Nach Angaben von US-Handelsbeamten und E-Mails der Regierung, die Reuters eingesehen hat, hat Indien seine Laptop-Lizenzierungspolitik nach einer Lobbyarbeit hinter den Kulissen von US-Beamten rückgängig gemacht. Diese sind jedoch weiterhin besorgt über die Einhaltung der WTO-Verpflichtungen durch Neu-Delhi und die möglicherweise erlassenen neuen Regeln.
Im August führte Indien Regeln ein, die Unternehmen wie Apple, Dell und HP dazu verpflichten, für alle Lieferungen importierter Laptops, Tablets, PCs und Server Lizenzen zu erwerben, was Befürchtungen weckte, dass der Prozess den Umsatz verlangsamen könnte. Aber Neu-Delhi hat die Politik innerhalb weniger Wochen zurückgenommen und erklärt, dass es nur die Importe überwachen und ein Jahr später über die nächsten Schritte entscheiden werde.
Die E-Mails der US-Regierung, die im Rahmen einer Offenlegungsanfrage der USA erhalten wurden, unterstreichen das Ausmaß der Besorgnis, die die indischen Maßnahmen in Washington auslösten, und wie die USA einen seltenen Lobbysieg errang, indem sie die normalerweise unflexible Regierung von Premierminister Narendra Modi davon überzeugten, ihre Politik zu ändern.
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US-Beamte waren oft besorgt über Indiens plötzliche politische Änderungen, die ihrer Meinung nach ein unsicheres Geschäftsumfeld schaffen würden. Indien behauptet, dass es seine Politik im Interesse aller Beteiligten verkündet und ausländische Investitionen fördert, auch wenn es oft lokale Akteure gegenüber ausländischen bevorzugt.
Die Formulierungen in den Dokumenten waren zum Teil unverblümt, trotz der Bonhomie, die beide Seiten in der Öffentlichkeit oft an den Tag legten. US-Beamte waren verärgert darüber, dass Indiens Änderungen bei Laptop-Importen „aus heiterem Himmel“ kamen, ohne Vorankündigung oder Rücksprache, und „unglaublich problematisch“ für das Geschäftsklima und die jährlichen US-Exporte im Wert von 500 Millionen US-Dollar waren, wie aus den Dokumenten und E-Mails hervorgeht.
Das Forschungsunternehmen Counterpoint schätzt, dass Indiens Markt für Laptops und PCs einen jährlichen Wert von 8 Milliarden US-Dollar hat.
Die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai traf am 26. August in Neu-Delhi, kurz nach Bekanntgabe der Politik, mit dem indischen Handelsminister Piyush Goyal zusammen. Obwohl in der öffentlichen Verlautbarung des USTR hieß, Tai habe „Besorgnis“ über die Politik geäußert und „zur Kenntnis genommen“, dass Interessengruppen konsultiert werden müssten, sagte sie Goyal während des Treffens privat, dass die USA wollten, dass Indien „die Anforderung aufhebt“, wie aus einem Briefingpapier des USTR hervorgeht.
Indiens „überraschende“ Ankündigung „veranlasst US-amerikanische und andere Firmen, zweimal darüber nachzudenken, in Indien Geschäfte zu machen“, heißt es in den „Gesprächspunkten“ ihres Informationspapiers.
Etwa zur gleichen Zeit teilte ein US-Handelsdiplomat in Neu-Delhi, Travis Coberly, seinen USTR-Kollegen mit, dass indische Beamte eingeräumt hätten, dass die plötzliche Einführung der Laptop-Lizenzierungsrichtlinie ein Fehler gewesen sei.
Indiens IT-Ministerium „versteht, dass sie (Indien) Fehler gemacht haben. Das haben sie auch zugegeben. Amerikanische Unternehmen hier haben ihnen das vorgeworfen“, schrieb er.
Coberly reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Die US-Botschaft in Neu-Delhi lehnte eine Stellungnahme zu „privaten diplomatischen Mitteilungen“ ab und leitete Anfragen an die indische Regierung weiter.
