Auf diesem undatierten Handout-Foto, das am 21. Dezember 2005 von der Alaska Image Library des US Fish and Wildlife Service zur Verfügung gestellt wurde, sind eine Eisbärensau und zwei Junge an der Küste der Beaufortsee zu sehen. US Fish and Wildlife Service/Handout über REUTERS/File Photo Acquire Licensing Rechte
6. September (Reuters) – Das US-Innenministerium gab am Mittwoch bekannt, dass es die Öl- und Gaspachtverträge für ein bundesstaatliches Naturschutzgebiet kündigen werde, die in den letzten Tagen der Amtszeit des ehemaligen Präsidenten Donald Trump von einer Entwicklungsagentur des Bundesstaates Alaska gekauft worden seien.
Trumps republikanische Regierung erteilte der Alaska Industrial Development and Export Authority (AIDEA) sieben Pachtverträge für das Arctic National Wildlife Refuge, einen Tag vor der Amtseinführung von Präsident Joe Biden, einem Demokraten, der sich verpflichtet hatte, den 19,6 Millionen Acres (7,7 Millionen Hektar) großen Lebensraum zu schützen für Eisbären und Karibus.
Umweltschützer und eine indigene Gruppe aus Alaska lobten den Schritt, während ein republikanischer Senator aus Alaska ihn scharf kritisierte. AIDEA-Beamte standen für eine Stellungnahme nicht sofort zur Verfügung.
Interior sagte außerdem, es würde 13 Millionen Hektar im National Petroleum Reserve in Alaska schützen, ein 23 Millionen Hektar großes Gebiet am North Slope des Bundesstaates, das das größte ungestörte öffentliche Land in den Vereinigten Staaten darstellt. Die Behörde würde die Neuverpachtung von mehr als 10 Millionen Acres bzw. mehr als 40 % der Reserve verbieten.
„Da die Klimakrise die Arktis mehr als doppelt so schnell erwärmt wie der Rest der Welt, haben wir die Verantwortung, diese wertvolle Region für alle Altersgruppen zu schützen“, sagte Biden in einer Erklärung. „Die Aufhebung aller verbleibenden Öl- und Gaspachtverträge der vorherigen Regierung im Arctic Refuge und der Schutz von mehr als 13 Millionen Hektar in der westlichen Arktis werden dazu beitragen, unser arktisches Land und unsere Tierwelt zu schützen und gleichzeitig die Kultur, Geschichte und dauerhafte Weisheit der Ureinwohner Alaskas zu würdigen.“ die seit undenklichen Zeiten auf diesem Land leben.
Die Maßnahmen sind der jüngste Versuch Bidens, Öl- und Gasaktivitäten auf öffentlichem Land einzudämmen, Teil einer umfassenderen Agenda zur Bekämpfung des Klimawandels. Biden, der sich auf eine Wiederwahl im Jahr 2024 vorbereitet, möglicherweise gegen Trump, steht ebenfalls unter dem Druck, die heimische Treibstoffversorgung zu erhöhen, um die Tankstellenpreise niedrig zu halten. Anfang des Jahres genehmigte das Innenministerium ein 7 Milliarden US-Dollar teures ConocoPhillips-Bohrprojekt in Alaska, das von den Vereinten Nationen kritisiert wurde, die die Mitgliedsländer aufgefordert haben, den Übergang weg von fossilen Brennstoffen zu beschleunigen.
In einer Erklärung sagte Interior, eine neue Umweltprüfung habe ergeben, dass die Analyse, die dem Mietvertragsverkauf der Agentur im Jahr 2021 zugrunde lag, „schwerwiegend fehlerhaft“ sei, und gab Ministerin Deb Haaland die Befugnis, die Mietverträge zu kündigen.
FRUSTRATION IN ALASKA
Trumps Innenministerium verkaufte im Januar 2021 Mietverträge im ANWR aufgrund der Einwände von Umweltschützern und indigenen Gruppen. Ein von den Republikanern im Jahr 2017 verabschiedetes Steuergesetz öffnete das Gebiet für Öl- und Gasleasing und wies Interior an, bis Dezember 2024 zwei Leasingverkäufe durchzuführen.
Die Öl- und Gasindustrie scheiterte weitgehend daran, den Pachtverkauf im Jahr 2021 anzunehmen, der nur 14 Millionen US-Dollar an hohen Geboten hervorbrachte, hauptsächlich von AIDEA.
Monate nach dem ersten und einzigen ANWR-Pachtverkauf kündigte Bidens Regierung an, die ausgestellten Pachtverträge bis zu einer Umweltprüfung auszusetzen. AIDEA erhob später Klage und letzten Monat wies ein Bundesrichter in Alaska die Klagen der staatlichen Behörde ab und erklärte, die Verzögerung der Regierung bei der Umsetzung des ANWR-Leasingprogramms sei angemessen.
Die beiden anderen Unternehmen, die beim ANWR-Mietverkauf Pachtverträge gewonnen hatten, zogen sich 2022 aus ihren Beteiligungen zurück.
Umweltverbände lobten die Entscheidung von Interior.
„Wir loben Minister Haaland dafür, dass er rechtswidrig erteilte Öl- und Gaspachtverträge im Arktischen Schutzgebiet gekündigt hat“, sagte Abigail Dillen, Präsidentin der Umweltgruppe Earthjustice, in einer Erklärung. „Mit Blick auf die Zukunft hoffen wir, in den kommenden Jahren den größtmöglichen Schutz für das Arktische Schutzgebiet und die westliche Arktis zu sehen.“
Jahrzehntelang drängten Beamte Alaskas darauf, Bohrungen im ANWR zu eröffnen, um Arbeitsplätze und Einnahmen für den Staat zu sichern. Der Senator von Alaska, Dan Sullivan, kritisierte den Schritt des Innenministeriums.
„Unter den Bewohnern Alaskas herrscht spürbare Wut und Frustration über den unerbittlichen Angriff der Biden-Regierung auf unsere Wirtschaft und unsere Fähigkeit, rechtmäßig auf unser Land zuzugreifen“, sagte der republikanische Senator in einer per E-Mail verschickten Erklärung.
Die Ölförderung in Alaska ist in den letzten drei Jahrzehnten zurückgegangen. Regierungsangaben zufolge produziert der Staat derzeit weniger als 500.000 Barrel Rohöl pro Tag, verglichen mit mehr als 2 Millionen bpd im Jahr 1988.
Berichterstattung von Jarrett Renshaw in Washington und Nichola Groom in Los Angeles; Bearbeitung durch Chizu Nomiyama, David Gregorio und Mark Porter
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