Donald Trump liest nicht gern und will offenbar auch nicht, dass andere lesen.
Eine Reihe von Berichten in dieser Woche hat gezeigt, wie umfangreich der ehemalige Präsident Dokumente zerstört hat, die von seiner Regierung unter Missachtung von Bundesgesetzen erstellt wurden. Als das Komitee des Repräsentantenhauses, das den 6. Januar und Trumps Versuche, die Wahl zu kippen, zu untersuchen, Dokumente erhielt, die es vom Nationalarchiv angefordert hatte, waren einige von ihnen zerrissen und dann wieder zusammengeklebt worden – die Arbeit von Trump, der lange Zeit mit Papieren umgegangen war auf diese Weise und Mitarbeiter, die versuchten, die Bundesgesetze einzuhalten, die die Aufbewahrung von Aufzeichnungen vorschreiben.
Als er nicht versuchte, Dokumente zu vernichten, flüchtete Trump mit einigen davon. Im Januar, Der Washington Post Berichten zufolge musste die National Archives and Records Administration 15 Kisten mit Aufzeichnungen einsammeln, die Trump unrechtmäßig auf sein Anwesen in Mar-a-Lago mitgenommen hatte. Zu den Materialien gehörten ein Brief von Präsident Barack Obama, eine Korrespondenz mit dem nordkoreanischen Diktator Kim Jong Un und sogar die Karte des Hurrikans Dorian, die Trump auf schändliche Weise mit einem Sharpie verändert hatte.
Das versuchte Map-Napping ist sowohl das komischste als auch das vielleicht unwichtigste Detail in den Berichten. Der nach Watergate verabschiedete Presidential Records Act verlangt, dass alle Dokumente einer Verwaltung von der Regierung aufbewahrt und archiviert werden, um historische Aufzeichnungen zu erstellen und Vertuschungen zu vermeiden. Die Einhaltung war manchmal uneinheitlich, aber sie verschlechterte sich unter dem letzten Präsidenten. „Trumps Papierzerkleinerung war weit verbreiteter und wahlloser als bisher bekannt und erstreckte sich – trotz mehrfacher Ermahnungen – während seiner gesamten Präsidentschaft“, so der Post gemeldet. Mannschaften kamen hinter den Präsidenten, fegten die Überreste zusammen und versuchten dann, sie wieder zusammenzusetzen. Einige dieser Dokumente könnten für das Verständnis einer einzigartig korrupten und gefährlichen Regierung von entscheidender Bedeutung sein, sei es von Ermittlern des Kongresses heute oder von Historikern in der Zukunft.
Die PRA war, wie viele Gesetze, die sich mit der Exekutive befassen, nicht für einen so gesetzlosen und schamlosen Präsidenten wie Trump konzipiert. Diese Gesetze wurden entworfen, um mit jemandem wie Richard Nixon fertig zu werden: einem korrupten Gesetzesbrecher, ja, aber einem, der sich sehr um amerikanische Institutionen und sein historisches Erbe kümmerte. Infolgedessen haben die Statuten schwache oder nicht vorhandene Durchsetzungsmechanismen, weil ihre Verfasser davon ausgingen, dass Scham oder politischer Druck dafür sorgen würden.
„Der Presidential Records Act ist entscheidend für unsere Demokratie, in der die Regierung vom Volk zur Rechenschaft gezogen wird“, sagte der Archivar der Vereinigten Staaten in einer Erklärung. Das Problem ist, dass das Gesetz es nicht als „kritisch“ behandelt, indem es ernsthafte Konsequenzen für das Brechen vorsieht. Der Text sieht keine Durchsetzung vor, und wenn Gerichtsverfahren die Gerichte zum Eingreifen aufgefordert haben, haben die Richter davor zurückgeschreckt, „die tägliche Einhaltung des Präsidenten im Mikromanagement zu steuern“, wie es ein Bundesrichter im Jahr 2020 ausdrückte.
