LONDON – Sie kommen zu Tausenden nach Großbritannien – Ukrainer aus allen Gesellschaftsschichten, die dringend eine militärische Ausbildung zum Schutz ihres Heimatlandes benötigen.
Von Anwälten bis zu Maurern werden sie aus der ganzen Ukraine eingeflogen. Ziel ist es, die neuen Rekruten in nur fünf Wochen zu Soldaten zu machen und grundlegende militärische Fähigkeiten zu vermitteln – Infanterie-Taktik; Umgang mit Waffen; patrouillieren; Erste Hilfe; Evakuierung – bevor sie zurückkehren, um an der Front zu kämpfen.
Seit Juni hat das Vereinigte Königreich fast 5.000 ukrainische Frührekruten im Rahmen der Operation Interflex ausgebildet, einem Programm, das darauf abzielt, 10.000 neue Soldaten innerhalb eines Jahres in einem Netzwerk britischer Trainingslager zu unterstützen. Interflex ist der Nachfolger eines länger laufenden britischen Programms, Operation Orbital, das zwischen 2015 – kurz nach der ersten russischen Besetzung der Krim – und Mai dieses Jahres mehr als 22.000 Ukrainer ausgebildet hat.
In seiner dritten Iteration wurde Interflex wiederholt an die sich entwickelnden militärischen Bedürfnisse der Ukraine angepasst. Das Programm wurde als ausreichend wirksam erachtet, sodass mehr als ein halbes Dutzend militärischer Verbündeter – Schweden, Finnland, Dänemark, Litauen, Kanada, die Niederlande und Neuseeland – alle Ausbilder nach Großbritannien geschickt haben, um die Umsetzung zu beschleunigen.
Andriy Yermak, hochrangiger Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, machte diese Woche deutlich, dass die Ukraine „ein massives Trainings- und gemeinsames Manöverprogramm“ mit westlichen Verbündeten brauche. Großbritannien sagt, es sei bereit, weiter zu gehen, wobei Verteidigungsminister Ben Wallace zuversichtlich ist, dass London „viel mehr Kapazität“ zu bieten hat.
„Wir haben uns ein Ziel von 10.000 Soldaten gesetzt – aber ich gehe davon aus, dass wir durch diese Pipeline weiterhin so viele ausbilden werden, wie von der Ukraine entsandt werden“, sagte er letzte Woche vor dem britischen Parlament. „Wir sehen bereits, dass sich dies auf die Kampfkraft der Ukraine auswirkt.“
Auf der anderen Seite des Ärmelkanals sieht das Bild ganz anders aus.
Frankreich – die andere große Militärmacht Westeuropas – hat sich gegen die Einführung eines Massentrainingsprogramms für ukrainische Soldaten entschieden, sagte ein Berater des französischen Verteidigungsministers Sébastien Lecornu, im Einklang mit dem „Wunsch des französischen Präsidenten Emmanuel Macron, eine ‚ausgleichende Kraft‘ zu bleiben“.
Offiziellen Angaben der französischen Regierung zufolge hat Frankreich seit Kriegsbeginn insgesamt 40 ukrainische Soldaten ausgebildet, hauptsächlich im Umgang mit französischen Caesar-Selbstfahrlafetten.
„Emmanuel Macron war sehr klar – die Ukraine wird und muss gewinnen, aber Russland darf nicht gedemütigt werden“, sagte der Berater. „Unsere Linie besteht darin, unsere Solidarität mit der Ukraine zu zeigen, um ihr zum Sieg zu verhelfen – aber wenn nicht, in der Lage zu sein, eine Rolle zu spielen, wenn der Konflikt endet.“
Der Berater sagte, Frankreich habe einen diskreteren Ansatz zur Unterstützung der Ukraine gewählt und nannte Macrons Verhandlungen zum Schutz von Saporischschja, Europas größtem Kernkraftwerk, als Beispiel für die Rolle, die Frankreich spielen könne.
Der Beamte deutete auch an, dass andere „spezialisierte“ französisch geführte Schulungen im Schatten stattfinden könnten.
„Großbritannien hat sich entschieden, die Grundausbildung voranzutreiben. Wir machen speziellere Schulungen“, sagte er. „Wir werden Ihnen nicht alles erzählen, was wir tun.“
Laut einem Forscher, der in einer französischen Militärinstitution arbeitet, ist es sicherlich richtig, dass „ein Mangel an Transparenz“ über die französischen Aktivitäten fundierte Urteile darüber behindert, was Frankreich tatsächlich tut.
„Alles ist geheim“, klagte der Forscher, der anonym bleiben wollte. „In Frankreich wissen wir nicht, was passiert … Sogar die Strategie dahinter ist nicht klar. Wir wissen nicht, ob es die Politik oder die Armee ist – oder ob später Trainingsprogramme gestartet werden“, sagte er.
Der pensionierte französische Oberst und Militärberater Michel Goya hat keinen Zweifel daran, dass Frankreichs Haltung zur Ausbildung eine klare politische Entscheidung ist.
