Heutzutage wird der Ausdruck „Modeikone“ zu häufig missbraucht und zu oft auf Prominente angewendet, die ein weißes Hemd, die Jeans dieser Saison und eine sechsstellige Instagram-Fangemeinde besitzen.
Aber Jane Birkin war wirklich eine Modeikone. Tatsächlich war es Birkin, die Generationen von Frauen dazu inspirierte, weiße Hemden und Jeans zu tragen. Einer von unzähligen Looks, die sich die unbeschreiblich schicke französische Schauspielerin und Sängerin zu eigen machte.
Ihr Tod im Alter von 76 Jahren löst bei ihren französischen und britischen Fans gleichermaßen Trauer über den Tod einer wahren Stillegende aus.
Wie alle Legenden hinterlässt natürlich auch Birkin ein Vermächtnis. Und was für ein Erbe es ist.
Denn auch wenn man sie wegen ihrer weißen Hemden, ausgestellten Jeans, Minikleider und wilden Fransen, die auch heute noch in Friseursalons gefragt sind, immer in guter Erinnerung behalten wird, ist ihr größtes Vermächtnis zweifellos die Birkin-Frisur.
Jane Birkin (im Bild) war wirklich eine Modeikone. Tatsächlich war es Birkin, die Generationen von Frauen dazu inspirierte, weiße Hemden und Jeans zu tragen
Es ist selten genug, dass es so berühmt und stilvoll ist, dass es als Inspiration für eine Handtasche dient (obwohl Grace Kelly, Prinzessin Diana, Jackie Onassis, Selena Gomez und Alexa Chung alle diese Auszeichnung tragen) – aber noch seltener ist es, die Muse hinter dem beliebtesten und begehrenswertesten Produkt zu sein und teuerste Handtasche aller Zeiten.
Die Hermes Birkin ist diese Tasche – und Jane Birkin ist diese Muse.
Wie teuer ist teuer? Antwort: Überaus – der Preis eines Hauses, in einigen Teilen des Landes.
Im Jahr 2019 brach eine zehn Jahre alte mattweiße Himalaya Birkin-Tasche aus Krokodilleder den europäischen Rekord für eine auf einer Auktion verkaufte Tasche, indem sie bei Christie’s 162.500 £ erzielte.
Ein Jahr später, im Jahr 2020, wurde eine weitere Krokodil-Himalaya-Birkin für 231.000 £ an einen anonymen Käufer verkauft und stellte damit einen neuen Weltrekord für das auf, was als „Heiliger Gral“ der Handtaschen bezeichnet wurde.
Diejenigen, die sich zu Recht fragen, warum die Hermes Birkin der „Heilige Gral“ der unzähligen Handtaschen ist, die es gibt, lesen weiter.
Im Pantheon der Luxusmarken betrachten viele Modekenner Hermes als den Gipfel, ein traditionsreiches Haus mit einer ebenso fesselnden Geschichte wie seine Produkte.
Das 1837 von Thierry Hermes in Paris gegründete Unternehmen begann mit der Herstellung von Pferdegeschirren und ist seitdem seinen Wurzeln im Reitsport treu geblieben (es fertigt immer noch maßgeschneiderte Reitausrüstung, einschließlich Sättel, und sein Logo ist ein Pferd).
Im Jahr 1880 eröffnete das Unternehmen sein erstes Geschäft und expandierte 1922 in Lederwaren und 1925 in die Bekleidungsbranche. 1937 folgten Seidenschals, von denen die seltensten noch immer ebenso eifrig gesammelt wurden wie die Handtaschen.
Obwohl theoretisch jeder willkommen ist, ist es ein Luxus, den sich nur wenige leisten können. Victoria Beckhams persönliche Sammlung von Birkin-Taschen soll über 100 Exemplare umfassen
Heute produziert Hermes Handtaschen, Herren- und Damenbekleidung, Schmuck, Textilien, Haushaltswaren und Düfte. Jeder Artikel wird für seine Qualität geschätzt, die in der Regel einen atemberaubenden Preis hat.
Eine Hermes-Tasche der Einstiegsklasse aus Canvas und Kalbsleder kostet 2.690 £, während eine Hermes Birkin normalerweise zwischen 9.000 und 150.000 £ kostet.
Fans können auch nicht damit rechnen, bei den Januar-Verkäufen ein Schnäppchen zu machen: Hermes führt keine Verkäufe durch. Das muss nicht sein.
Im Gegensatz zu vielen seiner Konkurrenten verschenkt es seine Taschen auch nicht und bezahlt auch keine Botschafter und Influencer, um sie zu unterstützen. „Wir haben Berühmtheiten, die unsere Taschen kaufen, aber wir hatten noch nie eine Berühmtheit.“ [ambassador]„, weil jeder als Kunde gesehen wird“, sagte mir Axel Dumas, CEO von Hermes – ein Mitglied der Hermes-Familie in der sechsten Generation –, als ich ihn 2017 interviewte. „Jeder ist willkommen, niemand wird beurteilt.“
Obwohl theoretisch jeder willkommen ist, ist es ein Luxus, den sich nur wenige leisten können, und die Fangemeinde besteht aus einer Liste der modischsten – und berühmtesten – Frauen der Welt, darunter Victoria Beckham (deren persönliche Sammlung von Birkin-Taschen angeblich über 100 beträgt) und Jerry Hall, Julia Roberts, Kate Moss, Jennifer Lopez und der gesamte Kardashian-Jenner-Clan.
