Die Ursprünge des sozialistischen Slurs

Foder Jahre Nach dem Zweiten Weltkrieg war der „liberale Konsens“ – die Idee des New Deal, dass die Bundesregierung eine Rolle bei der Regulierung der Wirtschaft, der Bereitstellung eines grundlegenden sozialen Sicherheitsnetzes und der Förderung der Infrastruktur spielen müsse – ein echter Konsens. Es erfreute sich so großer Beliebtheit, dass der Kritiker Lionel Trilling 1950 über die Vereinigten Staaten schrieb: „Der Liberalismus ist nicht nur die vorherrschende, sondern sogar die einzige intellektuelle Tradition.“

Aber der Oberste Gerichtshof ist 1954 Brown gegen Board of Education Die Entscheidung, die Rassentrennung an öffentlichen Schulen für verfassungswidrig zu erklären, verpflichtete die Bundesregierung, nicht nur wirtschaftliche Gleichheit, sondern auch Bürgerrechte zu gewährleisten. Gegner des liberalen Konsenses argumentierten, dass die neu ins Leben gerufene Bundesregierung Steuergelder hart arbeitender weißer Männer missbrauche, um Bürgerrechte für „unverdiente“ Schwarze zu fördern. Die Truppen, die Präsident Dwight Eisenhower 1957 an die Little Rock Central High School schickte, waren beispielsweise nicht billig. Die Verteidigung der Bürgerrechte durch die Regierung führe zu einer Umverteilung des Reichtums, und damit praktisch auch des Sozialismus.

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Diese Schnittstelle zwischen Rasse und Wirtschaft war in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts nichts Neues. Es griff in die Vergangenheit zurück, um ein Argument wiederzubeleben, das ehemalige Konföderierte während der Jahre des Wiederaufbaus vorgebracht hatten, um den bundesstaatlichen Schutz der Rechte der Schwarzen nach dem Bürgerkrieg aufzuheben.

Einige der heutigen Republikaner sind dabei, dieses Argument Wirklichkeit werden zu lassen. Ihr Beharren darauf, dass alle ihre Gegner Sozialisten seien, geht Hand in Hand mit ihrem Bemühen, die Wahl von Schwarzen und Braunen zu unterdrücken. Wenn der frühere Präsident Donald Trump darauf beharrt, dass das Land dem Kommunismus und den „Marxisten“ verfallen sei, meint er damit in Wirklichkeit, dass eine Regierung, in der rassische Minderheiten ein Mitspracherecht haben, illegitim ist.

Ter Vorwurf Der Begriff „Sozialismus“ hatte in den 1950er Jahren scharfe Zähne, als die Amerikaner vor dem wachsenden Einfluss der Sowjetunion und dem Aufstieg des kommunistischen Chinas zurückschreckten. Aber die Verwendung des Wortes durch die Republikaner hatte normalerweise wenig mit dem tatsächlichen Sozialismus im bolschewistischen Stil zu tun. Die Theorie, dass das Volk sich erheben und die Kontrolle über die Produktionsmittel übernehmen würde, war in den Vereinigten Staaten nie populär. Das beste Ergebnis, das ein Kandidat der Sozialistischen Partei jemals bei einer amerikanischen Präsidentschaftswahl erzielt hat, war, als Eugene V. Debs im Jahr 1912 etwa 6 Prozent der Stimmen der Bevölkerung gewann.

Vielmehr ist in den Vereinigten Staaten der politische Vorwurf von Sozialismus hatte tendenziell eine besondere Bedeutung, die in den 1870er Jahren durch die Gegenreaktion der weißen Rassisten auf die Bürgerrechte der Schwarzen geschmiedet wurde.

Während des Bürgerkriegs führten die Republikaner an der Spitze der Regierung sowohl eine nationale Besteuerung ein als auch die legale Sklaverei (außer als Strafe für Verbrechen) ab. Zum ersten Mal in der Geschichte der USA hatte die Teilnahme an Bundestagswahlen direkte Auswirkungen auf den Geldbeutel der Menschen. Dann, im Jahr 1867, verabschiedete der Kongress den Military Reconstruction Act, der das Wahlrecht auf schwarze Männer im Süden ausdehnte. Weiße Südstaatler, die die Vorstellung hassten, dass Schwarze das Wahlrecht nutzen, um sich selbst zu schützen, begannen, ihre schwarzen Nachbarn zu terrorisieren. Sie gaben vor, die Geister toter konföderierter Soldaten zu sein, zogen weiße Gewänder mit Kapuzen an, um ihre Gesichter zu verdecken, und warnten ehemals versklavte Menschen davor, zur Wahl zu gehen.