„Wir hätten dasselbe tun können [as the British],” er sagte. „Wir hätten Ukrainer in Lagern in ganz Frankreich willkommen heißen und sie zu Soldaten machen können. Wir haben das schon einmal mit afrikanischen Soldaten gemacht.“
Der französische General im Ruhestand, Jérôme Pellistrandi, sagte jedoch, die französischen Streitkräfte seien auch in Auslandseinsätze in der Sahelzone und im Nahen Osten verwickelt und daher weniger in der Lage, groß angelegte Trainingsprogramme in der Heimat durchzuführen.
„Es gibt eine Frage, welche Kräfte gerade verfügbar sind. [The British] haben weniger Auslandsverpflichtungen als die Franzosen. Deshalb haben wir bei der militärischen Ausbildung auf Qualität und nicht auf Quantität abgezielt“, sagte Pellistrandi.
„Klassische EU“
Sicherlich gibt es keine Anzeichen für einen kurzfristigen Kurswechsel von Paris.
Französische Beamte sagten, Frankreich werde an einem militärischen Ausbildungsprogramm auf EU-Ebene teilnehmen, das von Josep Borrell, dem Chefgesandten der EU, eingerichtet wurde, aber diese Gespräche befinden sich noch in einem frühen Stadium.
„Dies ist eine ‚klassische EU’ in Bezug auf die Geschwindigkeit“, sagte Ed Arnold, wissenschaftlicher Mitarbeiter für europäische Sicherheit am Londoner Think Tank Royal United Services Institute (RUSI). „Das ist keine sehr schwierige Entscheidung für die EU, aber sie braucht ein wenig Zeit. Diejenigen EU-Mitglieder, die dem britischen Rahmen beigetreten sind, haben dies wahrscheinlich aus Zweckmäßigkeit getan.“
Der Ausbildungsbedarf der Ukraine ist enorm, und die britische Initiative allein wird nicht ausreichen, um die Nachfrage zu befriedigen, so ein Militärbeamter, der für einen westlichen Verbündeten arbeitet, der an der Ausbildung beteiligt ist.
In einigen europäischen Ländern wie Polen, wo ukrainische Truppen für den Einsatz von Flugabwehrraketen ausgebildet werden, die von der britischen Regierung gespendet wurden, findet bereits eine Spezialausbildung statt. Im Juli erklärte die polnische Regierung, sie sei bereit, das ukrainische Militär zu einem Anti-Bergbau-Training einzuladen. Einzelheiten dieser Missionen werden jedoch aus Sicherheitsgründen so geheim wie möglich gehalten.
Es gab auch diskrete Gespräche über die Aussicht, dass die NATO einen eigenen Ausbildungsrahmen einrichtet – aber einige Verbündete befürchten, dass ein solches Schema die Behauptung des Kremls beflügeln könnte, dass die NATO nicht nur ein Verteidigungsbündnis ist.
Der oben zitierte westliche Militärbeamte sagte, dass die Verbündeten im Laufe der Zeit die verfügbaren Ausbildungsprogramme konsolidieren und vereinfachen sollten. Angesichts des Stands der Beziehungen nach dem Brexit äußerte er sich jedoch skeptisch gegenüber jeder Aussicht auf eine Fusion zwischen dem erfolgreichen britischen Programm und einem eventuellen EU-geführten Schulungsprogramm.
Inoffiziell bestand ein französischer Minister darauf, dass es in Paris „keine Zurückhaltung“ gebe, die Ausbildungsbemühungen mit dem Vereinigten Königreich zu koordinieren
Trotz ihrer jüngsten militärischen Durchbrüche benötigt die ukrainische Armee – immer noch erheblich kleiner als die russische – dringend mehr Truppen und Präzisionswaffen, um den Unterschied auszugleichen.
Zukünftige Bedürfnisse
Die Ukraine muss auch ihre Fähigkeiten in der Offensivkriegsführung verfeinern, nachdem sie sich acht Jahre lang darauf konzentriert hat, ihr Territorium vor weiteren russischen Vorstößen zu verteidigen.
Im Rahmen des britischen Programms werden Ukrainer bereits in urbaner Kriegsführung geschult – Fähigkeiten, die erforderlich sind, um Schlüsselstädte wie Cherson oder Melitopol zurückzuerobern und dabei nur minimale Zerstörung zu verursachen. An einem Standort in Kent lernen sie moderne Kampftechniken in denselben bebauten Gebieten, in denen die britische Armee für den Einsatz in Nordirland, Afghanistan und im Irak trainierte.
Wenn die Ukrainer weitere Fortschritte in von Russland gehaltenes Territorium machen, werden sie auch eine Schulung benötigen, wie sie mit russischen Befestigungen wie Minenfeldern umgehen können, und Hilfe bei Strategien zur Erlangung der Luftherrschaft benötigen, sagte ein westlicher Beamter.
Die Umschulung einer Armee zu einer erfolgreichen Angriffstruppe könne mindestens ein Jahr dauern, fügte der Berater hinzu.
„Es ist, als würde man den Torhüter bitten, zum Angreifer zu werden“, sagte er. „Von Schmeichel zu Messi – das ist ein langer Weg.“