When Ranasinghe Premadasa 1989 das Amt des Präsidenten Sri Lankas übernahm, sah sich seine Regierung zwei bewaffneten Aufständen gegenüber. Im Norden kämpften die Tamil Tigers um einen unabhängigen Staat. Im Süden behauptete eine linke Gruppe namens Janatha Vimukthi Peramuna (JVP), dass die Führer in Colombo keine Legitimität hätten und forderte eine nationale Revolution. Schon vor der Amtseinführung Premadasas hatte der Staat an beiden Fronten Krieg geführt.
Der Kampf gegen die Tamil Tigers würde noch zwei Jahrzehnte andauern, Tausende von Menschenleben kosten und internationale Bekanntheit erlangen. Der Kampf mit der JVP sollte nur eine kurze Zeit dauern, und nur wenige außerhalb Sri Lankas erinnern sich daran. Dennoch gehörte es damals zu den tödlichsten Konflikten. „Die Leute sind einfach verschwunden“, sagt Nira Wickramasinghe, Historikerin des modernen Sri Lanka an der Universität Leiden in den Niederlanden. “Jeder mit irgendeiner Art von linker Assoziation war bedroht.”
Die JVP führte einen bewaffneten Aufstand, und die srilankische Regierung beschloss, ihm ein Ende zu setzen. Ihre Taktik war erschreckend: Studenten, Gewerkschaftsmitglieder, Künstler und Intellektuelle wurden von einem Meer antikommunistischer Gewalt mitgerissen. Die Behörden arbeiteten mit paramilitärischen Gruppen zusammen, um die JVP zu zerschlagen. Schätzungen gehen von 40.000 bis 60.000 Toten aus, aber es wurde nie eine sorgfältige Bilanzierung vorgenommen. Aus britischen Regierungsarchiven geht hervor, dass westliche Regierungen wussten, dass Sri Lanka und seine Stellvertreter systematisch unschuldige Zivilisten töteten. Und laut dem damaligen britischen Top-Diplomaten in Colombo waren srilankische Beamte zuversichtlich, dass der Westen sie unterstützen würde und dem Kampf gegen den Kommunismus Vorrang vor den Menschenrechten einräumte.
„Sie hatten das Gefühl, eine Carte Blanche zu haben“, sagte mir David Gladstone, der von 1987 bis 1991 der Hohe Kommissar des Vereinigten Königreichs für Sri Lanka war, und bezog sich dabei auf die Regierung in Colombo. Beamte glaubten, „dass die Vereinigten Staaten wegschauen würden, vorausgesetzt, sie töteten Kommunisten“.
Westliche Stimmen haben begonnen, die Rivalität zwischen den USA und China als neuen Kalten Krieg zu charakterisieren, wobei die restriktiveren unter ihnen fordern, dass Washington und seine Verbündeten Peking konfrontieren. Allzu oft bewerten diese Gespräche diesen potentiellen Konflikt und seine Folgen so, als würden sie nur Menschen in den USA und China betreffen. Wie viel Schaden – wirtschaftlich oder militärisch – würden die beiden Mächte tolerieren? Wie viel könnte jeder leiden? Wer würde gewinnen?
Diese Fragen reichen nicht aus. Wenn ein neuer Kalter Krieg wie der letzte ist, werden es nicht hauptsächlich amerikanische oder chinesische Bürger sein, die darunter leiden. Während der Konfrontation zwischen den USA und der Sowjetunion wurden viele Menschen zu Kollateralschäden, weit weg von berühmten Brennpunkten der Ersten Welt wie Berlin, deren Tod als akzeptabel, wenn nicht sogar gefeiert wurde.
Eine der wichtigsten Lehren aus diesem Konflikt sollte sein, dass vor allem unschuldige Menschen – meist in armen Entwicklungsländern – den Preis dafür bezahlt haben. Unsere Medien schenkten ihnen wenig Aufmerksamkeit, und unsere Regierungen schrieben ihren Tod als Teil des sogenannten „Großmachtwettbewerbs“ ab.
Lim letzten Jahr, veröffentlichte ich ein Buch über ein von den USA unterstütztes indonesisches Programm aus dem Jahr 1965, das ungefähr 1 Million Linke und Menschen tötete, die beschuldigt wurden, mit der indonesischen Kommunistischen Partei in Verbindung zu stehen. Ich habe auch während des Kalten Krieges über ähnliche Episoden berichtet – es gab viele, so viele, dass ich den Fall Sri Lanka verpasst habe.
