Die Ukraine werde in diesem Jahr nicht wie erhofft F-16-Kampfflugzeuge von ihren Verbündeten erhalten, sagte ein Sprecher der Luftwaffe des Landes am späten Mittwoch und bestätigte, dass die fortschrittlichen Flugzeuge erwartungsgemäß bei der aktuellen Gegenoffensive keine Rolle spielen werden.
„Es ist bereits klar, dass wir die Ukraine in diesem Herbst und Winter nicht mit F-16-Kampfflugzeugen schützen können“, sagte Yuriy Ihnat, der Sprecher, gegenüber dem ukrainischen Fernsehen. „Wir hatten große Hoffnungen in dieses Flugzeug gesetzt“, fügte er hinzu.
Hier erfahren Sie, was Sie über die seit langem bestehenden Anfragen der Ukraine nach F-16 wissen sollten.
Was ist die F-16?
Die 1976 erstmals geflogene F-16 „Fighting Falcon“ ist ein Überschall-Kampfflugzeug, das von Militärs in 25 Ländern für Luft-Luft-Kämpfe und Luft-Boden-Angriffe eingesetzt wird. Gebaut wird es vom amerikanischen Rüstungskonzern Lockheed Martin und Herstellern in Belgien, Dänemark, den Niederlanden und Norwegen.
Der Jet gilt weithin als vielseitig, leicht und kostengünstig – Schätzungen zufolge liegt der Preis je nach Modell bei bis zu 63 Millionen US-Dollar. Weltweit sind etwa 3.000 Personen im aktiven Militärdienst, darunter Hunderte in der US Air Force und Navy.
Warum will die Ukraine die Jets?
Die Ukraine verfügt über MiG- und Suchoi-Kampfflugzeuge aus der Sowjetzeit, hat jedoch argumentiert, dass F-16 ihr die Erlangung einer Luftüberlegenheit ermöglichen könnten, was keine der beiden Seiten entscheidend erreicht hat, seit Russland im Februar 2022 seine groß angelegte Invasion startete.
Die Ukraine hat erklärt, dass F-16 ihre Luftverteidigung verstärken könnten, da der häufige Beschuss russischer Raketen die bodengestützten Systeme Kiews erschöpfe. Sie würden es den Kiewer Streitkräften auch ermöglichen, russische Kampfhubschrauber, die auf ukrainische Panzer und gepanzerte Fahrzeuge abzielen, wirksamer zu bekämpfen. Ohne die Jets ist es für die Ukraine auch viel schwieriger, die Kampftaktiken der NATO-Staaten umzusetzen, deren Streitkräfte das Militär des Landes ausgebildet haben.
Warum hat die Ukraine keine F-16 erhalten?
Seit Monaten fordern Präsident Wolodymyr Selenskyj und andere hochrangige ukrainische Beamte die USA und andere Länder, Kiew mit F-16 auszustatten. Doch die Biden-Regierung, die jeglichen Transfer der in den USA hergestellten Flugzeuge genehmigen muss, hatte Widerstand geleistet.
Nach einem Vorstoß Großbritanniens und der Niederlande sagte Präsident Biden im Mai, dass er die Ausbildung ukrainischer Piloten in den Jets zulassen werde, eine scharfe Kehrtwende, die dazu führte, dass andere Länder die Flugzeuge der Ukraine überlassen würden.
Amerikanische Beamte sagten jedoch, dass die Ukraine nur acht Kampfpiloten – weniger als eine einzige Staffel – identifiziert habe, die gut genug Englisch sprechen, um eine voraussichtlich mindestens einjährige Ausbildungszeit zu beginnen. Ungefähr 20 weitere werden diesen Monat nach Großbritannien geschickt, um Englisch zu lernen.
„Die ukrainischen Piloten werden von der Ausbildung zurückkehren, und die Flugzeuge werden mit ihnen zurückkommen“, sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba am Donnerstag. „Vielleicht werden sie nicht direkt im Cockpit ankommen, aber es wird ein synchronisierter Prozess sein“, sagte er.
Kann die Gegenoffensive der Ukraine ohne die Jets erfolgreich sein?
Die im Juni gestartete Gegenoffensive der Ukraine hat angesichts der fest verankerten russischen Verteidigung noch keinen entscheidenden Durchbruch erzielt. Und ukrainische Piloten werden nicht rechtzeitig in den modernen Flugzeugen ausgebildet, um die Bodentruppen, die den Feldzug durchführen, zu unterstützen und zu schützen.
Aber Beamte in der Ukraine, den Vereinigten Staaten und Europa sowie westliche Verteidigungsanalysten haben in Interviews gesagt, dass sie glauben, dass Kiews Wahlkampf auch ohne die Jets erfolgreich sein könnte – obwohl es wahrscheinlich viel schwieriger sein dürfte.