Im Zentrum des Gerangels, amerikanische Bürger nach dem Sturz an die Taliban aus Afghanistan abzutransportieren, steht eine einfache Frage: Wie viele Amerikaner warten darauf, evakuiert zu werden?
Es ist eine Frage, die die Biden-Regierung nicht beantworten konnte.
“Wir können Ihnen keine genaue Zahl nennen”, sagte Jake Sullivan, der nationale Sicherheitsberater von Präsident Biden, am Sonntag in der “State of the Union” von CNN.
Herr Sullivan sagte, die Vereinigten Staaten hätten mit „einigen Tausend Amerikanern“ Kontakt gehabt und daran gearbeitet, Vorkehrungen zu treffen, um sie aus dem Land zu bringen. In einem anderen Interview in NBCs „Meet the Press“ schätzte er, dass „ungefähr ein paar Tausend“ Amerikaner versuchten, Afghanistan zu verlassen.
Amerikanische Beamte hatten am Dienstag geschätzt, dass sich 10.000 bis 15.000 US-Bürger in Afghanistan aufhielten. Generalmajor William Taylor vom Joint Staff des Pentagon sagte am Samstag, dass seit dem 14. August, dem Tag vor der Einnahme der afghanischen Hauptstadt Kabul durch die Taliban, etwa 2.500 Amerikaner evakuiert worden seien.
Die Evakuierung amerikanischer Staatsbürger ist ein Teil der umfassenderen Lufttransportbemühungen, die in Kabul im Gange sind, wobei auch Tausende Afghanen aus dem Land geflogen werden. Herr Biden sagte am Sonntag, dass seit dem 14. August insgesamt fast 28.000 Menschen auf Militär- und anderen Flügen evakuiert wurden.
Erschwerend für die Biden-Regierung ist die Unklarheit darüber, wie viele Amerikaner in Afghanistan waren, als die Taliban die Kontrolle über das Land übernahmen.
Wenn amerikanische Staatsbürger nach Afghanistan kommen, werden sie gebeten, sich bei der US-Botschaft anzumelden, sagte Sullivan. Einige melden sich an, verlassen dann aber das Land, ohne die Botschaft zu benachrichtigen. Andere registrieren sich nie.
“Wir haben in den letzten Tagen daran gearbeitet, eine möglichst genaue Zählung zu erhalten”, sagte Sullivan im NBC-Interview. „Wir haben Tausende von Amerikanern per Telefon, E-Mail oder SMS erreicht. Und wir arbeiten an Plänen, um mit den Leuten in Kontakt zu treten, um ihnen Anweisungen für den besten, sichersten und effektivsten Weg zum Flughafen zu geben.“