Natalia Grace, eine ukrainische Waise mit Zwergwuchs, deren Adoptiveltern behaupten, sie habe sich als Kind ausgegeben und ihre Familie terrorisiert, erzählte in einer Reihe von Interviews, die diese Woche ausgestrahlt wurden, eine ganz andere Geschichte.
„Der seltsame Fall der Natalia Grace: Natalia spricht“, das auf Investigation Discovery ausgestrahlt wurde, beantwortete einige offene Fragen zu dem bizarren Fall und schockierte die Produzenten mit zusätzlichen Unsicherheiten, die zu einer Folgeserie führen könnten.
„‚Natalia Speaks‘ ist eines dieser Projekte, bei denen wir umso mehr Wendungen entdeckten, je weiter wir uns vertieften“, sagte Jason Sarlanis, Präsident von Investigation Discovery, gegenüber The Hollywood Reporter und beschrieb dabei die Entwicklungen in letzter Minute in der Produktion.
„Unsere Zuschauer sind so an Natalias Fall interessiert, dass wir das Gefühl hatten, dass unsere Serie die sich ständig verändernde Wahrheit ihrer Situation widerspiegeln muss. Eines hat sich bei Natalias Geschichte immer als wahr erwiesen – nichts ist jemals so, wie es scheint.“
Adoptiertes Mädchen wird beschuldigt, sich „maskiert“ zu haben, während 6-Jährige in neuer Dokumentation sagt: „Sehe ich für dich wie ein Monster aus?“
Natalia Grace lächelt, während Kristine Barnett auf einen Computer schaut. Laut neuen Blutuntersuchungen ist die mittlerweile 22-jährige ukrainische Waise mit Zwergwuchs gegen die Behauptungen ihrer Adoptiveltern, sie habe sich als Erwachsene ausgegeben. (Ermittlungsentdeckung)
Die sechsteilige Serie ist eine Fortsetzung des im Mai veröffentlichten Gegenstücks, in dem es um die Behauptungen der Adoptiveltern Kristine und Michael Barnett ging.
Aufgrund der Überschwemmung im ukrainischen Krankenhaus, in dem sie geboren wurde, verfügt sie über keine Geburtsurkunde, aus der ihr Alter rechtsgültig hervorgeht. Um die Verwirrung noch zu verstärken, teilte FBI-Spezialagent Kenneth J. Maxwell den Produzenten mit, dass der Richter, der das Adoptionsverfahren für das Mädchen leitete, später wegen Korruption entlassen wurde.
FRAGEN GEGENÜBER EINER FAMILIE, DIE BEhauptet, Sie hätten einen Erwachsenen adoptiert, der sich als 6-Jähriger „maskiert“: RECHTSANWALT
Anna Gava, Natalias leibliche Mutter, sagte in Interviews, dass sie ihre Tochter aufgrund ihrer Behinderung zur Adoption freigegeben habe.
Das Ehepaar aus Indiana adoptierte Natalia im April 2010 im Glauben, sie sei sechs Jahre alt.
Doch nach sechs Monaten angeblich seltsamen Verhaltens begannen die Eltern zu vermuten, dass ihre Tochter eine erwachsene Frau sei, die ihre Familie betrog. Natalia leidet an einer Form von Zwergwuchs, der sogenannten spondyloepiphysären Dysplasie congenita, was ihr einen kleinen Körperbau verleiht, der ihr wahres Alter ohne ärztliche Untersuchung ein Rätsel hinterlässt.
Ein Standbild von Natalia Grace in „Dr. Phil“ (Dr. Phil)
Früheren Dokumentationen zufolge hortete Natalia Messer, steckte Reißzwecken nach oben, damit die Familie unbeabsichtigt darauf treten konnte, und versuchte einmal, ihre Adoptivmutter mit Pine-Sol zu vergiften.
Doch in ihrem letzten Interview versuchte Natalia, ihren Namen reinzuwaschen.
„In jeder Lüge steckt eine verborgene Wahrheit, aber man muss tief genug graben, um sie erkennen zu können“, sagte Natalia. „Damit kommen sie nicht durch. Das ist meine Seite der Geschichte. Sehe ich für dich wie ein Monster aus?“
Adoptiertes Mädchen wird beschuldigt, sich „maskiert“ zu haben, als ein 6-Jähriger mit seinem frischgebackenen Vater beim Verkauf von Feuerwerkskörpern auf dem Parkplatz entdeckt wurde
Die Barnetts haben bei einem Gericht im Marion County erfolgreich beantragt, Natalias Geburtsjahr von 2003 auf 1989 zu ändern, sodass sie offiziell 22 Jahre alt ist.
Dem Dokumentarfilm zufolge zogen sie mit ihr in eine Wohnung in Lafayette, Indiana, und zogen mit ihren drei leiblichen Söhnen nach Kanada. Dort bemerkten Nachbarn, dass der neue Mieter mit alltäglichen Haushaltsaufgaben zu kämpfen hatte und oft hungerte.
Michael und Kristine Barnett, die auf ihren Fahndungsfotos zu sehen sind, wurden 2019 wegen mehrfacher Vernachlässigung einer abhängigen Person angeklagt. Doch eine Jury befand Michael im Jahr 2022 für nicht schuldig und die Anklage gegen Kristine wurde fallengelassen. (Büro des Sheriffs des Tippecanoe County)
Obwohl sie gesetzlich erwachsen war, wurden die Barnetts 2019 wegen Vernachlässigung einer abhängigen Person aufgrund ihrer Behinderung angeklagt.
