KIEW – „Er weihte ihre Panzer – gesegnete militärische Ausrüstung!“
Kiews regionaler Polizeichef Andrii Nebytov verhehlt seinen Abscheu nicht, als er beschreibt, wie Pater Mykola Yevtushenko, ein Priester des Moskauer Patriarchats der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche, mit den Russen zusammengearbeitet, Segen ausgesprochen und seine Gemeindemitglieder aufgefordert hat, die Invasionstruppen willkommen zu heißen.
Der 75-jährige Geistliche, dessen Prozess in Kiew läuft, wird nicht nur beschuldigt, versucht zu haben, der Invasion ein kirchliches Imprimatur aufzudrücken, sondern auch, Einheimische identifiziert zu haben, die sich höchstwahrscheinlich der brutalen 33-tägigen Besetzung des Vororts Bucha durch Russland widersetzen werden nordwestlich von Kiew gelegene Stadt, die zum Synonym für Kriegsverbrechen geworden ist.
Jewtuschenko ist bei weitem nicht der einzige Geistliche, der wegen Kollaborationsvorwürfen im Visier der ukrainischen Behörden steht. Gegen mehr als 30 Priester wird ermittelt, und die Geheimdienste führten eine Reihe von Razzien in Klöstern und Kirchen im ganzen Land durch, um pro-russische Geistliche auszurotten.
Die Ermittlungen treffen auf das Herzstück eines tiefgreifenden und hochpolitischen Schismas, das die Kirchen dieser überwiegend orthodoxen Nation spaltet. Die wachsenden Spannungen werfen erhebliche Fragen darüber auf, wie weit Präsident Wolodymyr Selenskyj gehen kann, um den Druck auf eine angeblich religiöse Institution zu erhöhen, weil er befürchtet, dass sie eine Brutstätte gefährlicher fünfter Kolumnisten ist.
Die ukrainische Kirche zersplitterte 2018 in zwei Körperschaften mit wenig hilfreich ähnlichen Namen. Trotz der Opposition des Kremls wurde der Orthodoxen Kirche der Ukraine (OCU) 2019 vom Patriarchat von Konstantinopel die kirchliche Unabhängigkeit zuerkannt. Als Zeichen der politischen Bruchlinien, die der Fehde zugrunde liegen, hatten die OCU-Kirchen den Maidan-Demonstranten Unterstützung angeboten von 2014, der Viktor Janukowitsch, Moskaus Satrapen in der Ukraine, stürzte.
Übrig blieb die Moskau-treue Ukrainisch-Orthodoxe Kirche (UOC), der auch Jewtuschenko und die anderen ermittelten Geistlichen angehören. Die UOC hat mehr Land und Gebäude, aber die OCU beansprucht mindestens die doppelte Anzahl von Gläubigen. Obwohl die UOC im Mai behauptete, ihre Unterordnung unter Moskaus Metropolit Kirill, einen lautstarken Unterstützer des russischen Präsidenten Wladimir Putin, beendet zu haben, glauben nur wenige, dass die Spaltung aufrichtig ist. Kirill bezeichnet die Invasion als einen Religionskrieg, einen apokalyptischen Kampf gegen böse Mächte, die entschlossen sind, die von Gott gegebene Einheit der Heiligen Mutter Russland zu zerstören, und ukrainische Gesetzgeber und andere Kritiker beschuldigen die UOC, ihren Bruch mit seiner Autorität vorzutäuschen.
Metzgerei in Bucha
Die Armee, die Jewtuschenko in Bucha gesegnet hat, hat Gräueltaten begangen.
Als sie sich zurückzogen, ließen sie 458 Leichen zurück, hauptsächlich Zivilisten, darunter auch Kinder. Alle wurden Opfer einer Herrschaft von Vergewaltigung und Mord, bei der ein alter Mann in seinem Garten erschossen und eine Familie in ihrem Auto mit Maschinengewehren getötet wurde, als sie versuchten, sich in Sicherheit zu bringen. Nachdem die Russen abgezogen waren, war die Stadt mit Leichen übersät, einige begraben, andere nicht. Achtzehn verstümmelte Leichen von Männern, Frauen und Kindern wurden in einem Keller gefunden – und am Straßenrand unter einer Decke drei nackte Frauen, die russische Soldaten vor dem Rückzug zu verbrennen versucht hatten.
