KHERSON, Ukraine, 7. Juni (Reuters) – Ukrainer haben am Mittwoch überschwemmte Häuser verlassen, als im Süden nach der Zerstörung eines riesigen Staudamms an der Frontlinie zwischen russischen und ukrainischen Streitkräften Überschwemmungen ihren Höhepunkt erreichten und ihre Präsidenten die Schuld für die Katastrophe trugen.
Anwohner schleppten sich mit Kindern auf den Schultern, Hunden auf dem Arm und Habseligkeiten in Plastiktüten durch überflutete Straßen, während Retter mit Schlauchbooten Gebiete absuchten, in denen das Wasser über Kopfhöhe reichte.
Die Ukraine sagte, die Überschwemmung würde Hunderttausende Menschen ohne Zugang zu Trinkwasser zurücklassen, Zehntausende Hektar Agrarland überschwemmen und mindestens 500.000 Hektar ohne Bewässerung in „Wüsten“ verwandeln.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte in einer Videoansprache, es sei unmöglich vorherzusagen, wie viele Menschen in den von Russland besetzten Gebieten durch die Überschwemmungen sterben würden, und forderte eine „klare und schnelle Reaktion der Welt“, um die Opfer zu unterstützen.
„Die Situation in den besetzten Teilen der Region Cherson ist absolut katastrophal. Die Besatzer lassen die Menschen einfach unter schrecklichen Bedingungen zurück. Keine Hilfe, ohne Wasser, zurückgelassen auf den Dächern der Häuser in überschwemmten Gemeinden“, sagte er.
Bei einem Besuch in der Stadt Cherson unterhalb des Staudamms sagte der stellvertretende Ministerpräsident Oleksandr Kubrakow, dass über 80 Siedlungen von der Katastrophe betroffen seien und dass durch die Überschwemmung Chemikalien und infektiöse Bakterien ins Wasser gelangt seien.
Der Einsturz des Nova-Kakhovka-Staudamms am Dienstag ereignete sich, als die Ukraine eine große Gegenoffensive gegen die russische Invasion vorbereitete, wahrscheinlich die nächste große Phase des Krieges. Beide Seiten machten sich für den anhaltenden Beschuss des besiedelten Überschwemmungsgebiets verantwortlich und warnten vor herumtreibenden Landminen, die durch die Überschwemmung freigelegt wurden.
Kiew teilte am Mittwoch mit, dass seine Truppen im Osten mehr als einen Kilometer um die zerstörte Stadt Bachmut in der Ostukraine herum vorgerückt seien. Dies ist die deutlichste Fortschrittserklärung, seit Russland Anfang dieser Woche den Beginn der ukrainischen Gegenoffensive gemeldet hat. Russland sagte, es habe den Angriff abgewehrt.
Oleksiy Danilov, Sekretär des Nationalen Sicherheitsrates der Ukraine, sagte, die Angriffe seien noch immer lokal begrenzt und die umfassende Offensive habe noch nicht begonnen.
„Wenn wir damit anfangen, wird jeder davon erfahren und es sehen“, sagte er gegenüber Reuters.
Kiew sagte, der Damm sei vor einigen Monaten von russischen Streitkräften vermint worden, die ihn zu Beginn ihrer 15-monatigen Invasion eingenommen hatten, und hat vorgeschlagen, dass Moskau ihn in die Luft sprengen würde, um zu verhindern, dass die ukrainischen Streitkräfte bei ihrer Gegenoffensive den Dnipro überqueren.
Der russische Präsident Wladimir Putin warf der Ukraine vor, den Staudamm auf Anregung westlicher Unterstützer zerstört zu haben, und nannte es ein „barbarisches“ Kriegsverbrechen, das den Konflikt mit Moskau eskalierte. Laut einer Verlesung des Kremls bezeichnete Putin den Vorfall als „ökologische und humanitäre Katastrophe“.
[1/7] Anwohner werden während einer Evakuierung aus einem überschwemmten Gebiet in Cherson, Ukraine, am 7. Juni 2023 gesehen. REUTERS/Alina Smutko
Keine Seite hat öffentliche Beweise vorgelegt, die belegen, wer dafür verantwortlich ist. Einige Experten gehen davon aus, dass der Damm aufgrund früherer Kriegsschäden und schlechter russischer Verwaltung eingestürzt sein könnte.
„Sie hassen uns“
Bewohner der von der Ukraine kontrollierten Seite des Überschwemmungsgebiets im Süden, einer fruchtbaren, sumpfigen Region, die sich bis zur Dnipro-Mündung am Schwarzen Meer erstreckt, machten russische Truppen für den Dammbruch verantwortlich, die ihn am Ostufer des Dnipro hielten.
„Sie hassen uns“, sagte Oleksandr Reva, ein Dorfbewohner am Flussufer. „Sie wollen eine ukrainische Nation und die Ukraine selbst zerstören. Und es ist ihnen egal, mit welchen Mitteln, weil ihnen nichts heilig ist.“
Russland verhängte den Ausnahmezustand in den von ihm kontrollierten Gebieten der Provinz Cherson, wo viele Städte und Dörfer in exponierten Tiefebenen unterhalb des Staudamms liegen.
In der Stadt Nowa Kachowka neben dem Damm überschwemmte braunes Wasser die Hauptstraßen, die weitgehend menschenleer waren.
Über 30.000 Kubikmeter Wasser sprudelten pro Sekunde aus dem Stausee des Staudamms und die Stadt sei von der Verseuchung durch den Strom bedroht, zitierte die russische Nachrichtenagentur TASS den von Russland eingesetzten Bürgermeister Wladimir Leontjew.
Selenskyj sagte, er sei „schockiert“ über die bisher fehlende Hilfe von UN und Rotem Kreuz für die Opfer der Katastrophe.
Kurz darauf sagte der französische Präsident Emmanuel Macron auf Twitter, dass „wir in den nächsten Stunden Hilfe schicken werden, um den unmittelbaren Bedarf zu decken“.
Das UN-Büro für humanitäre Angelegenheiten sagte, ein Team sei in Cherson, um die Hilfsmaßnahmen zu koordinieren. Der Zugang zu Trinkwasser war ein großes Problem und bisher wurden rund 12.000 Flaschen Wasser und 10.000 Reinigungstabletten verteilt.
Die Ukraine geht davon aus, dass die Überschwemmungen bis Ende Mittwoch nicht mehr ansteigen werden, nachdem sie über Nacht etwa fünf Meter (16,5 Fuß) erreicht haben, sagte der stellvertretende Präsidentenpräsident Oleksiy Kuleba.
Zweitausend Menschen wurden aus dem von der Ukraine kontrollierten Teil des Überschwemmungsgebiets evakuiert und in 17 Siedlungen mit insgesamt 16.000 Einwohnern hatte das Wasser seinen höchsten Stand erreicht.
Berichterstattung durch Reuters-Büros; geschrieben von Peter Graff, Mark Heinrich und Cynthia Osterman; Bearbeitung durch Philippa Fletcher, Nick Macfie und Diane Craft
Unsere Standards: Die Thomson Reuters Trust Principles.