KIEW – In der Nähe des Eingangs zum Kiewer Pechersk Lavra, einem orthodoxen Höhlenklosterkomplex aus dem 11. Jahrhundert im Herzen der Stadt, hält die Polizei jedes Auto für eine kurze Kontrolle an.
Mittwoch ist die Frist für die 1.000 Einwohner des Klosters, um ihre Heimat zu verlassen, inmitten erhöhter politischer Bedenken, dass einige von ihnen zu nahe an Moskau waren und russische Fünfte Kolumne waren. Die Polizei inspizierte die abfahrenden Fahrzeuge, um sicherzustellen, dass keines mit den mehr als 800 Ikonen, Kreuzen und anderen unschätzbaren Artefakten beladen war, die in dem religiösen Komplex aufbewahrt werden.
Drei Frauen – allesamt Bewohnerinnen der Lavra – saßen auf einer Bank unweit der unteren Höhlen des Klosters und sahen zu, wie Mönche Taschen in ein Auto luden.
Eine fragte ihre Kameraden: „Wo werden wir schlafen, weißt du das zufällig?“
„Es ist, als würden sie uns nach Hause nehmen“, sagte eine andere der Frauen zu POLITICO und weigerte sich, ihren Namen zu nennen. „Gott wird dich und andere wie dich dafür bestrafen, dass du mit seinem Willen gespielt hast“, sagte sie wütend.
Die hochkarätige Räumung ist nur die jüngste Folge des erbitterten Schismas, das die orthodoxen Gläubigen in der Ukraine spaltet.
Die ukrainische Kirche zersplitterte 2018 in zwei Fraktionen mit fast demselben Namen. Trotz der Opposition des Kremls wurde der Orthodoxen Kirche der Ukraine (OCU) 2019 vom Patriarchat von Konstantinopel die kirchliche Unabhängigkeit zuerkannt. Als Zeichen der politischen Bruchlinien, die der Fehde zugrunde liegen, hatten die OCU-Kirchen den Maidan-Demonstranten Unterstützung angeboten von 2014, der Viktor Janukowitsch, Moskaus Satrapen in der Ukraine, stürzte. Damit blieb die Ukrainisch-Orthodoxe Kirche (UOC), die weiterhin Moskau treu blieb.
Die Ausweisung aus der Lavra erfolgt technisch gesehen als Teil der Beendigung eines 10 Jahre alten Abkommens über die freie Nutzung religiöser Gebäude und anderen staatlichen Eigentums, das das Kloster 2013 unterzeichnet hatte. Dieses wurde nach einer Sonderregierung beendet Kommission von zahlreichen Verstößen gegen die Mietbedingungen durch die heiligen Mieter erfuhr.
In Wirklichkeit ist die Angelegenheit hochpolitisch, wegen der Wut in der Ukraine, dass einige Geistliche der ukrainisch-orthodoxen Kirche mit russischen Invasoren kollaboriert haben.
„Niemand plant zu gehen. Wir nehmen einige Dinge heraus, nur für den Fall, dass es zu einer Zwangsräumung oder Gefangennahme kommt. Nur um sicherzustellen, dass zumindest Schreine und andere Dinge nicht beschädigt werden“, sagte Erzbischof Iona, der Leiter der Jugendabteilung der Kirche, gegenüber POLITICO. „Jetzt sind die Höhlen voller Menschen, die beten. Manche wollen hier übernachten. Es gab keinen offenen Aufruf zur Verteidigung der Lavra. Aber wenn, dann kommt die ganze Ukraine.“
Der ukrainische Kulturminister Oleksandr Tkachenko befahl den Mönchen der ukrainisch-orthodoxen Kirche, alle Räumlichkeiten der Lawra zu verlassen, sagte aber, dass die ukrainischen Behörden keine Gewalt gegen die Mönche anwenden würden, wenn sie die Frist versäumten. Er sagte auch, wenn die Mönche bleiben wollen, müssen sie nur ihre Treue zur orthodoxen Kirche der Ukraine übertragen.
Bis zum 26. März haben mehr als 1.236 Religionsgemeinschaften und Klöster den Übergang von der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche (Moskauer Patriarchat) zur Orthodoxen Kirche der Ukraine angekündigt. Laut einer Studie der Denkfabrik Kyiv International Institute of Sociology identifizieren sich nur noch etwa 4 Prozent der orthodoxen Gläubigen mit dem Moskauer Patriarchat.
Die meisten Geistlichen der Moskauer Patriarchatskirche Lavra erkennen die Orthodoxe Kirche der Ukraine immer noch nicht an, obwohl der Patriarch von Konstantinopel, Bartholomäus, ihr 2019 die Unabhängigkeit gewährt hat.
Metropolit Onufriy von der mit Russland verbundenen Ukrainisch-Orthodoxen Kirche behauptet, seine Kirche sei die einzig echte in der Ukraine, und bezeichnet andere als schismatisch. Sobald die russische Invasion in vollem Umfang begann, verurteilte er sie öffentlich. Im Mai letzten Jahres gab die ukrainisch-orthodoxe Kirche bekannt, dass sie sich vom russischen Patriarchat getrennt und aufgehört habe, für den russischen Patriarchen Kirill zu beten, sagte Erzbischof Iona. „Es war Kains Mord an seinem Bruder Abel“, sagte Iona und spiegelte damit die russische Erzählung wider, dass die Ukraine und Russland „brüderliche Nationen“ seien.
Im November 2022 erschien jedoch ein Video von einem Gebet in Lavra, wo Gemeindemitglieder für Russland beteten. Die Priester behaupteten später, es sei eine Fälschung.
Im vergangenen Jahr führte der Sicherheitsdienst der Ukraine, auch bekannt als SBU, Durchsuchungen in verschiedenen Gebäuden der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats durch, darunter auch in der Lawra. Der SBU ermittelt seit Februar in rund 60 Strafverfahren gegen prorussische Geistliche des Moskauer Patriarchats, von denen viele der Kollaboration mit der russischen Besatzungsarmee in verschiedenen Regionen verdächtigt werden.
„Nur wenige Priester haben wirklich zusammengearbeitet. Es ist nicht richtig, einer Kirche Kollektivschuld aufzuerlegen. Es gab auch Mitarbeiter zwischen SBU und anderen Organen. Aber die Regierung entschied sich dafür, die Kirche anzugreifen“, sagte Erzbischof Iona und fügte hinzu, dass Kollaborateure in allen Bereichen zu finden seien, sogar in den Reihen der SBU.
Nur wenige Tage vor Ablauf der Frist für die Abreise der Mönche bekräftigte das geistliche Oberhaupt der orthodoxen Christen der Welt, Ökumenischer Patriarch Bartholomäus, seine Haltung gegenüber dem Moskauer Patriarchat und sagte während einer Reise nach Vilnius, dass die orthodoxe Kirche Russlands eine Mitverantwortung für den Konflikt in der Ukraine trägt.
„Die Kirche und die Staatsführung in Russland haben bei dem Verbrechen der Aggression zusammengearbeitet und die Verantwortung für die daraus resultierenden Verbrechen, wie die schockierende Entführung der ukrainischen Kinder, mitgetragen“, sagte Bartholomäus, das Patriarchat von Konstantinopel, am 22. März während einer Konferenz der Litauer Hauptstadt.
In einer deutlichen Kritik am russischen Patriarchen Kirill sagte Bartholomäus, der Kreml habe die Moskauer Kirche als „Instrument für seine strategischen Ziele“ benutzt.