Die Sodomie schreckte Jewtuschenko nicht ab.
Als sich der Amoklauf entfaltete, beharrte er darauf, die Russen zu unterstützen, indem er lokale Beamte, ukrainische Armeeveteranen und die „Häuser, in denen wohlhabende Leute leben, die später von den Besatzern ausgeraubt wurden“, auswählte, so die Ermittler.
Der Priester verteidigt sich damit, dass er zu seinen Handlungen gezwungen wurde, aber der Polizeichef hat wenig Verständnis.
„Er akzeptiert seine Schuld nicht und sagt, die Russen hätten gedroht, ihn zu töten oder so etwas“, sagte Nebytov kopfschüttelnd.
Unter den anderen 30 Priestern, gegen die ermittelt wird, ist Oleksandr Boyko aus dem Dorf Deptivka im Oblast Sumy, der unter dem Verdacht festgenommen wurde, „feindliche Ideologien verbreitet, die Aktionen des Aggressorstaates in der Ukraine gerechtfertigt und die Besatzung unterstützt zu haben“, so die Staatsanwaltschaft. Einheimische haben ukrainischen Medien mitgeteilt, dass Boyko die Russen in seinem Auto durch das Dorf begleitet und eine Pro-Moskau-Predigt gehalten hat: „Wir müssen Russland lieben. Ohne Russland sind wir nichts.“
Ukrainische Staatsanwälte gaben am Mittwoch bekannt, dass ein Priester aus der Region Lugansk wegen Kollaboration mit den Russen zu 12 Jahren Haft verurteilt worden sei. Er wurde für schuldig befunden, die Russen mit Informationen über die ukrainischen Streitkräfte versorgt zu haben.
„Ein Priester der Ukrainisch-Orthodoxen Kirche des Moskauer Patriarchats im Gebiet Lugansk wurde zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt, weil er den Feind über ukrainische Verteidigungsstellungen informiert hatte. Die Staatsanwälte haben vor Gericht bewiesen, dass der Priester der in Lysychansk ansässigen Kirche die russischen bewaffneten Gruppen während der Feindseligkeiten gegen die ukrainische Armee unterstützt hat“, sagte die Generalstaatsanwaltschaft auf ihrem Telegram-Kanal.
Während immer mehr Beweise über verräterische Priester auftauchen, schwillt der öffentliche Ruf nach einem Verbot der UOC an. Eine öffentliche Petition letzte Woche, in der die Schließung der UOC gefordert wurde, brachte schnell die erforderlichen 25.000 Unterschriften ein, um sie offiziell an Präsident Selenskyj zu verweisen.
Verbieten oder nicht verbieten
Noch bevor die Petition den Schreibtisch von Zelenskyy erreichte, unterstützten mehr als 30 ukrainische Gesetzgeber, angeführt von Kniazhytskyi und Vertretern verschiedener politischer Parteien, Gesetze, die die Kirche verbieten und ihr Eigentum an die OCU übertragen würden.
In der Vergangenheit war die Regierung von Selenskyj vorsichtig, gegen die Moskauer Kirche in der Ukraine vorzugehen, wollte keine Grenzen bei der Religionsfreiheit überschreiten oder gegen die Europäische Union oder internationale Normen zum Schutz der Religion verstoßen. Sie wollte vermeiden, die Anhänger der Kirche zu beleidigen, da sie sich bewusst ist, dass es in den Reihen ihrer Priester und Gläubigen viele patriotische Ukrainer gibt, von denen einige an vorderster Front gegen die Russen kämpfen.
Aber Beweise dafür, dass Kirchenführer in unterschiedlichem Maße als Cheerleader für den Feind gehandelt haben, haben zu einem Sinneswandel geführt.
In einer seiner nächtlichen Ansprachen kündigte Selenskyj an, dass seine Regierung an Gesetzen arbeite, um die „spirituelle Unabhängigkeit“ des Landes zu schützen und es „religiösen Organisationen, die mit Einflusszentren in Russland verbunden sind“, unmöglich zu machen, in der Ukraine tätig zu werden. Er hat dazu aufgerufen, führende Persönlichkeiten der Kirche und Priester, die Russland geholfen haben, zu benennen und zu beschämen.