Doch 1870 gründete der Kongress das Justizministerium, um der Bundesregierung zu ermöglichen, das Wahlrecht schwarzer Männer zu schützen. Generalstaatsanwalt Amos Akerman beaufsichtigte die Strafverfolgung von mehr als 3.000 Mitgliedern des Ku-Klux-Klans und erwirkte mehr als 1.000 Verurteilungen. Unterdessen verabschiedete der Kongress Gesetze zum Schutz der schwarzen Wählerstimmen.

Plötzlich war es für weiße Südstaatler schwieriger, aus rassistischen Gründen Einwände gegen die Rechte der Schwarzen zu erheben. Also wandten sie sich einem neuen Argument zu, einem wirtschaftswissenschaftlichen Argument.

Sie wollten nicht, dass Schwarze wählen, sagten sie, weil ehemals versklavte Menschen arm seien und sie für Führer stimmen würden, die versprachen, Dinge wie Straßen und Krankenhäuser zu bauen. Diese öffentlichen Investitionen konnten nur mit Steuerabgaben bezahlt werden, und die meisten Menschen im Süden, die nach dem Krieg Eigentum besaßen, waren Weiße. Obwohl die Infrastruktur, in die die südlichen Parlamente investierten, allen helfen würde, behaupteten Reaktionäre, dass das Wählen der Schwarzen einer Umverteilung des Reichtums von weißen Männern zu schwarzen Menschen gleichkäme, die etwas umsonst wollten.

Eine Zeitschrift betonte, dass die Wahl der Schwarzen „Sozialismus in South Carolina“ sei.

Tsein Argument Dass arme schwarze Arbeiter gefährliche Sozialisten seien, bot ehemaligen Konföderierten eine Rechtfertigung dafür, ihre schwarzen Nachbarn von den Wahlen auszuschließen, sie aus der amerikanischen Gesellschaft herauszulesen und sie schließlich zu lynchen. Es handelt sich um eine typisch amerikanische Version des „Sozialismus“, und es wäre möglicherweise eine historische Anomalie gewesen, wenn eine kleine Gruppe von Wirtschaftsführern und Rassisten aus dem Süden sie nicht im 20. Jahrhundert als Teil einer bewussten Anstrengung, den liberalen Konsens zu zerstören, wiederbelebt hätte.

Nach dem Zweiten Weltkrieg schlossen sich die meisten Republikaner den Demokraten in ihrer Überzeugung an, dass die Bundesregierung die Unternehmensregulierung, Sozialprogramme und die Infrastruktur überwachen müsse. Sie wussten, was Geschäftsleute der Wirtschaft antun würden, wenn sie nicht kontrolliert würden; Sie hatten während der Depression obdachlose und hungrige Menschen gesehen.

Und sie spotteten über die Vorstellung, dass das New-Deal-System eine schlechte Idee sei. Sie blickten sich in ihren Häusern um, in ihren bonbonfarbenen Autos, die sie auf den neuen Interstate Highways fuhren, die im Rahmen des damals größten öffentlichen Bauprojekts in der Geschichte der USA gebaut wurden, und in einem Land mit den höchsten Bruttoeinnahmen, das von der Gewerkschaft gefördert wurde Sie taten dies als radikale Randgruppe ab, die versuchte, dieses überaus erfolgreiche System zu untergraben.

Doch der bundesstaatliche Schutz der Bürgerrechte fügte dem liberalen Konsens ein neues Element hinzu, das ihn auseinanderzureißen drohte. Zwischen 1967 und 1977 forderte eine Plakatwand in North Carolina die Menschen im „Klan-Land“ dazu auf, „im Kampf gegen Kommunismus und Integration zu helfen“.

Die Stagflation der 70er-Jahre drängte die Mittelklasse-Amerikaner in höhere Steuerklassen, genau dann, wenn sie ihr Einkommen am meisten brauchten, und trug dazu bei, das Gefühl zu verbreiten, dass weiße Steuergelder abgeschöpft würden, um ethnischen Minderheiten zu helfen. Als Städte und Regierungen versuchten, ihre sinkenden Mittel durch höhere Grundsteuern auszugleichen, wandten sich verärgerte Grundstückseigentümer gegen die Regierung. Die Republikaner hofierten weiße Arbeiter, indem sie die Demokraten als eine Partei des Unmuts und besonderer Interessen darstellten, die lediglich faule schwarze Anhänger auszahlen wollte, anstatt am Wohl Amerikas als Ganzes interessiert zu sein.

