Die Ukraine steht vor einem Rätsel: Sie muss chinesische Telekommunikationsausrüstung nutzen, um ihre zerstörte Infrastruktur zu reparieren, oder sich mit westlichen Verbündeten verbünden, um Unternehmen wie Huawei und ZTE auszuschalten.
Jede Entscheidung birgt Risiken. Der Ausschluss chinesischer Geräte aus den Netzen könnte mit hohen Kosten verbunden sein, selbst wenn es mit den Vereinigten Staaten und Europa gut zurechtkommt. Andererseits zeigt die Bereitschaft Chinas, Moskau diskret militärische Ausrüstung zu liefern, wie bereits von POLITICO berichtet, seine Freundlichkeit gegenüber Kiews Gegner.
„Es muss klar sein, dass China heute bereits seine Position gegenüber der Ukraine festgelegt hat“, sagte Yuriy Matsyk, Leiter für Festnetz-Breitband im ukrainischen Ministerium für digitalen Wandel.
Dennoch könnte China Russland während des Krieges mit Ausrüstung versorgen und gleichzeitig durch die Verträge seiner Telekommunikationsunternehmen von den Wiederaufbaubemühungen der Ukraine profitieren.
Kiew erwägt derzeit ein Verbot chinesischer Telekommunikationsanbieter, um die Beziehungen zur Europäischen Union und zur NATO zu sichern. Westliche Länder gingen wegen Sicherheitsbedenken und in dem Bemühen, Chinas globalen Technologie-Fußabdruck einzudämmen, hart gegen Huawei und ZTE vor. Vor Kurzem hat die Europäische Kommission beschlossen, chinesische Firmen von Forschungsgeldern auszuschließen und die Beauftragung von Betreibern mit der Nutzung ihrer Geräte einzustellen, mit der Begründung, dass diese „wesentlich höhere Risiken als andere 5G-Anbieter“ darstellten.
„Heute werfen Amerika und Europa sehr akut die Frage auf: ‚Warum gibt es keine Maßnahmen gegenüber chinesischen Auftragnehmern?‘“, sagte Matsyk und bezog sich dabei auf Maßnahmen der Verbündeten der Ukraine, um die Abhängigkeit von chinesischer Ausrüstung einzuschränken oder deren Verwendung zu verbieten.
„Wir unterstützen voll und ganz die Position bezüglich des Verbots chinesischer Ausrüstung für Regierungsbehörden. Es war eine Initiative des Parlamentsausschusses der Ukraine“, sagte er gegenüber POLITICO.
Aber dieses potenzielle Verbot, warnte Matsyk, „kann auch auf unterschiedliche Weise umgesetzt werden“ und wurde beim National- und Verteidigungsrat der Ukraine, einer staatlichen Task Force unter dem Vorsitz von Präsident Wolodymyr Selenskyj, „in die Entwicklung“ gebracht.
Zu den vorgeschlagenen Optionen gehört der Verzicht auf billigere Ausrüstung von Huawei und ZTE in den brandneuen und noch zu restaurierenden ukrainischen Telekommunikationsmasten sowie der Abbau der bereits vorhandenen chinesischen Ausrüstung.
ZTE reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Huawei äußerte sich nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung.
Kosten und Nutzen
Das völlige Zerlegen und Ersetzen der chinesischen Bausätze wäre jedoch mit noch höheren Kosten verbunden – nach Schätzungen des Ministeriums mit mehr als einer Milliarde US-Dollar. Einige ukrainische Betreiber beziehen etwa 70 Prozent oder mehr ihrer Ausrüstung von diesen chinesischen Lieferanten, sagte Matsyk – und die Entfernung oder Streichung dieser Ausrüstung könnte den Wiederaufbauplan des Landes nach dem Krieg verlangsamen.
„Die Frage ist aktuell“, räumte er ein.
Etwa ein Viertel aller Internetnetze im Land seien seit Ausbruch des Krieges mit Russland im Februar 2022 zerstört worden, sagte er. Im vergangenen Februar schätzte die Weltbank, dass die Ukraine allein für ihre Telekommunikationsinfrastruktur kurzfristig mindestens 1,47 Milliarden US-Dollar benötigen würde.
Europa leistet hierfür Unterstützung. Im Juni versprach das in den Niederlanden ansässige Telekommunikationsunternehmen Veon im Rahmen der internationalen Ukraine Recovery Conference in London, 600 Millionen US-Dollar in seine ukrainische Tochtergesellschaft Kyivstar, den größten Betreiber des Landes, zu investieren.
Der Fang? Kyivstar ist, wie viele ukrainische Telekommunikationsunternehmen, stark auf chinesische Geräte angewiesen und könnte seine Ambitionen zurückfahren, wenn es auf teurere Geräte für seine Basisstationen zurückgreifen muss.
Ein dringender Wechsel zu westlichen Lieferanten sei „unmöglich“, sagte Oleksandr Komarov, CEO von Kyivstar, zuvor gegenüber Bloomberg. Er erwähnte, dass das Unternehmen über ein „Mittelfristprogramm“ verfüge, das den Austausch chinesischer Kernkomponenten durch die Ausrüstung europäischer Anbieter vorsehe, falls sich die Richtlinien gegenüber chinesischen Unternehmen ändern sollten.
Veon antwortete nicht auf die Bitte von POLITICO um einen Kommentar.
Ein Verbot von Huawei und ZTE in der Ukraine könnte ihren europäischen Konkurrenten wie dem finnischen Nokia und dem schwedischen Ericsson zugute kommen. Nokia sei bereits am Wiederaufbauplan beteiligt und werde bei der Modernisierung der Netze in zwei Pilotsiedlungen in der Region Cherson und Kiew helfen, sagte Matsyk.
Obwohl der Zeitplan und das Ausmaß einer endgültigen Entscheidung über chinesische Telekommunikationsausrüstung unklar seien, „ist es offensichtlich, dass es einige Lösungen geben wird“, fügte er hinzu.