Das indische IT-Ministerium reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Oben sehen Sie eine Darstellung von Menschen, die verschiedene Arten von Technologie nutzen. Dahinter verbirgt sich eine Spaltung zwischen der indischen und der US-amerikanischen Flagge aufgrund der jüngsten Bedenken hinsichtlich der Einhaltung des neuen Laptop-Handelsabkommens durch Neu-Delhi. (REUTERS/Dado Ruvic/Illustration)
Als Reaktion auf Reuters-Anfragen sagte Brendan Lynch, amtierender stellvertretender US-Handelsbeauftragter für Süd- und Zentralasien, dass die USTR zufrieden sei, dass das derzeitige Überwachungssystem bislang nur minimale Auswirkungen auf den Handel habe, dass sie jedoch weiterhin die Prüfung importierter Geräte durch Indien genau verfolge Stellen Sie sicher, dass es im Einklang mit den WTO-Verpflichtungen umgesetzt wird und „keine wirklich negativen Auswirkungen auf die Handelsbeziehungen hat“.
Das Handelsministerium von Goyal sagte in einer Erklärung gegenüber Reuters, dass Tai bei ihrem Treffen im August „einige Bedenken geäußert“ habe und Neu-Delhi damals „Indiens Sicherheitsbedenken zum Ausdruck gebracht“ habe. Es wurde nicht näher darauf eingegangen, warum es seine Entscheidung rückgängig gemacht hat, und auch nicht auf die US-E-Mails.
Drei indische Beamte, darunter zwei vom Handelsministerium, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, Kommentare abzugeben, sagten, Neu-Delhi habe seine Politik unter dem Druck der USA nicht geändert und seien dem Anruf gefolgt, da man erkannt habe, dass die lokale Herstellung von Laptops und Tablets nicht möglich sei Ist zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht von Bedeutung.
Während Tai auf ihrem Besuch in Neu-Delhi war, schrieb ein Pressesprecher der US-Botschaft in Neu-Delhi eine E-Mail an Kollegen und mahnte zur Vorsicht, wenn US-Beamte mit der Presse sprechen – ein weiteres Zeichen dafür, wie sensibel Neu-Delhi sein kann.
Auf die Frage nach dem Umzug der Laptops antwortete die US-Regierung: „Die (indische) Regierung hat das Recht und die Verantwortung, eine Handelspolitik zu entwerfen, die auf die Bedürfnisse der Menschen in Indien eingeht“, heißt es in der E-Mail.
Auch das US-Außenministerium äußerte Bedenken hinsichtlich der Politik.
„US-Firmen empfanden den Schritt als äußerst protektionistisch und nicht im Einklang mit den Fortschritten, die Indien bei der Verbesserung des Investitionsumfelds gemacht hat“, schrieb Timothy Wiley, Beamter des Außenministeriums, in einer E-Mail an USTR-Kollegen mit „Gesprächsthemen“.
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„Einige US-Unternehmen in Indien sagten uns, dass sie ihre Hauptsitze für eine größere Produktion in Indien gedrängt hätten, diese unerwartete Maßnahme ihnen jedoch peinlich sei.“
Das Außenministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Modi hat mehrere Entscheidungen getroffen, die sich auf amerikanische Unternehmen ausgewirkt haben – etwa die Verpflichtung von Mastercard und Visa, Daten lokal zu speichern, und die Verpflichtung von Amazon, strenge Regeln für den E-Commerce einzuhalten, was einst den Geschäftsbetrieb des Unternehmens beeinträchtigte. Aber die indischen Behörden haben trotz der Gegenmaßnahmen nicht von dieser Politik abgerückt.
Aus den von Reuters überprüften E-Mails geht hervor, dass HP dem USTR mitgeteilt hat, dass die „Richtlinie (und ihr Ziel)“ zur Laptop-Lizenzierung „sehr problematisch“ sei.
„Trotz unseres sehr breiten Made-in-India-Portfolios hätte dies erhebliche Auswirkungen auf die HP-Verkäufe in Indien“, schrieb die Leiterin für globale Politik und Strategie, Amy Burke, in einer E-Mail.
HP antwortete nicht auf Reuters-Anfragen.