Im Jahr 1976 kandidierte der frühere Gouverneur von Kalifornien, Ronald Reagan, mit der Geschichte einer „Wohlfahrtskönigin“ aus der Südseite von Chicago – Codewörter für „Schwarze“ – für das Präsidentenamt, die von den von ihr gestohlenen staatlichen Leistungen lebte. „Sie hat 80 Namen, 30 Adressen, 12 Sozialversicherungskarten und kassiert Veteranenleistungen für vier nicht existierende verstorbene Ehemänner“, behauptete Reagan. „Und sie kassiert Sozialversicherungsbeiträge auf ihren Karten. Sie hat Medicaid, bekommt Lebensmittelmarken und bezieht unter jedem ihrer Namen Sozialhilfe.“ Es gab eine solche Frau, aber sie war eher eine gefährliche Kriminelle als eine repräsentative Sozialhilfeempfängerin. Nichtsdestotrotz illustrierte die Geschichte perfekt die Idee, dass staatliche Eingriffe in die Wirtschaft Steuergelder an vermeintlich unverdiente schwarze Amerikaner weitergaben.

Reagan schlug eine Lösung für diese Korruption vor. Im August 1980 sprach er zu Wählern in Philadelphia, Mississippi, 16 Jahre und nur wenige Meilen von der Stelle entfernt, wo die Bürgerrechtler James Chaney, Andrew Goodman und Michael Schwerner bei ihrer Registrierung von Mitgliedern des Ku-Klux-Klans ermordet aufgefunden worden waren Schwarze Wähler während des Freedom Summer 1964. Dort wiederholte Reagan die früheren Konföderierten während des Wiederaufbaus: „Ich glaube an die Rechte der Staaten“, sagte er.

Reagans Wahlkampf rief die Wähler dazu auf, sich an eine Zeit zu erinnern, bevor schwarze und braune Stimmen und Frauen begannen, gleiche Rechte einzufordern. Im Rahmen seiner Kampagne wurden Anstecknadeln und Plakate verteilt, auf denen er die Wähler aufforderte, „Amerika wieder großartig zu machen“.

Die Wähler brachten Reagan ins Weiße Haus, wo seine Regierung die Steuern senkte und die Ausgaben für öffentliche Wohlfahrtsprogramme kürzte (während sie Geld in die Verteidigungsausgaben steckte und die Staatsverschuldung verdreifachte). Im Namen der Verhinderung des Sozialismus begannen diese Programme mit der Aushöhlung der Mittelschicht.

ICHn den Jahren Seit 1981 ist der Wohlstand dramatisch gestiegen. Und dennoch eskalierte die Sprache, die Sozialismus und Minderheitenwahl miteinander verband, immer weiter.

Talkmoderatoren wie Rush Limbaugh bestanden darauf, dass sich der Sozialismus durch schwarze Amerikaner, „Feminazis“ und Liberale durch Amerika schleiche. Nach seiner Gründung im Jahr 1996 schloss sich der Fox News Channel dem Chor derjenigen an, die darauf bestanden, dass ihre politischen Gegner Sozialisten seien, die versuchten, das Land zu ruinieren. Die Republikaner bestanden darauf, dass Barack Obama ein vollwertiger Sozialist sei, und 2018 verwendete Trumps Wirtschaftsberaterrat im Weißen Haus dieses Wort Sozialismus 144 Mal in einem 72-seitigen Bericht, in dem demokratische Politiker angegriffen werden. In Trumps Pressemitteilung zu dem Bericht hieß es: „Die Demokraten im Kongress wollen Geld von hart arbeitenden Amerikanern nehmen, um eine gescheiterte sozialistische Politik zu finanzieren.“

Es gibt seit langem Streit darüber, ob es bei der Unterstützung der modernen Rechten um Steuern oder Rasse geht. Der Schlüssel liegt darin, dass es um Steuern geht Und Rasse gleichzeitig: Seit der Reconstruction argumentieren weiße Rassisten, dass Minderheitenwahlen Sozialismus bedeuten und dass echte Amerikaner gegen beides sind. In der jüngeren Geschichte hat dieses Argument dazu geführt, dass republikanisch dominierte Parlamente der Bundesstaaten die Stimmabgabe für farbige Menschen erschwerten und das System durch Gerrymandering manipulierten. Vor drei Jahren führten sie dazu, dass Trump und seine Anhänger versuchten, die Ergebnisse einer Präsidentschaftswahl zu kippen, um ihre Gegner von der Macht zu halten. Sie glaubten und beharren immer noch darauf, dass sie die Regierung zerstören mussten, um sie zu retten.

Dieser Artikel ist adaptiert von Erwachen der Demokratie: Anmerkungen zum Zustand von Amerika.