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Es ist noch nicht ganz die Coalition to Defeat Putin – und der Name ist zugegebenermaßen zahm, wenn nicht lahm: die Ukraine Defense Consultative Group.
Sollten die USA jedoch am Ende ein globales Bündnis bilden, um aktiv gegen Russland zu kämpfen, werden die rund 40 Länder, die am Dienstag von US-Verteidigungsminister Lloyd Austin auf dem Luftwaffenstützpunkt Ramstein in Deutschland einberufen wurden, wahrscheinlich den Kern davon bilden.
Der Gruppe gehörten Dutzende von Verteidigungsministern und Verteidigungschefs an – hauptsächlich aus europäischen Ländern. Austin brachte sie zusammen, um sichtbare Unterstützung für die Ukraine zu demonstrieren und die Koordination von Ländern zu verbessern, die riesige Mengen militärischer Hilfe, einschließlich schwerer Waffen, überstürzt haben, um Kiew bei der Abwehr der russischen Invasoren zu helfen.
Auf einer Pressekonferenz am Dienstagabend sagte Austin, die Gruppe werde sich in Zukunft monatlich treffen – ein Zeichen dafür, dass sich die Verbündeten der Ukraine auf einen langwierigen Konflikt vorbereiten.
„Wir sind alle entschlossen, der Ukraine dabei zu helfen, heute zu gewinnen und Kraft für morgen aufzubauen“, sagte er auf einer Pressekonferenz nach den Sitzungen des Tages.
„Um sicherzustellen, dass wir weiterhin auf unseren Fortschritten aufbauen, werden wir dieses Forum über den heutigen Tag hinaus verlängern“, fuhr er fort. „Ich bin stolz anzukündigen, dass das heutige Treffen zu einer monatlichen Kontaktgruppe zur Selbstverteidigung der Ukraine werden wird, und die Kontaktgruppe wird ein Mittel für Nationen guten Willens sein, um unsere Bemühungen zu intensivieren, unsere Hilfe zu koordinieren und uns darauf zu konzentrieren, den heutigen Kampf zu gewinnen , und die kommenden Kämpfe.“
Der Schauplatz des Treffens – auf einem US-Luftwaffenstützpunkt in Deutschland – schien teilweise darauf abzuzielen, eine aus Moskau kommende Erzählung zurückzuweisen, Russland führe de facto einen Krieg mit der NATO, von der hochrangige russische Beamte behaupten, sie nutze die Ukraine als Stellvertreter.
„Die NATO ist im Wesentlichen über einen Stellvertreter in einen Krieg mit Russland verwickelt und bewaffnet diesen Stellvertreter“, sagte der russische Außenminister Sergej Lawrow am Montagabend in einem Interview mit staatlich kontrollierten Medien. „Krieg bedeutet Krieg.“ Die Äußerungen waren zum Teil bemerkenswert, weil der Kreml sich weigerte zuzugeben, dass er Krieg in der Ukraine führt, und stattdessen als Euphemismus auf eine „militärische Spezialoperation“ bestand.
Die Teilnehmerliste in Deutschland, obwohl hauptsächlich NATO-Staaten, erstreckte sich jedoch weiter rund um den Globus und umfasste Australien, Japan, Kenia, Neuseeland, Südkorea und Tunesien. Es gab keine Länder aus Mittel- oder Südamerika.
Im Gegensatz dazu umfasst die 2014 von den USA gegründete Global Coalition to Defeat ISIS 84 Länder.
An dem Treffen am Dienstag in Deutschland nahmen auch die EU und die NATO teil, obwohl NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg wegen Erkältungssymptomen nicht teilnehmen konnte.
Austin reiste nach einem Besuch in Kiew am Sonntag mit US-Außenminister Antony Blinken nach Ramstein. Auch der ukrainische Verteidigungsminister Oleksiy Reznikov nahm am Dienstag an der Veranstaltung teil.
„Die Ukraine hat großartige Arbeit geleistet, indem sie ihre Souveränität gegen die unprovozierte Invasion Russlands verteidigt hat“, sagte Austin in seiner Eröffnungsrede. „Und der Mut und die Fähigkeiten der Ukraine werden in die Militärgeschichte eingehen. Weißt du, die Schlacht von Iwo Jima dauerte 36 Tage. Die Ardennenoffensive dauerte 40 Tage. Und die Ukraine hat das russische Militär nun 62 Tage lang zurückgeschlagen. Ihr Widerstand hat der freien Welt Inspiration, der NATO noch mehr Entschlossenheit und der Ukraine Ruhm gebracht.“
Er fügte hinzu, dass seit Beginn der russischen Invasion über 30 Verbündete und Partner mehr als 5 Milliarden US-Dollar an Ausrüstung zur Unterstützung der Ukraine bereitgestellt haben. Davon haben die USA etwa 3,7 Milliarden Dollar zugesagt.
Auf der Pressekonferenz am Dienstag wurde Austin auch dazu gedrängt, seine Bemerkungen zu klären, die er am Montag in Polen gemacht hatte, wonach die USA eine Schwächung Russlands sehen wollten.
Der Verteidigungsminister sagte, das Ziel der USA sei es, dazu beizutragen, dass Russland keine Aggression mehr gegen seine Nachbarn führen kann.
„Wir wollen es Russland erschweren, seine Nachbarn zu bedrohen, und sie dazu weniger in der Lage lassen“, sagte Austin, bevor er die schweren Verluste darlegte, die Russland während seiner Invasion in der Ukraine erlitten hat. Er fügte hinzu: „Deshalb möchten wir erneut sicherstellen, dass sie nicht über die gleiche Fähigkeit verfügen, ihre Nachbarn zu schikanieren, die wir zu Beginn dieses Konflikts gesehen haben.“
Austin wurde auch nach Befürchtungen gefragt, dass Russland eine taktische Atomwaffe in der Ukraine einsetzen könnte, eine Befürchtung, die durch beiläufige Drohungen einiger russischer Politiker und Fernsehkommentatoren noch verstärkt wird.
„Sie haben uns mehrmals sagen hören, dass diese Art von Rhetorik sehr gefährlich und nicht hilfreich ist“, sagte Austin. „Niemand will einen Atomkrieg sehen. Es ist ein Krieg, den alle Seiten verlieren, und deshalb sind Säbelrasseln und gefährliche Rhetorik eindeutig nicht hilfreich und etwas, auf das wir uns nicht einlassen werden.“
Der US-Verteidigungschef lobte auch Deutschland, das am Dienstag in Ramstein angekündigt hatte, schwere Waffen, darunter auch Panzer, in die Ukraine zu schicken.
„Diese Systeme werden echte Fähigkeiten bieten“, sagte er.
Hans von der Burchard hat zu diesem Artikel beigetragen.