JERUSALEM – Wenn Gilad Kariv, ein israelischer Rabbiner, zur Klagemauer geht, einem der heiligsten Orte des Judentums, trägt er oft eine Torarolle, die er einer bestimmten Gruppe von Gläubigen geben möchte.
Es ist schwieriger, als es sich anhört.
Die Anbeter sind Frauen und daher von orthodoxen jüdischen Behörden daran gehindert, eine Tora an die Wand zu bringen.
Als Gesetzgeber mit parlamentarischer Immunität kann Rabbi Kariv ihnen die Thora unter Polizeischutz stellen. Aber normalerweise stellen sich ihm Dutzende ultraorthodoxe Gegner in den Weg, um die Übergabe zu verhindern. Sie schimpfen und manchmal versuchen sie, ihm die Schriftrolle aus der Hand zu reißen.
Die monatliche Anstrengung hebt das Ungleichgewicht zwischen den Gebetsrechten für Männer und Frauen an der Mauer hervor und stellt den Kampf darüber in den Vordergrund, wer die jüdische Praxis im jüdischen Staat definieren darf.
„Es spiegelt vollkommen die Vorstellung wider, dass es mehr als einen Weg gibt, sein Judentum zu feiern“, sagte Rabbi Kariv kürzlich in einem Interview. „Wir sind hier“, fügte er hinzu, „um diesen falschen Gedanken zu zerschlagen, dass das Judentum in Israel rechts gehört.“
Rabbi Kariv, 48, steht im Mittelpunkt dieses Kampfes. Im vergangenen März ins Parlament gewählt, ist er der erste Rabbiner der liberaleren Reformbewegung, der als israelischer Gesetzgeber fungiert. Diese Position hat ihm eine größere Bedeutung im öffentlichen Leben Israels verliehen und eine sichtbarere Alternative zu den orthodoxen Autoritäten geschaffen, die das jüdische Leben in Israel seit seiner Gründung im Jahr 1948 dominiert haben.
Er setzt sich dafür ein, standesamtliche Trauungen und Scheidungen zuzulassen, und beendet ein System, das von israelischen Juden verlangt, Ehen nur unter der Schirmherrschaft der orthodox kontrollierten Körperschaft zu beginnen und zu beenden, die die rechtliche Autorität über religiöse Angelegenheiten hat.
Er strebt auch einen gleichberechtigten Zugang zu staatlicher Finanzierung für Synagogen aller jüdischen Konfessionen an, die seiner Meinung nach jetzt überproportional an orthodoxe Gemeinden gehen. Er will den öffentlichen Nahverkehr am jüdischen Sabbat drastisch ausbauen, ein Dienst, der in den meisten Teilen des Landes nicht verfügbar ist. Und er hat lange dafür gekämpft, dass die Regierung einen Platz für Männer und Frauen zum gemeinsamen Gebet neben der Klagemauer sicherstellt, eine Praxis, die derzeit nur in kurzer Entfernung möglich ist.
Diese Wünsche haben zu Spannungen innerhalb der fragilen Regierungskoalition Israels beigetragen. Die Koalition hat keine parlamentarische Mehrheit, seit ein rechtsgerichtetes Mitglied der Koalition, Idit Silman, letzten Monat zurückgetreten ist, teilweise aus Unbehagen über die von Rabbi Kariv geförderten Anliegen.
Frau Silman sagte, solche Maßnahmen trügen zur „Auslöschung der jüdischen Identität Israels“ bei.
Aber Rabbi Kariv sagt, er versuche das Gegenteil: den jüdischen Charakter Israels zu erhalten, indem er eine pluralistischere und integrativere Vision des Judentums fördert.
„Seine Zielgruppe sind die säkularen Menschen Israels, nicht die Orthodoxen“, sagte Shlomit Ravitsky Tur-Paz, Experte für jüdischen Pluralismus am Israel Democracy Institute, einer in Jerusalem ansässigen Forschungsgruppe.