Der ukrainische Führer hat auch eine Untersuchung der Führung der UOC und ihrer kanonischen Beziehung zum Moskauer Patriarchat angeordnet, die innerhalb von zwei Monaten abgeschlossen werden soll.
Die Rede vom Verbot der UOC hat im Kreml Wut ausgelöst. Putins Sprecher Dmitri Peskow hat Kiew beschuldigt, einen „Krieg gegen die russisch-orthodoxe Kirche“ geführt zu haben – eine seltsame Wendung angesichts der Behauptungen der UOC, nicht mehr mit ihrer Mutterkirche in Moskau verbunden zu sein.
Der Sprecher des Moskauer Patriarchats, Wladimir Legoyda, bezeichnete die vorgeschlagenen Maßnahmen als „Akt der Einschüchterung“ und die letzte Runde der Verfolgung orthodoxer Gläubiger, die seiner Meinung nach 2014 nach Janukowitschs Sturz begann. Er führte keine Beispiele für Verfolgung an. Das Moskauer Patriarchat und Putin und seine Helfer zitierten die Unterdrückung der UOC durch Kiew als Rechtfertigung für Militäreinsätze in der ukrainischen Donbass-Region nach 2014.
Russische Welt
Zu den vom ukrainischen Sicherheitsdienst ins Visier genommenen Institutionen gehörte das Kiewer Höhlenkloster aus dem 11. Jahrhundert, auch bekannt als das Höhlenkloster, ein herausragendes Zentrum des orthodoxen Christentums. In der Westukraine überfielen Agenten das Koretsky-Kloster und das Volyn-Kloster der Ikone der Muttergottes.
In einer Erklärung sagte die ukrainische Sicherheitsbehörde (SBU), sie müsse Inspektionen durchführen, um nach Waffen zu suchen und sicherzustellen, dass von der Polizei gesuchte Saboteure oder Kollaborateure nicht in Kirchengebäuden untergebracht würden. „Diese Aktivitäten werden unter anderem durchgeführt, um die Nutzung von Religionsgemeinschaften als Zellen der ‚russischen Welt‘ zu verhindern und die Bevölkerung vor Provokationen und Terroranschlägen zu schützen“, so der SBU. Ukrainische Beamte sagen, dass bei den Razzien Material gefunden wurde, das darauf hindeutet, dass die UOC während des gesamten Krieges Verbindungen zur russisch-orthodoxen Kirche unterhalten hatte. (Der Ausdruck „Russische Welt“ bzw Russkiy mir, ist ein Konzept, das Putin erwähnte, um seine Annexion der Krim zu rechtfertigen, und das er als Grund für seinen Einmarsch in die Ukraine anführte.)
Im Gespräch mit POLITICO nahm Metropolitan Klyment, der Sprecher der UOC, die Razzien zunächst auf die leichte Schulter und sagte: „Der Sicherheitsdienst hat sich mehr mit Gesundheitsmaßnahmen in Bezug auf COVID befasst.“ Aber dann fügte er hinzu: „Es ist politische Manipulation – sie wollen die Lavra des Fehlverhaltens beschuldigen, aber am Ende haben sie nichts Belastendes gefunden, Waffen oder Saboteure oder so etwas.“
Waffen vielleicht nicht, aber der SBU hat mehrere Geistliche aus der Lawra angeklagt, während des Gottesdienstes „Russland verherrlicht“ zu haben, Hymnen und Lieder über ein russisches Erwachen zu singen und die Invasion der Ukraine zu rechtfertigen. „Diejenigen, die während des umfassenden Krieges, den Russland gegen die Ukraine führt, auf das ‚Erwachen von Mutter Rus‘ warten, müssen verstehen, dass dies den Interessen und der Sicherheit der Ukraine und ihrer Bürger schadet“, sagte SBU-Chef Vasily Malyuk. „Wir werden solche Äußerungen nicht zulassen.“
Bei den Razzien seien kremlfreundliche Flugblätter, Bücher und Zeitungen wie der „Russische Bote“ gefunden worden, sagen SBU-Beamte.
