Smith sagte, dass es irgendwann ein ausgehandeltes Ende des Krieges geben werde. „Das beste Szenario ist eine Art „Eine-Ukraine“-Vereinbarung“, fügte er hinzu. „Die eigentliche Frage ist, können wir Sicherheitsgarantien für die Ukraine bekommen“, die es den USA und ihren Partnerländern ermöglichen würden, „die Ukraine weiter zu trainieren und zu bewaffnen, damit Russland dies nicht einfach wieder tut, sobald sie wieder zu Atem gekommen sind paar Jahren.”
Smith schloss einen Kampf um die Krim nicht aus, was eine ukrainische Entscheidung wäre.
Aber seine Äußerungen spiegeln die offenbar in Washington zunehmende Ansicht wider, dass nach einem Jahr heftiger Kämpfe eine Art Vereinbarung getroffen werden muss, um den Krieg zu beenden.
„Egal, was die Ukrainer über die Krim entscheiden, wo sie kämpfen wollen … Die Ukraine wird nicht sicher sein, wenn die Krim nicht zumindest, zumindest, entmilitarisiert ist“, sagte Staatssekretärin Victoria Nuland auf einer Veranstaltung von die Carnegie Endowment for International Peace am Freitag in Washington.
Pentagon-Beamte teilten dem House Armed Services Committee in einem geheimen Briefing im vergangenen Monat mit, dass die ukrainischen Streitkräfte wahrscheinlich nicht in der Lage sein werden, die Krim in naher Zukunft von russischen Truppen zurückzuerobern, eine Einschätzung, die in Kiew, wo die Rückeroberung der Halbinsel eine davon ist, sicherlich eine unerwünschte Nachricht war die Kernziele der Regierung für den Krieg.
Ein ukrainischer Versuch, die Krim zurückzuerobern, wäre auch eine rote Linie für Wladimir Putin, die zu einer breiteren russischen Reaktion führen könnte, sagte Außenminister Antony Blinken am Mittwoch in einem Zoom-Gespräch mit einer Expertengruppe. Die USA ermutigen die Ukraine nicht aktiv zur Rückeroberung der Krim, aber dass die Entscheidung nur bei Kiew liegt, teilte Blinken der Gruppe mit, so vier Personen, die von dem Aufruf Kenntnis hatten. Das Hauptaugenmerk der Regierung liegt weiterhin darauf, der Ukraine dabei zu helfen, dort vorzudringen, wo der Kampf stattfindet, hauptsächlich im Osten.
Im vergangenen Jahr haben die russischen Streitkräfte ihre Hauptquartiere und Munitionsdepots auf der Krim aus der Reichweite einiger der Raketen und Artillerie mit der größten Reichweite verlegt, die die USA der Ukraine geliefert haben, und damit ihre Besorgnis über den Schutz ihrer Vermögenswerte auf der Halbinsel signalisiert.
„Ich denke, die Russen erwarten einen Angriff auf die Krim“, sagte ein NATO-Beamter in München.
„Zelenskyy hat dazu, ich glaube sehr konsequent, kommentiert, ‚könnte ich mal an den Verhandlungstisch schauen? Sicher. Aber ich muss auch bereit sein, es mit Waffengewalt zu nehmen, wenn es darauf ankommt.“ Aber ich denke [Ukrainian leadership] hat sehr klare Augen in Bezug auf die Herausforderungen“, sagte der Beamte, der darum bat, anonym zu sprechen, um offen über den Krieg zu sprechen.
Der Beamte fügte hinzu, dass „die Russen besorgt sind“ über einen möglichen ukrainischen Angriff, dessen Bedrohung einige russische Truppen und Vermögenswerte gezwungen hat, an Ort und Stelle zu bleiben, um jeden Vorstoß ukrainischer Streitkräfte abzuwehren.
Russland hat bei festgefahrenen Offensiven im Donbass bis zu 1.000 Soldaten pro Tag verloren, indem es nicht unterstützte Truppen in stürmische Angriffe auf ukrainische Stellungen schickte, und dieses Verlustniveau könnte für Putin irgendwann politisch untragbar werden.
„Es sind nicht nur die Russen, die den Ukrainern Dilemmata auferlegen“, sagte der Beamte. „Das Problem kennen auch die Russen.“ Die Krim zu besetzen, „muss man beschützen. Du musst es verstärken. Sie müssen es wieder auffüllen“, alles Realitäten, die dem Kreml sowohl militärisch als auch wirtschaftlich Kosten aufbürden.