Der Transfer amerikanischer und deutscher Panzer würde eine wichtige Entwicklung in den Bemühungen des Westens markieren, die Ukraine zu bewaffnen. Hochrangige ukrainische Beamte, darunter Präsident Wolodymyr Selenskyj, haben Wochen damit verbracht, für Panzer zu plädieren, während Kiew sich auf neue russische Offensiven im Osten des Landes vorbereitet.
Einer der beiden US-Beamten sagte, die Biden-Regierung erwäge, etwa 30 Abrams-Panzer zu schicken.
Laut einer mit der Angelegenheit vertrauten dritten Person würden die Fahrzeuge wahrscheinlich durch die Ukraine Security Assistance Initiative kommen. Das Programm ermöglicht es Washington, den Kauf von Waffen und Ausrüstung für die Ukraine zu finanzieren, anstatt sie aus bestehenden US-Lagerbeständen zu ziehen.
Das Pentagon habe Panzer nie vom Tisch genommen, betonte ein vierter US-Beamter, der wie andere unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die Angelegenheit vor einer Ankündigung zu diskutieren. Aber in den letzten Wochen haben US-Beamte öffentlich auf die Schwierigkeiten bei der Bereitstellung des M1, des Hauptkampfpanzers der Armee, hingewiesen. Sie haben gesagt, dass die Abrams in diesem Moment für die Ukraine operativ wenig Sinn machen, weil sie Düsentreibstoff verschlingen und lange Versorgungsleitungen benötigen, um sie aufrechtzuerhalten.
„Der Abrams-Panzer ist ein sehr kompliziertes Gerät. Es ist teuer, es ist schwer darauf zu trainieren. Es hat ein Düsentriebwerk, ich glaube, es sind ungefähr drei Gallonen pro Meile Düsentreibstoff. Es ist nicht das am einfachsten zu wartende System“, sagte Colin Kahl, der oberste politische Beamte des Pentagon, letzte Woche nach einer Reise nach Kiew gegenüber Reportern. „Es kann das richtige System sein oder auch nicht.“
Die Entwicklungen kommen nach wochenlangen angespannten Diskussionen zwischen Washington, Berlin und ihren europäischen Verbündeten. Seit Scholz sich vergangene Woche mit US-Abgeordneten getroffen hat, ist die Die Bundesregierung hat ihre Haltung geändertan einem Punkt zu leugnen, es habe die Transfers der Abrams und Leoparden miteinander in Verbindung gebracht.
Eine Parade von Demokraten und Republikanern hat die Biden-Regierung unter Druck gesetzt, Berlins Bitte nachzukommen, zuerst US-Panzer zu schicken.
„Wenn die Deutschen weiterhin sagen, wir werden Leoparden nur unter der Bedingung schicken oder freigeben, dass die Amerikaner Abrams schicken, sollten wir Abrams schicken“, sagte Sen. Chris Coons (D-Del.), ein enger Verbündeter Bidens, gegenüber POLITICO kurz zuvor Sky News Arabia brachte am Dienstag erstmals die Nachricht von der Entscheidung.
Die M1-Abrams-Panzer, die sich derzeit in den Fuhrparks der US-Armee befinden, müssten zuerst von sensibler Kommunikations- und anderer Ausrüstung befreit werden, bevor sie in die Ukraine geschickt werden, was es zu einem teuren und zeitaufwändigen Prozess macht.
Eine Handvoll Länder betreiben weniger moderne Versionen des Abrams, darunter Australien, Irak, Ägypten, Kuwait und Marokko, während Polen 250 bestellt hat, die ab 2024 eintreffen sollen.
Ägypten hat mit Abstand die meisten Abrams-Panzer im Einsatz, mit über 1.000 älteren M1A1-Modellen als Ergebnis eines jahrzehntelangen Koproduktionsabkommens mit den Vereinigten Staaten.
Paul McLeary hat zu diesem Bericht beigetragen.