Die unbequeme Wahrheit über Bidens raschen Abzug aus Afghanistan

An einem kürzlichen Nachmittag in Kabul kamen drei afghanische Männer an den Tisch, an dem ich mit Kollegen in einem lokalen Restaurant saß. Wir waren früh zu einem Vorstellungsgespräch gekommen, und unsere Anwesenheit hatte irgendwie ihre Aufmerksamkeit erregt. “Sind Sie Journalisten?” fragte einer der Männer, seine Stimme gedämpft von der libanesischen Popmusik, die über ihm dröhnte. Ich antwortete mit einem Gefühl des Unbehagens mit Ja. Da sich die Sicherheit in der afghanischen Hauptstadt verschlechtert hat, haben sich weniger Ausländer in die Öffentlichkeit gewagt. „Wir würden gerne mit Ihnen sprechen, bitte“, sagte der Mann. „Wir kamen vor zwei Wochen aus Baghlan hierher und sind Bürgerrechtler.“

Die Männer erklärten höflich, dass sie und andere Aktivisten aus der Nordprovinz geflohen seien, nachdem vorrückende Taliban-Truppen drohten, ihre größte Stadt zu übernehmen. Jetzt lebten sieben von ihnen zusammen in einem kleinen Hotelzimmer in Kabul und flehten Ausländer in Restaurants um Hilfe an. „Auch hier wechseln wir ständig unsere Standorte“, erzählte mir der Mann später. “Damit der Feind uns nicht verfolgen kann.” Die eigentliche Natur ihrer Arbeit bestehe darin, als sichtbare Unterstützer der Vereinigten Staaten aufzutreten, sagten sie, indem sie lokale Pressekonferenzen abhielten, um Menschenrechtsverletzungen durch die Taliban und andere Gruppen aufzuzeigen. „Unsere Gesichter sind als die Menschen bekannt, die in den Medien getreten sind und im Namen der Menschenrechte gesprochen haben“, sagte mir einer der Afghanen, als seine Kollegen sich vorbeugten, um zuzuhören und zustimmend nickten. „Wir sind im ganzen Land bekannt“

Die Männer, die alle nicht genannt werden wollten, gaben an, sie befürchten, dass die Taliban sie ermorden könnten, da die Organisation im letzten Jahr mehr als hundert afghanische Menschenrechtsaktivisten, Frauenrechtler, Ärzte und Journalisten hat. Die Männer, mit denen ich sprach, forderten die Regierung Biden auf, ihre geplante Evakuierung von US-Verbündeten in Afghanistan auszuweiten und den Pool über Militärdolmetscher hinaus auf Afghanen auszudehnen, die sich für Menschenrechte, Entwicklung und Demokratie im Land eingesetzt haben. „Jetzt ist es eine Verpflichtung der USA, denen zu helfen, die ihre Stimme erhoben haben“, sagte einer der Männer. “Wir gehören zu dieser Gruppe von Menschen, deren Leben in Gefahr ist und für die ein Plan ausgearbeitet werden muss.”

Der schnelle Abzug der US-Truppen aus Afghanistan durch die Biden-Administration hat eine Debatte über die moralische Verantwortung entfacht, die Amerika gegenüber seinen Partnern bei einer gescheiterten ausländischen Intervention trägt. Die Entscheidung, wer Hilfe beim Ausstieg erhält und warum, wird nur noch dringender, je näher der Abschluss des US-Abzugs am 31. August rückt. In ganz Afghanistan haben Tausende lokaler Zivilisten an einer der größten Bemühungen zum Wiederaufbau einer Nation seit dem Zweiten Weltkrieg teilgenommen und Tausende von Schulen und Kliniken sowie Hunderte von Menschenrechtsgruppen und lokalsprachigen Nachrichtenagenturen errichtet. Was einst ein gut bezahlter, fester Job war, der zur Zukunft der Nation beitrug, ist jetzt zu einer gefährlichen Belastung geworden. Jüngere Afghanen begrüßten den Einsatz neuer Technologien, um ihre Gesellschaft zu modernisieren; Handys, soziale Medien und Kabelfernsehen – von „American Idol“-ähnlichen Gesangswettbewerben bis hin zu 24-Stunden-Nachrichtenkanälen – explodierten in der Popularität. Aber jetzt macht es die Online-Sichtbarkeit für die Taliban einfacher, diejenigen zu verfolgen und zu finden, die die amerikanisch geführten Bemühungen unterstützt haben. „Wir sind nur ein Google entfernt“, sagte mir ein Afghane, der in einer europäischen Botschaft arbeitet. “Suche, jeder kann dich finden.”

Der schnelle Abzug der US-Streitkräfte hat die langjährige Dynamik in Afghanistan verschärft. Afghanen, die die amerikanischen Bemühungen unterstützt haben, suchen verzweifelt nach Wegen, das Land zu verlassen. Das US-System zur Überprüfung afghanischer Visumantragsteller ist nach wie vor anstrengend und zeitaufwändig. Und die Gerüchte und Fehlinformationen, die das Land seit langem plagten, haben sich verstärkt und die öffentliche Verwirrung und Panik geschürt. Kritiker sagen, dass Bidens überraschende Ankündigung im April, dass er in fünf Monaten fast alle amerikanischen Truppen abziehen werde, US-Beamten nicht genügend Zeit gelassen habe, um afghanische Verbündete sicher zu evakuieren. Derzeit gibt es etwas mehr als zwanzigtausend Bewerber, von denen die Hälfte die Anfangsphase des Verfahrens noch nicht abgeschlossen hat. In Kabul erscheint Bidens Rückzug zunehmend schlecht geplant, überstürzt und chaotisch.

