Ein von GUR veröffentlichtes Video zeigt das Schiff vor und nach dem Angriff, mit einer hellen Explosion und einem anschließenden Feuer, das zum Untergang des Schiffes führte.
Russische Beamte schwiegen zu dem Vorfall. Das Schicksal der möglicherweise bis zu 87 Mann starken Besatzung der Caesar Kunikov bleibt ungewiss. Laut GUR waren russische Such- und Rettungsbemühungen bisher erfolglos.
„Ich schlage vor, dass Sie sich auf die Aussagen unserer Militärkollegen beziehen“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow am Mittwoch vor Journalisten, als er um eine Stellungnahme zum Schicksal des Schiffes gebeten wurde. Im einzigen Kommentar des russischen Verteidigungsministeriums hieß es, über Nacht seien sechs ukrainische Drohnen über dem Schwarzen Meer abgeschossen worden.
Allerdings berichtete der dem russischen Verteidigungsministerium nahestehende Telegram-Kanal Rybar über den Angriff. Ein anderer militärfreundlicher Telegram-Kanal – Two Majors (Dva mayora) – schrieb, dass die Besatzung überlebt habe. „Schiffe, denen es immer noch an Mitteln zur angemessenen Abwehr von Bedrohungen mangelt, werden wie Rebhühner beschossen“, bemerkte der militärfreundliche Telegram-Sender Military Informer.
Der Caesar Kunikov wurde nach einem sowjetischen Helden des Zweiten Weltkriegs benannt. Das Datum des ukrainischen Drohnenangriffs auf das Schiff fällt mit dem Todestag Kunikovs am 14. Februar 1943 zusammen.
Vor zwei Wochen gelang es der Ukraine, ein weiteres russisches Boot – Ivanovets – zu versenken. Sollte sich der Untergang bestätigen, wäre die Caesar Kunikov das 14. getroffene russische Schiff und das fünfte große Landungsschiff im Schwarzen Meer, das seit der umfassenden Invasion des russischen Präsidenten Wladimir Putin vom ukrainischen Militär beschädigt wurde.