BOSTON (AP) – Die US-Staatsanwältin Rachael Rollins aus Massachusetts wird zurücktreten, nachdem der Generalinspekteur des Justizministeriums monatelange Untersuchungen zu ihrem Auftritt bei einer politischen Spendenaktion und anderen potenziellen ethischen Fragen durchgeführt hatte, sagte ihr Anwalt am Dienstag.
Die Aufsichtsbehörde des Justizministeriums hat ihren Bericht mit den Ergebnissen ihrer Untersuchung noch nicht veröffentlicht, aber ein Anwalt von Rollins teilte The Associated Press mit, dass sie bis zum Geschäftsschluss am Freitag ein Rücktrittsschreiben an Präsident Joe Biden einreichen werde.
Der Rücktritt eines US-Anwalts aus ethischen Gründen ist ein äußerst seltenes Phänomen und besonders bemerkenswert für ein Justizministerium, das unter Generalstaatsanwalt Merrick Garland nach den turbulenten vier Jahren der Trump-Regierung versucht hat, ein Gefühl von Normalität und guter Regierungsführung wiederherzustellen.
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Rollins‘ Anwältin sagte, sie fühle sich „zutiefst geehrt“, als US-Anwältin gedient zu haben, und sei stolz auf die Arbeit ihrer Kanzlei, „aber sie versteht, dass ihre Anwesenheit zu einer Ablenkung geworden ist“. Rechtsanwalt Michael Bromwich – ein ehemaliger Generalinspekteur des Justizministeriums – sagte, Rollins werde sich für die Beantwortung von Fragen zur Verfügung stellen, „nachdem sich der Staub gelegt hat und sie zurücktritt“.
„Die Arbeit des Amtes und des Justizministeriums ist viel zu wichtig, um von irgendetwas anderem in den Schatten gestellt zu werden“, sagte Bromwich.
Das Justizministerium äußerte sich am Dienstag nicht sofort. Das Büro des Generalinspekteurs lehnte eine Stellungnahme ab.
Rollins war eine umstrittene Wahl für das Amt der obersten Strafverfolgungsbeamten in Massachusetts und musste zweimal Vizepräsidentin Kamala Harris erreichen, um ein Unentschieden zu erreichen, damit ihre Nominierung im Senat vorankam, und das gegen heftigen Widerstand der Republikaner, die sie als Radikale darstellten.
Bevor sie den hochkarätigen Job als US-Anwältin annahm, war sie oberste Staatsanwältin für Suffolk County, zu dem auch Boston gehört. In ihrer Rolle dort kämpfte sie mit Bostons größter Polizeigewerkschaft und setzte sich für ehrgeizige Änderungen im Strafrecht ein, insbesondere für die Regelung, bestimmte geringfügige Straftaten wie Ladendiebstahl nicht strafrechtlich zu verfolgen.
Sie war die erste farbige Frau, die als Bezirksstaatsanwältin in Massachusetts fungierte, und die erste schwarze Frau, die US-Staatsanwältin wurde.
Der demokratische Senator von Massachusetts, Ed Markey, und Elizabeth Warren, die sich für die Nominierung von Rollins für das Amt eingesetzt hatten, sagten in einer gemeinsamen Erklärung, dass sie ihre Entscheidung zum Rücktritt respektieren würden.
„Rachael Rollins setzt sich seit Jahren für die Menschen in Massachusetts und die gleiche Gerechtigkeit vor dem Gesetz ein“, sagten sie.
Die Associated Press war die erste, die im November berichtete, dass das Büro des Generalinspekteurs eine Untersuchung gegen Rollins wegen ihres Auftritts letztes Jahr in einem Haus in Andover, Massachusetts, für eine Spendenaktion des Democratic National Committee mit First Lady Jill Biden eingeleitet hatte. Das sagten zwei über die Untersuchung informierte Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, über die Untersuchung zu sprechen.
Das Büro des Generalinspektors untersucht im Allgemeinen Vorwürfe von Betrug, Missbrauch oder Verstößen gegen andere Richtlinien des Justizministeriums.
Personen, die mit den Ermittlungen vertraut waren, teilten der AP damals mit, dass die Untersuchung auf andere Bereiche ausgeweitet worden sei, darunter Rollins‘ Nutzung ihres persönlichen Mobiltelefons zur Abwicklung von Geschäften im Justizministerium und eine Reise nach Kalifornien, die von einer externen Gruppe bezahlt wurde.
Rollins sagte in einem Tweet im Juli, dass sie „die Zustimmung“ hatte, die First Lady zu treffen, und verließ die Veranstaltung vorzeitig, um bei zwei Gemeinschaftsveranstaltungen zu sprechen. Eine Person, die mit den Diskussionen vor diesem Ereignis vertraut war, sagte der AP, dass Rollins nur eine begrenzte Erlaubnis erhalten habe, Jill Biden außerhalb des Hauses zu treffen.
Das US Office of Special Counsel, eine weitere Bundesaufsichtsbehörde, hat ebenfalls untersucht, ob Rollins‘ Teilnahme an der Spendenaktion gegen den Hatch Act verstößt, ein Gesetz, das politische Aktivitäten von Regierungsmitarbeitern einschränkt. Der Stand dieser Untersuchung ist unklar.
Das Büro des Generalinspekteurs habe die Telefoninhalte einiger Mitarbeiter in Rollins‘ Büro kopiert, um zu untersuchen, ob sie ihr persönliches Telefon möglicherweise für geschäftliche Zwecke im Justizministerium genutzt habe, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person letztes Jahr der AP.
Die Ermittler untersuchten auch eine Reise, die Rollins nach Kalifornien unternahm und die von einer externen Gruppe bezahlt wurde, obwohl Mitarbeiter des Justizministeriums keine Zahlungen für Reisen annehmen dürfen. Die Reise war für CAA Amplify, das jährliche Treffen von Persönlichkeiten aus Unterhaltung, Wirtschaft und Politik, das von einer der führenden Talentagenturen Hollywoods, der Creative Artists Agency, veranstaltet wird.
Der republikanische Senator Tom Cotton aus Arkansas, ein scharfer Kritiker von Rollins, der versucht hatte, ihre Bestätigung zu blockieren, hatte den Generalinspekteur letztes Jahr aufgefordert, zu untersuchen, ob die Handlungen des US-Anwalts gegen den Hatch Act verstoßen.
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Cotton sagte Anfang des Monats in einem Brief an Generalinspekteur Michael Horowitz, ein „Whistleblower“ habe kürzlich behauptet, Rollins habe „eine erhebliche Anzahl von Dokumenten“ aus der US-Staatsanwaltschaft entfernt und „diese Dokumente weiterhin entfernt, selbst nachdem er angewiesen wurde, bei der US-Staatsanwaltschaft vorbeizuschauen“. Führung des Justizministeriums.“
Rollins‘ Anwalt bezeichnete die Behauptung als „völligen Unsinn“ und fügte hinzu, dass Cotton seine Zeit „besser damit verbringen sollte, sich mit der Realität der Führung einer Strafverfolgungsbehörde und der Kriminalitätsbekämpfung in unseren Großstädten vertraut zu machen“.
Cotton sagte am Dienstag in einer Erklärung, er habe „die demokratischen Senatoren gewarnt, dass Rachael Rollins nicht nur eine pro-kriminelle Ideologin war, sondern auch in der Vergangenheit schlechtes Urteilsvermögen und ethische Verfehlungen hatte.“
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