Die Pandemie hat die Bemühungen auch erschwert. Wegen COVID-19-Beschränkungen hat die US-Botschaft in diesem Frühjahr für mehrere Monate keine Visa-Interviews mehr angeboten. Die Interviews wurden vor kurzem wieder aufgenommen, aber es bleibt eine enorme Herausforderung – selbst für Afghanen, die für das US-Militär gearbeitet haben. Aktuelle und ehemalige Dolmetscher müssen Dokumente vorlegen, die ihre Identität und ihre Zusammenarbeit mit US-Streitkräften belegen – und sie müssen Zeugnisse von amerikanischen Militäroffizieren einholen, von denen viele jetzt Tausende von Kilometern entfernt sind oder den Dienst verlassen haben. Als Reaktion auf die enorme Nachfrage nach Visa sind in Kabul Unternehmen entstanden, um gegen einen Preis zu helfen.

An einem kürzlichen Morgen war ein Büro mit Glasfront in einem Einkaufszentrum voller ängstlicher afghanischer Männer, die Papierkram umklammerten und darauf warteten, dass ihre Namen aufgerufen werden. An den Wänden hingen Schilder mit der Aufschrift „US Immigration Visa“ und „SIV“ – die Abkürzung für das Special Immigrant Visa, das Militärübersetzer und andere Mitarbeiter der US-Streitkräfte beantragen können. „Ich muss mir einen Personalbrief plus ein Empfehlungsschreiben vom Vorgesetzten besorgen, mit dem ich zusammenarbeite“, sagte mir ein junger Mann in gebrochenem Englisch. “Aber wegen der Evakuierung von Amerikanern und wegen des Urlaubs Ihres Vorgesetzten in die USA oder an andere Orte können Sie sie nicht erreichen.” Der junge Mann, der nicht genannt werden wollte, sagte, er habe auf Facebook, LinkedIn und Instagram verzweifelt nach den Kontaktdaten der US-Militäroffiziere gesucht, die ihn beaufsichtigten. Er sagte, dass ihm 2019 nach fast dreijähriger Wartezeit ein Visum verweigert worden sei, weil sein Vorgesetzter nie auf E-Mails von amerikanischen Beamten reagiert habe, in denen er gebeten wurde, die Echtheit eines Empfehlungsschreibens zu bestätigen. „Sie haben nicht geantwortet“, sagte der junge Mann. Am Ende, erzählte er mir, war er gezwungen, einen anderen amerikanischen Militäraufseher zu finden und von vorne anzufangen. Schon jetzt arbeite er als Dolmetscher für die US-Botschaft, aber die dortigen Mitarbeiter bieten keine Hilfe bei dem verwirrenden Bewerbungsverfahren.

Beamte des Außenministeriums sagten, dass amerikanische Diplomaten in Kabul aus Gründen von Interessenkonflikten afghanische Mitarbeiter nicht beraten können; dies gilt für alle Visakategorien. Beamte räumten ein, dass der SIV-Prozess, der über ein Dutzend Schritte und eine undurchsichtige Sicherheitsüberprüfung umfasst, langsam sein kann. In den dreizehn Jahren seit der Gründung des SIV-Programms haben 70.000 Afghanen ein Visum erhalten, das sind etwa 6.000 pro Jahr. Im Jahr 2021 haben die USA bisher rund dreitausend Visa ausgestellt. Am Freitagmorgen traf die erste Flugzeugladung von etwa zweihundert Afghanen im Rahmen einer Luftbrücke in den USA ein. Zurück in Afghanistan gibt es immer noch die zwanzigtausend Afghanen, deren Visumanträge derzeit das System durchlaufen, und Kritiker behaupten, dass es keine Möglichkeit gibt, so viele Antragsteller zu bearbeiten, bevor das US-Militär abfliegt.

Afghanen, die für ausländische Botschaften arbeiten, haben wachsendes Misstrauen geäußert. Schritte, die unternommen wurden, um die US-Truppen zu schützen und zu zeigen, dass Präsident Biden sein Versprechen hält, die amerikanischen Streitkräfte abzuziehen, haben die Afghanen verunsichert. In der Nacht zum 2. Juli verließen die US-Streitkräfte ihr größtes Militärgelände des Landes, den Flugplatz Bagram. Amerikanische Beamte sagten, sie hätten die afghanische Führung über den Rückzug informiert, aber aus Sicherheitsgründen keine öffentliche Ankündigung gemacht. Für Afghanen schien es, als hätten die Amerikaner mitten in der Nacht ohne Vorwarnung abgezogen. Afghanen, die in ausländischen Botschaften arbeiten, äußerten Angst vor weiteren heimlichen Evakuierungen. „Das hat uns zum Nachdenken gebracht“, sagte mir der Afghane, der in einer europäischen Botschaft arbeitet. “Wir dachten, da die USA Bagram gerade ohne Ankündigung verlassen haben, wird es uns am nächsten Tag oder eines Tages passieren, dass wir zur Botschaft gehen und sehen, dass niemand da ist.” Seine Botschaft, fügte er hinzu, habe Notfallpläne zur Evakuierung des ausländischen Personals erstellt, aber keinen der derzeit dort arbeitenden Afghanen eingeschlossen.