Bei meinen Recherchen fand ich eine Reihe von Fällen, in denen Washington Regierungen direkte Unterstützung gewährte oder ihnen stillschweigend zustimmte, Linke oder beschuldigte Linke zu töten. Diese Gräueltaten haben die Welt, in der wir heute leben, tief geprägt. Rechte Regierungen, Verbündete Washingtons und fanatische antikommunistische Bewegungen tauschten Tipps und Taktiken aus, oft mit Hilfe von US-Beamten. Sie erfuhren, dass sie belohnt würden, wenn sie Amerikas vermeintliche Feinde im Kalten Krieg töteten. Als sich diese Gruppen von den Ereignissen in Indonesien inspirieren ließen, verwendeten sie das Metonym Jakarta, am bekanntesten, als sie die Straßen von Santiago, Chile, mit bedrohlichen Graffiti füllten Jakarta kommt. Die Opfer dieser Massenmorde waren keine Sowjetkommunisten – es waren Einheimische in Ländern wie El Salvador, auf den Philippinen und in Argentinien, viele von ihnen ohne jegliche Verbindung zu Moskau.
Sich ausschließlich auf diese Kampagnen zu konzentrieren, wie ich es in meinem Buch getan habe, erklärt nicht die volle Wirkung der amerikanisch-sowjetischen Rivalität auf Unschuldige anderswo: Es wurden auch heiße Kriege geführt. Viele Amerikaner kennen zum Beispiel Vietnam, weil unsere Landsleute dorthin gingen, um zu kämpfen, und mehr als 50.000 ihr Leben verloren. Nicht so viele wissen jedoch, dass 3 Millionen Vietnamesen starben – zwei Drittel davon Zivilisten. Wenige wissen noch über die Kriege in Angola oder Mosambik oder den malaiischen Notfall. Der Kalte Krieg hat im globalen Süden das Leben mehrerer Millionen unschuldiger Menschen gekostet. Die Gesamtzahl der Todesfälle in den USA und in der Sowjetunion ist ein kleiner Bruchteil davon.
Insgesamt habe ich 22 Episoden während des Kalten Krieges gefunden, darunter das Massaker in Indonesien, in denen diese „Jakarta-Methode“ angewendet wurde. Sri Lanka macht es 23.
gladstone war versuchen jahrzehntelang auf die Gewalt in Sri Lanka aufmerksam zu machen und schrieb ein Buch über seine Erfahrungen im Land. Ich habe seit letztem Jahr mehrmals mit Gladstone, der jetzt in Cumbria im Norden Englands im Ruhestand ist, telefoniert. (Er wurde mir vorgestellt von Freigegebenes Großbritannien, ein investigatives Outlet.) Seine Erinnerungen an diese Zeit sind lebendig und spiegeln Geschichten wider, die ich im Laufe meiner Recherchen gehört habe.
Sri Lankas damaliger Verteidigungsminister Ranjan Wijeratne sagte Gladstone 1989, er habe einen Plan zur Absetzung der JVP und nannte ihn „die indonesische Lösung“. Wie alle, die dem Kalten Krieg in den Entwicklungsländern Aufmerksamkeit geschenkt hatten, verstand Gladstone sofort, was das bedeutete.
In den folgenden Monaten erzählte mir der ehemalige Diplomat: „Überall lagen Leichen herum, Menschen trieben den Fluss hinunter, und Leichen stapelten sich unter Brücken.“ Er fuhr fort: “Es war nicht schwer zu sehen, was los war, wenn man es wissen wollte.”
Gladstone sagte, er habe versucht, das Problem bei den Behörden in London und seinem amerikanischen Amtskollegen anzusprechen, wurde jedoch abgewiesen. Gladstone erklärte ihm der damalige US-Botschafter in Colombo, James W. Spain, die aus Washington kommende Linie: „Wir betrachten Premadasa als starken Herrscher, und er ist genau das, was wir in diesem Teil der Welt wollen. ”
Die freigegebenen Akten im britischen Nationalarchiv bestätigen, dass London über das Ausmaß der Gräueltaten gut informiert war. In einem Telegramm von 1989 schrieb Gladstone, dass srilankische Sicherheitskräfte und angegliederte Todesschwadronen allein in diesem Jahr bis zu 30.000 Menschen getötet hätten. „Die meisten dieser Opfer“, schrieb er, „waren junge Männer, deren einziges ‚Verbrechen‘ darin bestand, mit JVP-Verdächtigen in Verbindung gebracht oder sogar verwandt zu sein.“ Jeder, der Menschenrechte oder faire Verfahren verteidigte, wurde als Sympathisant der JVP gebrandmarkt, und in vielen Teilen des Landes hätten die Sicherheitskräfte keine Legitimität bei der lokalen Bevölkerung und regierten durch Terror, schrieb er. In einer anderen Mitteilung von Anfang 1990 stellte Gladstone fest, dass der srilankische Generalinspekteur der Polizei zugegeben hatte, dass „lokale Armeekommandanten absichtlich Leichen herumstreuten, in der Überzeugung, dass dies die Menschen davon abhielt, der JVP beizutreten“.