Seit dem Maidan-Aufstand 2014 gab es episodische Forderungen, die mit Russland verbundene Kirche zu verbieten, wobei Kritiker sie beschuldigten, ein Trojanisches Pferd zu sein. Rund 600 Gemeinden sind von 2014 bis Anfang 2022 zur OCU übergelaufen. Nach der Invasion wurde dies zu einem Sturzbach mit weiteren tausend Gemeinden, die ihre Zugehörigkeit wechselten.
Mit zunehmender Kritik – und offenbar um zu versuchen, Überläufer einzudämmen – gab die Kirche im Mai bekannt, dass sie ihre Charta umgeschrieben und ihre Unterordnung unter die russisch-orthodoxe Kirche und Metropolit Kirill beendet habe. Aber die UOC hat es versäumt, ihre neue Verfassung zu veröffentlichen und hält weiterhin Gottesdienste ab, in denen Priester für Russland beten und eine Vision der russischen Welt verbreiten.
Immer noch Moskau treu
Die Neufassung der Charta „ist nur ein Spiel“, sagte Erzbischof Yevstratiy von der abtrünnigen OCU gegenüber POLITICO. „Es ist Kosmetik und nur Rhetorik; es ist keine wirkliche Entscheidung, mit Moskau zu brechen. Sie sagten, sie hätten die Gesetze der Kirche geändert, um ihre Verbindungen zur russisch-orthodoxen Kirche zu beseitigen. Aber das ist mehr als sechs Monate her und sie haben die neue Version immer noch nicht veröffentlicht“, sagte Yevstratiy.
Er hält ein Verbot für gerechtfertigt. „Die Ukraine widersteht der russischen Aggression nicht nur auf dem Schlachtfeld, sondern in verschiedenen Sphären. Die Ukraine verbietet die Aktivitäten russischer Banken und russischer Medien, und die Ukraine hat pro-russische politische Parteien verboten, und ich denke, es sollte ein Gesetz geben, das eine mit Russland verbundene Kirche verbietet, die Moskau als Werkzeug ideologischer Aggression benutzt. Das bedeutet nicht, dass die Menschen nicht glauben können, was sie wollen, und beten können, wie sie wollen, aber wir können ukrainische religiöse Einheiten nicht von Moskau kontrollieren lassen“, sagte er.
Der Erzbischof betonte die Ursprünge des Moskauer Patriarchats und seine Gründung im Jahr 1943 durch den kommunistischen Diktator Joseph Stalin als Leitungsgremium zur Führung orthodoxer religiöser Angelegenheiten in der Sowjetunion. „Das Moskauer Patriarchat ist eine russische Staatsbehörde“, sagte Yevstratiy.
Das ist auch die Ansicht des verstorbenen KGB-Archivars Vasili Mitrokhin, der Anfang der 1990er Jahre nach Großbritannien übergelaufen ist. In einem späteren Buch deckte Mitrokhin auf, dass das Patriarchat als Tarnorganisation der russischen Geheimdienste eingerichtet wurde, wobei seine Priester als „Agenten des Einflusses“ und sogar für „aktive Maßnahmen“ und Spionagemissionen eingesetzt wurden.
Seit der Auflösung der Sowjetunion hat sich nicht viel geändert, sagen einige westliche Analysten und ukrainische Gesetzgeber, darunter Kniazhytskyi, der sich seit langem für ein Verbot der UOC einsetzt.
Kniazhytskyi sagte gegenüber POLITICO, die Russisch-Orthodoxe Kirche und die UOC seien ein und dasselbe – „Teil des russischen Staates“, der vom Kreml in der Ukraine und anderswo in subversiven hybriden Kriegsführungen und als Instrument der Außenpolitik sowie als Agentur für die russischen Geheimdienste eingesetzt werde .
Kniazhytskyi und andere sagen, die Nutzung der Kirche für staatliche Zwecke sei älter als Stalin – die Orthodoxie wurde von russischen Führern, darunter Katharina die Große und Zar Nikolaus I., als ideologische Rechtfertigung für die Expansion des russischen Reiches im 18. und 19. Jahrhundert verwendet.
„Die Kirche ist ihrer Natur nach nicht religiös; es setzt die Staatspolitik der Russischen Föderation um“, sagte er.