Der Adoptivvater wurde 2022 von einer Jury für nicht schuldig befunden, während die Anklage der Mutter in diesem Jahr abgewiesen wurde. Beide Eltern verteidigten sich in der Dokumentation gegen die Vorwürfe gegen sie und behaupteten, Natalia sei eine Erwachsene, die in der Lage sei, für sich selbst zu sorgen.
Vater, der behauptet, er habe einen gewalttätigen Erwachsenen adoptiert, der sich als Sechsjähriger „maskiert“, bricht wegen „Missbrauch“ zusammen
Durch eine Blutprobe von TruDiagnostic, einem auf biologisches Altern spezialisierten medizinischen Labor, stellten die Produzenten der Serie fest, dass Natalia 22 Jahre alt ist, und bestritten ihr gesetzliches Alter von 34 Jahren.
Als mögliche Erklärung für die Motivation der Barnetts, Natalias Alter zu ändern, behaupten Dokumentarfilmer, das Paar habe das Mädchen für Geld ausbeuten wollen. Ihr Sohn Jacob inspirierte „The Spark“, Kristine Barnetts Buch über die Erziehung ihres autistischen Sohnes und seine akademischen Erfolge, das laut Dokumentarfilm einen Vorschuss von 600.000 US-Dollar einbrachte und einen bevorstehenden Filmvertrag beinhaltete.
Doch als das Mädchen getestet wurde und festgestellt wurde, dass es durchschnittlich intelligent war, stellte die Rechtsexpertin Beth Karas in der Serie die Hypothese auf, dass das Paar plante, sie aus ihrem Haus zu entfernen.
Kristine Barnett und ihr Mann behaupteten, dass Natalia menstruierte und bizarre, soziopathische Verhaltensweisen an den Tag legte. (Ermittlungsentdeckung)
Erstens, so postulierte Karas, hätten die Barnetts das Alter des Mädchens gesetzlich ändern lassen. Da ihre genetische Störung sie zu einer abhängigen Person machte, für die sie unabhängig vom Alter rechtlich verantwortlich wären, fabrizierten sie Einzelheiten ihres angeblichen soziopathischen Verhaltens, um sie in ein Gefängnis oder eine psychiatrische Einrichtung zu bringen.
Natalia wurde im Juni 2012 in die psychiatrische Klinik Larue Carter in Indiana eingewiesen, doch die Einrichtung stellte schnell fest, dass sie nicht psychisch instabil war.
Anschließend wurde sie in ein Pflegeheim geschickt, wo sie ihre Adoptiveltern anrief und ihnen sagte, sie habe Angst, mit Drogenabhängigen zusammenzuleben.
Michael Barnett teilte den Produzenten mit, dass sie das Mädchen zurückgenommen hätten, um negative Erscheinungen zu vermeiden, falls dem Mädchen etwas zustoßen würde.
Doch Natalia, die in der letzten Folge der neuen Serie ihren Adoptivvater zur Rede stellte, behauptet, sie sei von dem Paar misshandelt worden. Sie sagte, sie sei dreimal mit Pfefferspray besprüht worden, und Kristine habe ihr einmal das Dreifache ihrer verschriebenen Dosis Herzmedikamente verabreicht, um sie zu töten.
Die Geburtsurkunden von Natalia Grace in der Ukraine gingen Berichten zufolge bei einer Überschwemmung verloren, was die Frage nach ihrem wahren Alter noch komplizierter macht. (Ermittlungsentdeckung)
Natalia beschrieb auch, wie ihre Adoptivmutter sie im Alter von sieben Jahren zwang, einen Tampon einzuführen. Sie behauptet, dass dies zu Blutungen bei ihr geführt habe, was Kristine später als falschen Beweis dafür benutzte, dass sie ihre Menstruation hatte.
Aber neue Details von Natalias jüngsten Adoptiveltern, Bischof Antwon Mans und seiner Frau Cynthia, warfen weitere Fragen auf.
Die Mans-Familie hat Natalia in Fernsehsendungen wie „Dr. Phil“ öffentlich verteidigt und ihr sogar zur Seite gestanden, als sie ihren ehemaligen Adoptivvater für den Dokumentarfilm zur Rede stellte.
Kristine Barnett hält ein Buch neben ihrem Sohn (Ermittlungsentdeckung)
Doch zwei Wochen bevor die Serie ausgestrahlt werden sollte und sechs Monate nachdem sie sie offiziell adoptiert hatten, rief das Paar hektisch bei den Produzenten an.
„Mit Natalia stimmt etwas nicht“, sagte Bishop Mans in einem Audioclip, der in den letzten 90 Sekunden der Serie ausgestrahlt wurde. „Dieses Mädchen zwickt. Ich habe das Gefühl, sie ist die Feindin des Hauses. Und sie sagte zu uns, wir hätten sie als Geisel gehalten. … Wir sind fertig, wir sind fertig mit ihr.“
„Natalia fällt ihrer Familie wegen einer völligen Lüge in den Rücken“, hört man Cynthia sagen und damit die Behauptungen ihres Mannes untermauern.
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„Unsere Serie war bereits fertig und abgeschlossen, aber wir haben sofort mit unseren Produzenten mobilisiert, um sicherzustellen, dass diese schockierende Entwicklung in unser Finale aufgenommen wurde“, sagte Sarlanis gegenüber The Hollywood Reporter über die Wendung. „Wir dachten wirklich, Natalia hätte ein glückliches Ende mit ihrer neuen Familie gefunden, also können Sie sich vorstellen, dass wir alle zutiefst schockiert waren, als dieser Anruf von den Mans kam.“
Nach der Live-Ausstrahlung ist „The Curious Case of Natalia Grace: Natalia Speaks“ nun zum Streamen über HBO Max und Discovery+ verfügbar.