Sowohl das US-Außenministerium als auch das britische Foreign, Commonwealth and Development Office lehnten es ab, sich zu dem fraglichen Zeitraum und Gladstones Behauptungen zu äußern. Die FCDO hat mich auf Informationen über ihr Engagement für die Menschenrechte in Sri Lanka in den letzten Jahren hingewiesen. Spanien starb 2008. Sowohl Premadasa als auch Wijeratne wurden Anfang der 1990er Jahre ermordet. Auch die derzeitige srilankische Regierung, die sich seitdem stark verändert hat, lehnte es ab, sich zu dem Vorgehen zu äußern.
mjeder Kalte Krieg Fälle sind noch schockierender als die Tragödie in Sri Lanka und liefern noch mehr vernichtende Beweise dafür, wie der Konflikt das 20. Jahrhundert deformiert hat. Anders als die unbewaffnete indonesische Kommunistische Partei – von der sowohl Richard Nixon als auch der britische Geheimdienst anerkannte, dass sie faire Wahlen gewinnen würde – hatte die JVP den Weg des gewaltsamen Kampfes gewählt. Seine Taktik spaltete die srilankische Linke und entfremdete sogar einige, die sie zuvor unterstützt hatten. Ich fand keine Beweise dafür, dass westliche Regierungen die Tötungen in Sri Lanka aktiv unterstützt oder unterstützt hätten, wie dies in Indonesien der Fall war.
Der Erfolg oder Misserfolg der JVP dürfte kein Wendepunkt in der Herausbildung der Weltordnung sein. Im Gegensatz dazu hätten progressive demokratische Bewegungen in Chile, Guatemala und der Demokratischen Republik Kongo den Ausgang des Kalten Krieges im globalen Süden ändern können, wäre da nicht gewalttätige rechte Repression gewesen.
Insbesondere der Fall Indonesien hat alles verändert. Antikommunistische Bewegungen ließen sich nicht nur von der mörderischen Gewalt inspirieren, sondern viele linke Bewegungen kamen zu dem Schluss, dass sie sich radikalisieren müssen oder einem ähnlichen Schicksal ausgesetzt sind. Die JVP ist jetzt eine legale politische Partei in Sri Lanka, aber Bimal Rathnayake, ein hochrangiger JVP-Funktionär, sagte mir, dass ihre ursprüngliche Entscheidung, vor ihrem ersten Aufstand 1971 zu den Waffen zu greifen, stark von den Ereignissen in Indonesien beeinflusst wurde .
Wie andere Fälle der Anwendung der Jakarta-Methode sollte uns Sri Lanka jedoch dazu veranlassen, „zu fragen, was bestimmte Bevölkerungsgruppen folterbar, entbehrlich und ignorierbar macht“, sagte Thushara Hewage, ein Experte für die jüngsten Konflikte in Sri Lanka an der Universität von Ottawa mich. Im Fall von Sri Lanka, sagte er, hätten mehrere Faktoren die Entmenschlichung der Opfer ermöglicht. Klasse und Kaste machten es beispielsweise einfacher, sie ungestraft anzugreifen.
Auch ihr Verhältnis zu einem Weltbrand war sehr wichtig. Diese Personen könnten als Teil der „internationalen kommunistischen Verschwörung“ dargestellt werden oder als Bedrohung für die „regelbasierte internationale Ordnung“ bezeichnet werden.
Die von mir untersuchten Gräueltaten hatten mehrere Ursachen, aber dieses letzte Element ermöglichte die schrecklichsten Ergebnisse. Komplexe mentale Gymnastik ist nicht erforderlich, um sich vorzustellen, wie dies heute gelten könnte. Länder wie Venezuela und der Iran gelten seit Jahrzehnten als Bedrohungen, und gegen diese Nationen verhängte Sanktionen töten unschuldige Menschen, ohne nennenswerte positive Ergebnisse zu erzielen. Wir müssen keine unsichtbare Linie in einen neuen Kalten Krieg überschreiten, um zu sehen, wie sich diese Dynamik verschlimmert.
Ich fragte Gladstone, was er aus seiner Erfahrung in Sri Lanka mitgenommen habe. Er sagte mir, dass er jetzt glaubt, dass weder die Medien groß schreiben noch westliche Behörden sich viel um die Menschen kümmern, die während des Kalten Krieges umgekommen sind. “Vieles lag einfach daran, wie reich die betreffenden Leute waren”, sagte er. „Unsere politischen Meister würden fragen: ‚Wie viele Bataillone kann dieses Land ins Feld stellen? Wie viel Handel können sie befehlen?’ Für sie war Sri Lanka also egal.“
Ich habe der Neuauflage meines Buches den Fall Sri Lanka hinzugefügt. Es ist ein Beweis für die Schrecken des Kalten Krieges, dass dies nur ein weiterer auf einer langen Liste ist.