Die Biden-Regierung forderte ukrainische Beamte auf, keine verdeckten Angriffe innerhalb Russlands durchzuführen, während der Aufstand der Wagner-Gruppe im Gange war, und riet ihnen, nichts zu tun, was den Ausgang der Ereignisse beeinflussen oder das Chaos ausnutzen könnte, so amerikanische Beamte.
Zum Zeitpunkt des amerikanischen Einsatzes in der Ukraine wussten US-Beamte nicht genau, was Jewgeni Prigoschin, der Chef von Wagner, geplant hatte, so US-Beamte, die über den Geheimdienst informiert waren, aber sie wussten, dass Herr Prigoschin militärische Maßnahmen ergreifen wollte den Verteidigungsminister Sergei K. Schoigu und den Generalstabschef General Valery V. Gerasimov von der Macht zu zwingen.
Sie wussten nicht, wie er das vorhatte oder was er mit ihnen vorhatte, sagten die Beamten, die unter der Bedingung der Anonymität über sensible Geheimdienstinformationen sprachen. Die Aktion erfolgte kurz nachdem Herr Prigozhin seinen Aufstand begonnen hatte, sagten Beamte.
Mit der Aufforderung an Kiew, Vorsicht walten zu lassen, wollten US-Beamte Präsident Wladimir V. Putin keinen Vorwand geben, zu behaupten, dass die Rebellion von Herrn Prigoschin von den Vereinigten Staaten oder der Ukraine inszeniert worden sei. Sie sagten auch, sie seien davon überzeugt, dass eine hochkarätige Operation der ukrainischen Streitkräfte innerhalb Russlands wahrscheinlich keine größeren Auswirkungen auf die Ziele von Herrn Prigoschin haben werde, Herrn Putin aber ermöglichen würde, nach amerikanischen Einschätzungen Vorwürfe gegen den Westen zu erheben.
Amerikanische Beamte teilten den ukrainischen Beamten ausdrücklich mit, dass es nicht an der Zeit sei, grenzüberschreitende Angriffe oder verdeckte Sabotagemissionen durchzuführen oder sich auf irgendwelche Spielmanöver einzulassen, von denen Kiew annehmen könnte, dass sie ihnen im Krieg einen Vorteil verschaffen könnten. US-Beamte sagten, dass die ukrainischen Geheimdienste ihres Wissens nachgekommen seien.
Die Vorsicht scheint zum Teil gewirkt zu haben, da russische Beamte in den letzten Tagen zu signalisieren begannen, dass sie nicht glaubten, dass der Westen hinter dem Aufstand steckte, und ihre Botschaften aufforderten, sich dazu nicht öffentlich zu äußern.
Der russische Außenminister Sergej Lawrow sagte am Mittwoch, Moskau habe Informationen gesammelt, die seiner Ansicht nach zeigten, dass die Vereinigten Staaten Kiew angewiesen hätten, den Aufstand nicht auszunutzen.
„Es wurden Anweisungen an Kiew geschickt, damit die Ukrainer diese Situation nicht nutzen, um in naher Zukunft Sabotage auf russischem Territorium und andere Provokationen zu organisieren“, sagte Lawrow gegenüber dem russischen Fernsehen. „Ich kann es nicht hundertprozentig garantieren, aber das sind verlässliche Informationen, die wahr zu sein scheinen.“
Die Äußerungen von Herrn Lawrow deuten darauf hin, dass der Kreml ausnahmsweise nicht den Westen als Hauptschuldigen an der Rebellion sieht – im Gegensatz zu den Angriffen innerhalb Russlands, von denen angenommen wird, dass sie von der Ukraine verübt wurden, für die der Kreml häufig den Westen verantwortlich macht. Der Kreml scheint zumindest vorerst darauf bedacht zu sein, die Schuld in erster Linie Herrn Prigoschin zuzuschieben.
Die Vereinigten Staaten gehen davon aus, dass die meisten der aufsehenerregenden Attentate, Sabotageakte und Drohnenangriffe in Russland das Werk ukrainischer Agenten oder Sympathisanten sind, die in gewissem Maße auf Anweisung von Teilen der ukrainischen Regierung oder Geheimdiensten handeln. Doch in vielen Fällen sind sich die Vereinigten Staaten nicht sicher, wer genau in der Ukraine die verschiedenen Operationen genehmigt hat.
Washington und Kiew waren sich nicht einig über das verdeckte Aktionsprogramm der Ukraine und die Wirksamkeit der Operationen innerhalb Russlands. Hochrangige amerikanische Beamte haben die Ukrainer regelmäßig vor ihren grenzüberschreitenden und verdeckten Aktionen innerhalb Russlands gewarnt und ihnen wiederholt gesagt, sie sollten bei diesen Operationen keine amerikanische Ausrüstung verwenden.
Einige ukrainische Beamte halten die verdeckten Angriffe für wichtig, weil sie zeigen, dass Herr Putin nicht unantastbar ist und dass seine Kontrolle über den Staat nicht so stark ist, wie er behauptet.
Die Vorsicht der Vereinigten Staaten beruhte vor allem auf der Ungewissheit darüber, wie sich die Ereignisse entwickeln würden. Die Geheimdienstinformationen, die US-Spionageagenturen in den Tagen vor Beginn der Rebellion entwickelten, beinhalteten nicht die Pläne von Herrn Prigoschin, die Stadt Rostow einzunehmen und dann auf Moskau zu marschieren, sagten die Beamten.
Einige US-Beamte glauben, dass Herr Prigozhin einen Großteil seines Plans improvisiert hat, als er in Richtung Moskau marschierte. Das könnte die unklaren Informationen darüber erklären, wie das Endergebnis seiner Rebellion ausgehen sollte, sagten Beamte.
Amerikanische Beamte befürchteten einen viel blutigeren Ausgang wahrscheinlicher Zusammenstöße zwischen Wagner-Truppen, die nach Norden in Richtung Moskau vordrangen, und russischem Sicherheitspersonal auf dem Weg, sagte ein hochrangiger US-Militärbeamter.
Doch aus Gründen, die immer noch nicht ganz klar sind, hätten russische Bodeneinheiten, darunter die russische Nationalgarde, nicht auf die vorrückende Kolonne von Herrn Prigozhin geschossen, sagten US-Beamte. Die russische Luftwaffe griff die Rebellen zwar an, erlitt jedoch schwere Verluste: Mindestens sechs Kampfhubschrauber und Il-22-Luftlandekommandoflugzeuge wurden abgeschossen.
Amerikanische Beamte sagten, sie gingen davon aus, dass Herr Prigoschin auf die Unterstützung zumindest einiger russischer Kommandeure oder Sicherheitsdienste rechnete. Als diese Unterstützung nicht öffentlich zum Ausdruck kam und der Kreml sich beeilte, Moskau zu verteidigen und Tausende von Sicherheitskräften mobilisierte, begann Herr Prigozhin offenbar darüber nachzudenken, ob er weiterfahren sollte.
Zu diesem Zeitpunkt intervenierte der belarussische Präsident Alexander Lukaschenko mit einem Plan zur Entschärfung der Krise und verschaffte damit Herrn Prigozhin einen gesichtswahrenden Ausweg, sagten US-Beamte.