Angesichts des hohen Status der Birkin als teuerste und begehrteste Tasche aller Zeiten sind ihre Anfänge geradezu komisch bescheiden.
Es war im Jahr 1980, als die 33-jährige Jane Birkin zufällig neben Jean-Louis Dumas, dem damaligen Vorstandsvorsitzenden von Hermes, auf einem Air-France-Flug von Paris nach London saß.
Das amerikanische Model Karlie Kloss läuft mit einer schwarzen Birkin-Tasche durch Soho
Jerry Hall ist ein weiterer Fan der Birkin. Eine Hermes-Einstiegstasche aus Canvas und Kalbsleder kostet 2.690 £, während eine Hermes Birkin normalerweise zwischen 9.000 und 150.000 £ kostet
Auch Heidi Klum war ein Fan der Birkin, da sie in New York eine grüne Version der Tasche trug
Als der in Großbritannien geborene Star versuchte, ihre Reisetasche aus Stroh im Gepäckfach zu verstauen, fiel alles heraus und ergoss sich über die beiden.
Jane entschuldigte sich und erklärte Dumas, dass es unmöglich gewesen sei, eine Wochenendtasche aus Leder zu finden, die ihr gefiel und in der alle Dinge untergebracht werden konnten, die sie als junge Mutter brauchte.
Die Inspiration kam. Anschließend verbrachten sie den größten Teil des Fluges damit, darüber zu reden, wie ihre ideale Tasche aussehen würde, wobei Dumas Entwürfe auf die Rückseite einer Flugzeugkrankentasche kritzelte. Das Ergebnis: eine schlichte rechteckige Reisetasche mit Überschlag und markanter Sattlernaht.
Im Jahr 1984 wurden die ersten Birkins zum Kauf angeboten und werden seitdem stetig verkauft, wobei die Nachfrage ständig das Angebot übersteigt.
Denn selbst Kunden mit dem nötigen Bankguthaben können nicht einfach in eine Hermes-Filiale gehen und eine Birkin kaufen. Es gibt immer eine Warteliste, deren genaue Länge geheim gehalten wird, aber Kunden müssen in der Regel mit einer Wartezeit von mehreren Jahren rechnen.
Auf dem Bild ist Jennifer Lopez zu sehen, wie sie mit einer braunen Birkin-Tasche in Los Angeles in einem Tanzstudio ankommt
Die Hermes Birkin ist diese Tasche – und Jane Birkin ist diese Muse. Wie teuer ist teuer? Antwort: Außerordentlich – der Preis eines Hauses, in einigen Teilen des Landes
Sängerin Lady Gaga zeigt 2010 ihre Hermes-Tasche mit der handgeschriebenen Nachricht „I love small monster, Tokyo Love“.
Zyniker könnten behaupten, dass Hermes seine Taschen absichtlich knapp macht, um die Nachfrage anzukurbeln, aber die Wahrheit ist pragmatischer: Die Herstellung einer Birkin dauert einfach sehr lange. Etwa 3.000 Handwerker arbeiten in 15 verschiedenen Ateliers in ganz Frankreich (mit Hermes gibt es kein Outsourcing nach China), alle bestens geschult in den einzigartigen Besonderheiten der Birkin-Herstellung.
Laut Axel Dumas dauert es sieben Jahre, die Kunst der Herstellung eines Krokodil-Birkin zu beherrschen, eines der komplexesten Modelle.
Da die Nachfrage nach brandneuen Birkins so hoch und das Angebot so knapp ist, ist ihr Wiederverkaufswert verständlicherweise hoch.
Laut der Luxus-Wiederverkaufsseite Vestiaire Collective ist die Birkin seit jeher eine ihrer gefragtesten Taschen, ein Trend, der auch von anderen High-End-Wiederverkaufsunternehmen aufgegriffen wird.
Kylie Minogue wurde gesichtet, als sie nach einer Reise in die USA im Jahr 2013 nach ihrer Rückkehr nach London eine rote Hermes-Tasche trug
Katy Perry ist mit einer leuchtend rosa Hermes-Birkin-Tasche abgebildet, als sie in London unterwegs war
Es wird geschätzt, dass ein Birkin beim Wiederverkauf etwa 130 Prozent seines ursprünglichen Einzelhandelswerts erreicht, eine Rendite, die sich hervorragend mit traditionellen Investitionen wie Diamanten, Gold, Aktienmärkten und Immobilien messen kann.
Die Online-Plattform Baghunter, die Kunden seit 2014 beim Kauf und Verkauf von Hermes-Taschen unterstützt, prognostiziert für die nächsten 50 Jahre einen Wertanstieg um das Acht- bis Zehnfache des heutigen Marktwertes.
So unglaublich teuer sie auch sind, zumindest ist die Birkin auf Langlebigkeit ausgelegt. Wie eine Uhr, ein Ring oder ein anderes Erbstück ist es darauf ausgelegt, an die nächste Generation weitergegeben zu werden.
Ein Birkin ist das Gegenteil von Fast Fashion. Ja, die Herstellung dauert lange – und noch länger der Kauf –, aber wenn man es einmal gekauft hat, kann man es für immer genießen und schätzen.
Als Handtasche ist sie unübertrefflich. Als Vermächtnis ist es eine würdige und wunderbare Hommage an Jane, ihre stets stilvolle Namensgeberin, die für die kommenden Jahre in Leder verewigt wird.