Ukrainische Streitkräfte sagen, sie hätten den russischen Präsidenten gefangen genommen Wladimir Putins enger Verbündeter Viktor Medvedchuk, der wegen Hochverrats angeklagt war und in den frühen Tagen des Krieges dem Hausarrest in der Ukraine entkam.
Medwedtschuk, der die kremlfreundliche Partei „Oppositionsplattform – Für das Leben“ in der Ukraine anführte, die darauf abzielte, das Land vom Westen wegzulenken, wurde 2021 wegen Hochverrats und Terrorismusfinanzierung festgenommen. Er entkam dem Hausarrest, nachdem Putin am 24. Februar der Ukraine den Krieg erklärt hatte, und lebt seitdem untergetaucht. Putin ist bekanntermaßen ein enger persönlicher Freund von Medvedchuk und der Pate seiner Tochter Daria.
Der Leiter des ukrainischen Sicherheitsdienstes (SBU), Ivan Bakanov, sagte am späten Dienstag in einer Erklärung auf Facebook, dass der SBU eine „blitzschnelle und gefährliche Spezialoperation auf mehreren Ebenen“ zur Eroberung durchgeführt habe Medwedtschuk. In einem Foto Medwedtschuk, der von der SBU veröffentlicht wurde, trägt eine ukrainische Armeeuniform und wirkt zerzaust und blass.
In seiner nächtlichen Ansprache am Dienstag bestätigte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj die Festnahme Medwedtschuks und sagte, er sei bei dem Versuch ertappt worden, sich als Soldat zu verkleiden. „Wenn Medvedchuk sich eine Militäruniform ausgesucht hat, fällt er unter die Regeln des Krieges.“ sagte Selenskyj und bot an, ihn gegen Ukrainer in russischer Gefangenschaft einzutauschen.
Im Jahr 2014 entschieden die USA, dass Medvedchuk seine „Ressourcen oder seinen Einfluss nutzte, um hochrangige russische Regierungsbeamte zu unterstützen oder für sie zu handeln“, und sanktionierten ihn nach der russischen Invasion auf der Krim. Im Januar dieses Jahres verhängten die USA erneut Sanktionen gegen Medvedchuk, zusammen mit anderen mit dem Kreml verbundenen ukrainischen Politikern, und beschuldigten sie der Beteiligung an einer Verschwörung zur Bildung einer Kollaborateurregierung nach einer bevorstehenden russischen Invasion.
Selenskyj beaufsichtigte ein hartes Durchgreifen gegen Medwedtschuk, seit er 2019 auf einer pro-westlichen Plattform zum Präsidenten gewählt wurde. Im Februar 2021 sanktionierte der Präsident Medwedtschuk und ordnete drei mit dem Kreml verbundene Fernsehsender an, von denen angenommen wird, dass sie ihnen gehörten den Oligarchen wegen angeblicher Förderung antiukrainischer Propaganda aus der Luft. Daraufhin wurde Medvedchuk im Mai 2021 wegen Hochverrats angeklagt und anschließend unter Hausarrest gestellt, was ihm die Ukraine vorwarf Verkauf von Militärgeheimnissen an Moskau und Ausbeutung der natürlichen Ressourcen der Krim unter der russischen Besatzung. Medwedtschuk bestritt die Anklage.
Im März dieses Jahres, nach der russischen Invasion, suspendierte Selenskyj die Partei Medwedtschuks, zusammen mit mehreren anderen, die Verbindungen zu Russland haben.
Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte der staatlichen russischen Nachrichtenagentur TASS, er habe die Fotos gesehen Medvedchuk von den Ukrainern freigelassen, aber es sei noch zu früh, um zu sagen, ob sie authentisch seien.