 90 % des Wertes der Aktien von Amerikanern.
Powells Lösung für die Inflation besteht darin, die Arbeiter noch weiter zu verprügeln. Er sagt, „der Arbeitsmarkt ist weiterhin aus dem Gleichgewicht geraten, da die Nachfrage das Angebot an verfügbaren Arbeitskräften bei weitem übersteigt“.
Aber wenn die Nachfrage nach Arbeitskräften das Angebot übersteigt, lautet die Antwort dann nicht, den Arbeitern mehr zu zahlen?
Nicht laut Powell und der Fed. Ihre Antwort ist, die Zinssätze weiter zu erhöhen, um die Wirtschaft zu bremsen und mehr Menschen arbeitslos zu machen, also Arbeiter kippen höhere Löhne bekommen. Auf diese Weise würden „Angebots- und Nachfragebedingungen auf dem Arbeitsmarkt [will] mit der Zeit in ein besseres Gleichgewicht kommen und den Aufwärtsdruck auf Löhne und Preise verringern“, sagt Powell.
Menschen arbeitslos zu machen, ist das Mittel der Fed, die Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer und den „Aufwärtsdruck auf Löhne und Preise“ zu verringern“.
Die Fed prognostiziert, dass die Arbeitslosigkeit bis Ende 2023 auf 4,6 % steigen wird, wenn sie die Zinssätze weiter erhöht – was zum Verlust von mehr als 1 Million Arbeitsplätzen führen wird.
Aber die Inflation zu bekämpfen, indem man mehr Menschen arbeitslos macht, ist grausam, besonders wenn Amerikas Sicherheitsnetze – einschließlich der Arbeitslosenversicherung – in Trümmern liegen.
Wie wir zu Beginn der Pandemie gesehen haben, sind die USA auf die staatliche Arbeitslosenversicherung angewiesen, die von Bundesstaat zu Bundesstaat sehr unterschiedlich ist, da sie kein landesweites System haben, um Arbeitslose mit Bargeld zu versorgen.
Viele fallen durchs Raster. Als die Pandemie begann, hatten weniger als 30 % der arbeitslosen Amerikaner Anspruch auf Arbeitslosenunterstützung.
Das Problem ist nicht dass die Löhne steigen. Das eigentliche Problem besteht darin, dass Unternehmen die Macht haben, diese Lohnerhöhungen – zusammen mit Rekordgewinnmargen – in Form höherer Preise an die Verbraucher weiterzugeben.
Wenn Konzerne energisch um Verbraucher konkurrieren müssten, könnten sie das nicht. Konkurrenten würden niedrigere Preise verlangen und diese Verbraucher wegschnappen.
Unternehmen investieren nicht einmal ihre zusätzlichen Gewinne in neue Investitionen, die in Zukunft eine höhere Produktivität generieren würden. Sie kaufen ihre Aktien zurück, um die Aktienkurse anzukurbeln. Bis Ende 2022 kündigten amerikanische Firmen Aktienrückkäufe im Wert von über 1 Billion US-Dollar an.
Eine rationale Reaktion auf die Inflation würde es daher tun nicht Erhöhung der Arbeitslosigkeit, um die Verhandlungsmacht der Arbeitnehmer zu verringern, um höhere Löhne zu erhalten.
Es würde bedeuten, die Preissetzungsmacht der Unternehmen zu verringern, um diese Kosten zusammen mit steigenden Gewinnmargen an die Verbraucher weiterzugeben, indem die Märkte wettbewerbsfähiger gemacht werden.
Die Preissetzungsmacht der Unternehmen ist außer Kontrolle geraten, weil die Unternehmen so wenig Konkurrenz ausgesetzt sind.
Besorgt über himmelhohe Flugpreise und miesen Service? Das liegt vor allem daran, dass die Fluggesellschaften von 12 Fluggesellschaften im Jahr 1980 auf heute vier fusioniert sind.
Besorgt über Medikamentenpreise? Eine Handvoll Pharmaunternehmen kontrolliert die Pharmaindustrie.
Verärgert über Lebensmittelkosten? Vier Giganten kontrollieren jetzt über 80 % der Fleischverarbeitung, 66 % des Schweinefleischmarkts und 54 % des Geflügelmarkts.
Besorgt über Lebensmittelpreise? Albertsons kaufte Safeway und jetzt kauft Kroger Albertsons. Zusammen würden sie fast 22 % des US-Lebensmittelmarktes kontrollieren. Fügen Sie Walmart hinzu, und die drei Marken würden 70 % des Lebensmittelmarktes in 167 Städten im ganzen Land kontrollieren.
Usw. Der Beweis für Unternehmenskonzentration ist überall.
Es wird immer schlimmer. Im vergangenen Jahr gab es über tausend große Unternehmensfusionen oder -übernahmen. Jeder hatte einen Fusionswert von 100 Millionen Dollar oder mehr. Der Gesamttransaktionswert betrug 1,4 Billionen US-Dollar.
Die Regierung muss aufhören, die Verantwortung für die Inflationsbekämpfung auf die arbeitenden Menschen zu schieben, deren Löhne seit vier Jahrzehnten nirgendwo hingehen.
Schieben Sie die Verantwortung dorthin, wo sie hingehört – auf große Konzerne, die die Macht haben, ihre Preise zu erhöhen.
Eine Möglichkeit: Jedes große Unternehmen in einer Branche, die von fünf oder weniger Riesenkonzernen dominiert wird und seine Preise um mehr als das Ziel der Fed von 2 % erhöht, sollte unterstellt werden, Monopolmacht zu haben, und mit einer Kartellklage belegt werden.