Trump lernte früh in seiner Karriere im Privatsektor, dass es manchmal vorteilhafter ist, das Gesetz zu brechen und jemanden herauszufordern, Sie herauszufordern, als es zu befolgen – und dass selbst wenn Sie erwischt werden, die Strafe oft eine Geldstrafe ist, die im Vergleich zum Vorteil in den Schatten gestellt wird der Verstoß. Er brachte diese Philosophie ins Weiße Haus, wo er auf Regeln stieß, die noch weniger durchsetzbar waren. Trumps Anwälte im Weißen Haus warnten ihn wiederholt vor der gesetzlichen Verpflichtung, Dokumente aufzubewahren, genauso wie sie ihn vor anderen möglichen Gesetzesverstößen warnten, aber er hatte etwas Stärkeres als die Rechtskenntnis eines Anwalts: das Wissen, dass es keine Rolle spielt .
Kurz nach den Wahlen von 2016 kündigte der gewählte Präsident einen Plan für sein Vermögen an, der weit hinter den Anforderungen für Veräußerungen oder einen blinden Trust zurückblieb, aber das Office of Government Ethics hatte keine andere Möglichkeit als eine Reihe bizarrer Tweets. Eine Gefahr von Trumps fortgesetzter Beteiligung an seinen eigenen Finanzen war das Risiko, gegen die Bezügeklausel der Verfassung zu verstoßen – aber auch dies erwies sich als nicht durchsetzbar. Als Kläger (einschließlich Mitglieder des Kongresses) versuchten zu klagen, wurden ihre Klagen abgewiesen, weil sie nicht vor dem Gesetz standhielten.
Trump umging Anti-Vetternwirtschafts-Regeln gegen die Ernennung von Familienmitgliedern in Spitzenpositionen der Verwaltung, indem er die von ihm ernannten Familienmitglieder einfach unbezahlt ließ. Die Gehälter, auf die Berater wie Jared Kushner und Ivanka Trump verzichteten, waren gering im Vergleich zu ihrem Vermögen, und außerdem verdiente die Familie auf andere Weise Geld mit der Regierung. Als Trumps Helfer offen gegen das Hatch Act verstießen, das Beamte der Exekutive daran hindern soll, sich in die Wahlpolitik einzumischen, wussten sie, dass sie wenig zu befürchten hatten, denn die für die Durchsetzung des Gesetzes zuständige Person war der Präsident selbst. „Lassen Sie mich wissen, wann die Gefängnisstrafe beginnt“, spottete Kellyanne Conway.
Diese relativ geringfügigen Verstöße waren nur ein Aufwärmprogramm. Während der Wahlen 2016 begrüßte Trump die russische Einmischung, aber Sonderermittler Robert Mueller kam zu dem Schluss, dass er einen amtierenden Präsidenten nicht anklagen könne. Ermutigt machte sich Trump daran, noch dreister um ausländische Hilfe zu werben. Die einzige Instanz, die ihn bestrafen könnte, war der Kongress, aber er erkannte, dass er die Zeit für Ermittlungen durch Blockieren verkürzen konnte – mit, Sie haben es erraten, wenig Durchsetzung. Schließlich unternahm der Kongress den dramatischen Schritt, ihn anzuklagen, aber als Trump erkannte, dass der Senat ihn nicht verurteilen würde, war er schon vor der Abstimmung wieder auf das gleiche Verhalten angewiesen. Wie ich im Januar 2021 schrieb, waren seine Versuche, die Wahlen von 2020 zu kippen, der Preis dafür, dass er damals nicht bestraft wurde.
Der Presidential Records Act wurde entwickelt, um sicherzustellen, dass zukünftige Generationen schwerwiegende Missetaten wie diese verstehen können; Es ist eine bittere Ironie, dass das Gesetz aus den gleichen Gründen scheitern kann, aus denen die Missetaten ungesühnt blieben. Tesafilm schwingende Beamte können nur begrenzt retten, und Aufzeichnungen, die zerstört wurden, können niemals wiederhergestellt werden. Das Problem ist eines, das ein berühmter Urheber von Aufzeichnungen der Exekutive, Donald Rumsfeld, als „unbekanntes Unbekanntes“ bezeichnet haben könnte: Da es keine Möglichkeit gibt, festzustellen, welche Aufzeichnungen Trump zerstört oder gestohlen haben könnte, werden wir nie erfahren, was wir anziehen Ich weiß nichts über die Trump-Präsidentschaft.