Das britische Satellitenunternehmen Inmarsat sagte, es habe den 10-Jahres-Vertrag zur Lieferung von Kommunikationstechnologie für das US Navy Military Sealift Command (MSC) erhalten. Die Division der US Navy stellt den Streitkräften Transport-, Logistik- und Frachtkapazitäten zur Verfügung. Im Rahmen des Vertrags wird Inmarsat die Satelliten- und Bodenkommunikationstechnologie für die Division unterhalten, die Tanker betreibt, die größere Schiffe betanken.
Es betreibt auch Munitionsschiffe, Frachtschiffe und Besatzungen der Mercy-Schiffe der US Navy.
Im Rahmen des Vertrags wird MSC auch seine Kommunikationstechnologie auf das fortschrittlichere „Xpress“-Netzwerk und das L-Band-Spektrum von Inmarsat aufrüsten.
Susan Miller, CEO und Präsidentin von Inmarsat Government, sagte: „Inmarsat Government ist sehr stolz darauf, MSC in den letzten zehn Jahren robuste, hochverfügbare, globale Satellitenkommunikationslösungen geliefert zu haben.
„Wir freuen uns darauf, denselben exzellenten Service und einen nahtlosen Übergang zu bieten, da wir hochzuverlässige kommerzielle Satellitenkommunikationslösungen weltweit liefern.
„Unser Team ist bestrebt, MSC signifikante Verbesserungen der von SATCOM verwalteten Dienste bereitzustellen, einschließlich der Abdeckung, Zuverlässigkeit, Ausfallsicherheit und des Durchsatzes, die alle Ende-zu-Ende verwaltet werden.“
Inmarsat gilt als führend in der globalen, mobilen Satellitenkommunikation und besitzt ein großes Portfolio an mobilen Telekommunikations-Satellitennetzwerken
Dazu gehört auch sein britisches „weltraumgestütztes Erweiterungssystem“, bekannt als UKSBAS.
Dieses System wird in der Lage sein, Standorte für Flugzeuge, Schiffe sowie fahrerlose Autos besser zu lokalisieren und genauere Positionsdaten zu liefern als öffentliche GPS-Dienste, wie sie von Smartphones verwendet werden.
Es funktioniert durch Hinzufügen eines zusätzlichen Signals zu GPS, einem von der US-Regierung betriebenen Dienst, der dem Galileo der EU ähnelt.
Das UKSBAS-Signal soll überwacht werden, bevor es in Flugzeugen getestet wird, bevor weitere Anwendungen der Technologie im Jahr 2024 in Kraft treten.
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Todd McDonell, der das Regierungsgeschäft von Inmarsat außerhalb der USA leitet, sagte: „Der Antrieb dafür wird zunehmen, je mehr die Welt für die Vorteile nationaler Genauigkeit und Zuverlässigkeit sensibilisiert wird.
„Wenn wir zu autonomeren Flugzeugen, Schiffen, Landfahrzeugen usw. übergehen, werden die Zuverlässigkeit und Positionsgenauigkeit von Navigationssystemen erheblich steigen.“
Obwohl das System nicht genau die gleichen Funktionen wie Galileo der EU erfüllt, das das Vereinigte Königreich nach dem Brexit verlassen hat, wurde das System darauf ausgerichtet, den Weg für eine vollwertige Alternative zu ebnen.
Das Unternehmen sagte, es habe „mit der Ausstrahlung eines Satellitennavigationssignals als Teil eines Programms begonnen, um die Schaffung einer souveränen nationalen Kapazität für belastbare Positionierung, Navigation und Zeitmessung (PNT) für den maritimen Luftverkehr zu untersuchen“.
Galileo bietet auch PNT-Dienste an, und das Vereinigte Königreich bemüht sich, seit es den Block verlassen hat, einen Ersatz zu finden.
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Um eine Alternative zu finden, kaufte Großbritannien im Juli 2020 eine Beteiligung an OneWeb und investierte 364 Millionen Pfund (500 Millionen US-Dollar), um das Unternehmen aus der Insolvenz zu übernehmen.
Aber die Satellitenkonstellation von OneWeb wurde in erster Linie als Breitbandkonstellation konzipiert, die ländliche 4G- und eines Tages 5G-Internetsignale im ganzen Land bereitstellt.
Experten haben jedoch den Tipp gegeben, dass das System später angepasst werden könnte, um auch diese PNT-Dienste durchzuführen.
Das hat auch Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng erkannt und sagte: „In Bezug auf Positionierung, Navigation und Zeitmessung (PNT), um die es bei Galileo geht, könnten wir das selbst tun.
„Einige Leute sagen: ‚Wir können das nicht machen, es gibt keine Möglichkeit, PNT außerhalb von Galileo zu machen’. Dem stimme ich nicht zu. Ich denke, durch unseren strategischen Erwerb unserer Beteiligung an OneWeb gibt uns das eine Möglichkeit für zukünftige Fähigkeiten bei PNT.“