Ich werde im Kampf darüber, ob von den Büroangestellten der Stadt erwartet werden kann, dass sie an ihre Schreibtische zurückkehren, während wir uns mit einer sich ständig weiterentwickelnden Pandemie bewegen, keine Partei ergreifen. Ich werde anmerken, dass jeder mit einem Schreibtisch in oder in der Nähe von Midtown West durch das Versprechen eines Mittagessens der Superlative angeregt werden könnte. Im vergangenen November eröffnete All’Antico Vinaio, ein außerordentlich beliebter Sandwichladen, der seinen Ursprung in Florenz, Italien hatte, bevor er nach Mailand und Rom expandierte, seine erste US-Außenstelle in New York. Ich war nur einmal in Florenz, vor einigen Sommern für kaum einen Tag, und was ich an diesem Tag gemacht habe, war, abgesehen davon, durch die Uffizien zu rasen, fürs Essen optimiert. Mittagessen gab es im All’Antico Vinaio.
Ich bestellte La Paradiso und verdreifachte meine Lieblingsnuss: Dünne Pistazienmünzen waren wie Leopardenflecken über schlaffe Mortadellafalten gesprenkelt, die mit einer öligen, pestoartigen „Pistaziencreme“ und dehnbarem Stracciatella (aus Mozzarella) geschichtet waren Quark mit Sahne) bestäubt mit zerstoßenen Pistazien, gestapelt zwischen riesigen Rechtecken frisch gebackener Schiacciata, einem Focaccia-angrenzenden toskanischen Brot. (Schiacciata bedeutet „zerquetscht“, wie mit den Fingerspitzen.) Ich aß es, beide Hände erforderlich, auf einer Türschwelle gegenüber dem Geschäft auf der kopfsteingepflasterten Straße und trank kalten Wein aus einem Plastikbecher. Ich sah in leuchtenden Farben, worum es bei dem ganzen Wirbel ging.
Eighth Avenue ist keine Via dei Neri. Das Florentiner Geschäft ist zwei Gehminuten vom Palazzo Vecchio entfernt, in dem sich die berühmte Kopie von Michelangelos David befindet. Das New Yorker Geschäft ist sechs Gehminuten vom Times Square M&M’s World entfernt. Aber ihre Innenräume sind größtenteils nicht zu unterscheiden, und in New York gibt es einen kleinen hufeisenförmigen Sitzbereich, hölzerne Theken und ein paar Hocker, die alle an einem Nachmittag von Sonnenlicht durchflutet wurden. Es war eine Freude, die Arbeit eines kleinen Teams erfahrener Sandwich-Maker zu beobachten – eigentlich Künstler, um einen Begriff von Subway auszuleihen –, darunter auch einer, der auf unbestimmte Zeit aus Florenz versetzt worden war.
Hoch aufragende Schiacciata-Stapel tauchten in regelmäßigen Abständen aus dem Keller auf, glänzten von Olivenöl und glänzten von grobem Salz und setzten Dampfwolken aus einer dichten Landschaft von Luftblasen frei, als die Laibe horizontal geschnitten, Enden abgesplittert und an geduldig wartende Kunden weitergegeben wurden. Jede Platte war mit unwiderstehlichen Kombinationen aus frisch geschnittenem Fleisch, Käse, aromatisierten Cremes und Gemüse gestapelt. Es kann schwierig sein, aus den sechzehn Optionen auszuwählen, insbesondere wenn sich die Zutaten überschneiden. Eine kleine Tafel auf der Theke listet hilfreich die beiden Bestseller auf, die auch ganz oben auf der Speisekarte stehen. La Favolosa bietet toskanische Salami und weiche Würfel aus würzig marinierten Auberginen sowie Pecorino- und Artischockencremes. La Schiacciata del Boss umhüllt toskanischen Prosciutto, geschnittenen Pecorino und einen großzügigen Klecks tintenschwarze Trüffelcreme.
Es gibt viele Sandwiches für Vegetarier. Halten Sie sich außerhalb der Tomatensaison von La Caprese fern, es sei denn, Sie haben nichts gegen ein blasses, mehliges Beefsteak; Probieren Sie stattdessen La Broadway, das wie La Paradiso mit Stracciatella, Pistaziencreme und anstelle von Mortadella mit sonnengetrockneten Tomaten, gewürfelten Zucchini und einer Handvoll Rucola gefüllt ist. Das LA Fade Away, das dieses Gemüse plus Auberginen und Gorgonzola umfasst, ist auch zufriedenstellend, obwohl ich nicht sicher bin, was es mit LA zu tun hat (The New Yorker wird mit Roastbeef und Zwiebel-Steinpilz-Creme zubereitet; es gibt Truthahn und Avocado im Venice Beach.) Veganer werden es schwerer haben, ebenso wie die Frau hinter mir in der Schlange, die verkündete, dass sie Käse mag, aber keinen „kalten Käse“. Wenn Sie Schweinefleisch essen, das Fleisch wegzulassen – Salami, Prosciutto, Capocollo, Porchetta, ‘nduja – bedeutet, sich selbst einen großen Gefallen zu tun.
Meine beiden Lieblings-All’Antico-Sandwiches verherrlichen die toskanische Salumi-Kunst, indem sie nur Fleisch und Käse enthalten, wobei die Salzigkeit von jedem durch einen Spritzer Trüffelhonig geschärft wird. La Toscana heiratet Salame und Pecorino. Der Dolcezze d’Autunno paart Gorgonzola mit Lardo und schneidet das figurative Fett durch, indem er sich auf das reinste Material konzentriert. (Sandwiches $ 10- $ 18.) ♦