„Die Leute, die gegen ihn kämpfen, glauben, dass seine Reformen die jüdische Identität des Staates verändern werden“, fügte sie hinzu. „Er sagt: ‚Nein, ich ziele auf säkulare Menschen ab – um ihnen mehr Judentum in ihrem Leben zu geben.’“
Rabbi Karivs Weg ist ein Beispiel für die Reise, die er hofft, andere zu ermutigen. Er wurde in Tel Aviv in eine säkulare Familie geboren, die nicht regelmäßig die Synagoge besuchte.
Sein Vater war Ökonom und seine Mutter Hausfrau. Sie drückten ihr Judentum durch das Bestreben aus, einen neuen jüdischen Staat aufzubauen und die hebräische Sprache wiederzubeleben, anstatt durch religiöse Praxis, sagte Rabbi Kariv.
„Die ersten Generationen nicht-orthodoxer Israelis hatten nicht wirklich das Bedürfnis nach liberalen Ausdrucksformen des Judentums, weil sie den nationalen Ausdruck des Judentums hatten“, sagte er.
Rabbi Kariv hingegen wurde in den 1980er Jahren erwachsen – in einem Israel, das trotz vieler Herausforderungen nicht mehr ganz so zerbrechlich wirkte. Auf der Suche nach einer weiteren Schicht jüdischer Identität begann er als Teenager regelmäßig in seiner örtlichen Synagoge zu beten.
Standardmäßig war es orthodox.
Anders als in den Vereinigten Staaten, wo die Reformbewegung die beliebteste jüdische Konfession ist, ist die Orthodoxie in Israel die dominierende Strömung. Orthodoxen Institutionen war seit der Staatsgründung praktisch ein Monopol über israelische religiöse Angelegenheiten zugestanden worden – teilweise als Zugeständnis, um sie dazu zu bringen, sich dem zionistischen Projekt anzuschließen, und teilweise, weil das Judentum unter den Osmanen und Briten so verwaltet worden war.
Die Reformbewegung, sagte Rabbi Kariv, „gehörte nicht zum Vokabular“.
Rabbi Kariv lernte andere Formen des Judentums als 15-Jähriger auf einer von der Israel Boy and Girl Scouts Federation organisierten Reise nach Memphis, Tennessee, kennen.
Als er dort eine reformierte Synagoge besuchte, war er beeindruckt, dass Männer und Frauen Seite an Seite beten konnten, anders als in orthodoxen Synagogen, die nach Geschlechtern getrennt sind. Und als die erste Intifada oder der palästinensische Aufstand zu Hause tobte, war er erleichtert, eine Gemeinde vorzufinden, die seinen Mitte-Links-Ansichten zum israelisch-palästinensischen Konflikt näher zu sein schien.
„Diese Synagoge spiegelt meine Werte auf tiefere Weise wider“, erinnerte er sich.
Zurück in Israel begann er, eine neue reformierte Synagoge in Tel Aviv zu besuchen. Nach Absolvierung seines Wehrdienstes in einer Geheimdiensteinheit fühlte er sich berufen, sein Leben dem öffentlichen Dienst zu widmen.
Er begann eine Ausbildung als Rechtsanwalt und Rabbiner gleichzeitig. 2002 legte er die Anwaltsprüfung ab und wurde ein Jahr später zum Priester geweiht. Er wurde Rabbiner in Beit Daniel, einer reformierten Synagoge in Tel Aviv, und half, eine Interessenvertretung zur Förderung des religiösen Pluralismus zu leiten, eine Arbeit, die seine juristische Ausbildung oft in die Tat umsetzte.
Später leitete er 12 Jahre lang die Reformbewegung in Israel, in der Hoffnung, sie auszubauen. An seinem ersten Tag als Geschäftsführer im Jahr 2009, sagte er, habe er eine Karte von Israel an seine Bürowand gehängt und die Städte ohne Reformsynagogen markiert. Bis zu seinem Ausscheiden aus dem Amt im Jahr 2021 hatte sich die Zahl der Reformgemeinden mehr als verdoppelt.
Sein Aktivismus hatte immer einen politischen Vorteil, aber er erkannte, dass er in die Wahlpolitik einsteigen musste, um sein Ziel einer pluralistischeren Gesellschaft voranzutreiben.
Er kandidierte für das Parlament unter dem Banner von Labour, der Mitte-Links-Partei, die einst die israelische Politik dominierte, deren Unterstützung in den letzten Jahren jedoch geschwunden ist. Nachdem er bei vier Wahlen keinen Sitz errungen hatte, gewann er im fünften Versuch und zog letztes Jahr ins Parlament ein.
Die Reformbewegung ist in Israel immer noch marginal. Weniger als 10 Prozent der israelischen Juden identifizieren sich als Reformer. Eine 2018 veröffentlichte Umfrage ergab jedoch, dass sich die Zahl seit 2013 mehr als verdoppelt hat. Die Bewegung hat derzeit mehr als 50 Synagogen im ganzen Land.
Als Fahnenträger dieser Verschiebung war Rabbi Kariv das Ziel erheblichen Missbrauchs. Bei einem kürzlichen Besuch der Klagemauer mimten ultraorthodoxe Gegner, indem sie ihm den Hals aufschlitzten und riefen, dass Yitzhak Rabin, der israelische Premierminister, der 1995 ermordet wurde, „einen Freund suchte“.
Religiöse und rechte Gesetzgeber haben Rabbi Kariv lange Zeit als Ketzer dargestellt, wobei einer ihn beschuldigte, Schweinefleisch zu essen, während er seine Kippa trägt, und mehrere sagten, sie würden nicht mit ihm in der Synagoge des Parlaments beten.
Die Feindseligkeit sei nicht persönlich, sagte Gedalia Guttentag, Nachrichtenredakteurin bei Mishpacha, einem Haredi-Magazin, sondern wegen dem, was die Reformbewegung vertrete. „Das Judentum ist ein großes Zelt, aber Positionen, die den göttlichen Ursprung der Tora leugnen, stellen ihn theologisch außerhalb des Zeltes“, sagte er.
In Wirklichkeit hatte Rabbi Kariv jedoch wenig Spielraum, um auf neue Gesetze zu drängen, die die religiöse Rechte verärgern würden. Die Regierungskoalition ist ein fragiles Bündnis aus acht Parteien, die wenig gemeinsam haben. Um einen Zusammenbruch zu vermeiden, war jede Partei im Allgemeinen gezwungen, bei ihren größten Zielen Kompromisse einzugehen.
Rabbi Kariv war nicht in der Lage, seine Kollegen davon zu überzeugen, die Ehe- und Scheidungsgesetze zu ändern oder vorerst einen eingefrorenen Plan der Regierung zur Erweiterung des Bereichs für gemischte Gebete neben der Klagemauer umzusetzen. Er sagte sogar Pläne ab, diesen Monat eine Tora an die Wand zu bringen um die Koalition in einer so heiklen Zeit nicht übermäßig aufzuwühlen.
Zumindest für den Moment reicht es aus, nur an der Regierung zu sein, sagte er: Es hält die ultraorthodoxen Parteien von der Macht fern und hindert sie daran, weitere Hindernisse für den religiösen Pluralismus zu schaffen. Wenn die religiöse Rechte an die Macht zurückkehrt, befürchtet er, könnte sie versuchen, eine kürzliche Entscheidung des Obersten Gerichtshofs aufzuheben, die es Menschen erlaubt, die zum Reformjudentum in Israel konvertieren, die israelische Staatsbürgerschaft zu beanspruchen.
In seiner Synagoge in Tel Aviv vollendeten in diesem Monat etwa zwei Dutzend Mitglieder der Gemeinde nach einem einjährigen Prozess ihre Konversion zum Reformjudentum. Einige waren Israelis aus der ehemaligen Sowjetunion, die sich aufgrund ihrer jüdischen Abstammung für die Staatsbürgerschaft qualifizierten, aber von den orthodoxen Behörden nicht als Juden angesehen wurden.
Rabbi Kariv strahlte, als die Neubekehrten gemeinsam sangen und beteten, während ihre Verwandten sie mit Süßigkeiten überschütteten.
„Das ist der Grund, warum ich im Parlament bin“, sagte er. „Wir müssen ihre Fähigkeit schützen, Teil der israelischen Gesellschaft zu sein – und der israelischen jüdischen Gemeinde.“
Gaby Sobelmann beigesteuerte Berichterstattung aus Rehovot, Israel, und Myra Noveck aus Jerusalem.