Die Ukraine sagte Kritikern am Donnerstag über das Tempo ihrer drei Monate andauernden Gegenoffensive, „den Mund zu halten“, das bisher schärfste Signal für Kiews Frustration über die Enthüllungen westlicher Beamter, die sagen, dass seine Truppen zu langsam vorrücken.
Fast drei Monate nach dem Start der vielgepriesenen Gegenoffensive, bei der westliche Militärausrüstung im Wert von Hunderten Milliarden Dollar eingesetzt wurde, hat die Ukraine mehr als ein Dutzend Dörfer zurückerobert, muss jedoch noch die Hauptverteidigungsanlagen Russlands durchbrechen.
In Berichten der New York Times, der Washington Post und anderer Nachrichtenorganisationen wurden letzte Woche US-amerikanische und andere westliche Beamte mit der Aussage zitiert, die Offensive sei hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Einige bemängelten die Strategie der Ukraine und beschuldigten sie unter anderem, ihre Kräfte an den falschen Orten zu konzentrieren.
Moskau sagt, der ukrainische Wahlkampf sei bereits gescheitert. Ukrainische Kommandeure sagen, dass sie absichtlich langsam vorgehen und die Verteidigung und Logistik Russlands schwächen, um die Verluste zu verringern, wenn sie schließlich mit voller Stärke angreifen.
„Das langsame Tempo der Gegenoffensive zu kritisieren, ist gleichbedeutend damit, dem ukrainischen Soldaten ins Gesicht zu spucken, der jeden Tag sein Leben opfert, voranschreitet und einen Kilometer ukrainischen Bodens nach dem anderen befreit“, sagte der ukrainische Außenminister Dmitro Kuleba Reporter am Donnerstag.
„Ich würde allen Kritikern empfehlen, den Mund zu halten, in die Ukraine zu kommen und zu versuchen, selbst einen Quadratzentimeter freizumachen“, sagte er bei einem Treffen der EU-Außenminister in Spanien.
NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte gegenüber CNN, dass die ukrainischen Kommandeure im Zweifelsfall Vertrauen verdient hätten.
„Die Ukrainer haben die Erwartungen immer wieder übertroffen“, sagte er. „Wir müssen ihnen vertrauen. Wir beraten, wir helfen, wir unterstützen. Aber… es sind die Ukrainer, die diese Entscheidungen treffen müssen.“
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Verteidigungslinien
Nachdem sie sich monatelang durch schwere Minenfelder gekämpft hatten, haben die ukrainischen Streitkräfte in den letzten Tagen endlich die wichtigsten russischen Verteidigungslinien südlich des Dorfes Robotyne erreicht, das sie letzte Woche in der Region West-Saporischschja erobert hatten.
Sie rücken nun in einem Gebiet zwischen den nahe gelegenen Dörfern Nowopokropiwka und Verbowe vor und suchen nach einem Weg, um die Panzergräben und Reihen von Betonpyramiden zu umgehen, die als Drachenzähne bekannt sind und die vom Weltraum aus sichtbaren Hauptbefestigungen Russlands bilden.
Ein Durchbruch dort wäre der erste Test für Russlands tiefere Verteidigungsanlagen, von denen die Ukraine hofft, dass sie anfälliger und weniger stark vermint sind als die Gebiete, die ihre Truppen bisher durchquert haben.
Ein ukrainischer Kommandeur in der Gegend teilte Reuters letzte Woche mit, dass seine Männer bereits die schwierigste Linie durchbrochen und Gebiete erreicht hätten, die weniger stark verteidigt seien, und dass sie nun voraussichtlich schneller vorrücken würden. Reuters konnte dies nicht unabhängig überprüfen.
Der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, spricht während einer Zeremonie zum Tag der Nationalflagge am 23. August 2023 in Kiew, Ukraine. ((Foto von Yan Dobronosov/Global Images Ukraine über Getty Images))
Kiew gibt selten Einzelheiten zu seinen Offensivoperationen bekannt. Die stellvertretende Verteidigungsministerin Hanna Maliar berichtete am Donnerstag in einer Erklärung von nicht näher bezeichneten Erfolgen in der Nähe von Nowopokropiwka, ohne Einzelheiten zu nennen.
Oleksandr Syrskyi, Kommandeur der ukrainischen Bodentruppen, berichtete auch von einer „positiven Dynamik“ im Osten in der Nähe von Bachmut, wo ukrainische Streitkräfte um die einzige Stadt vorrückten, die Russland Anfang des Jahres in seiner eigenen Offensive erobert hatte.
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Drohnenangriffe in Russland
Die Ukraine hat auch ihre Angriffe mit Drohnen auf Ziele tief im Inneren Russlands und in von Russland kontrollierten Gebieten in der Ukraine verstärkt. Russland meldete am späten Mittwoch nächtliche Drohnenangriffe in der benachbarten Region Brjansk und gab an, eine auf die besetzte Krim abgefeuerte Rakete abgeschossen zu haben.
In der vergangenen Nacht hatte Moskau über versuchte ukrainische Drohnenangriffe in sechs russischen Regionen berichtet, darunter einen, der einen Großbrand auf einem Militärflugplatz in Pskow im Norden Russlands auslöste und mehrere riesige Militärtransportflugzeuge auf dem Rollfeld beschädigte.
Während sich die Ukraine selten direkt zu bestimmten Angriffen innerhalb Russlands äußert, schien Präsident Wolodymyr Selenskyj am Donnerstag mit dem Angriff in Pskow zu prahlen.
„Erfolgreicher Einsatz unserer Langstreckenwaffen: Das Ziel wurde in 700 Kilometern Entfernung getroffen!“ sagte er in einem Online-Beitrag.
Die westlichen Verbündeten der Ukraine verbieten Kiew generell, von ihnen gelieferte Waffen zum Angriff auf russisches Territorium einzusetzen, sagen aber, die Ukraine habe das Recht, solche Angriffe auf militärische Ziele mit ihren eigenen Waffen durchzuführen.
Die Angriffe der letzten Wochen, darunter mehrere im Zentrum Moskaus im letzten Monat, haben vielen Russen den Krieg zum ersten Mal vor Augen geführt, nachdem Russland die Ukraine 18 Monate lang landesweiten Luftangriffen ausgesetzt hat.
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Russland sieht sich auch mit den Folgen einer Meuterei der Wagner-Privatarmee vor zwei Monaten konfrontiert, die Anfang des Jahres die Hauptangriffstruppe ihrer eigenen Winteroffensive gebildet hatte. Wagners Anführer Jewgeni Prigoschin und seine Hauptleute kamen letzte Woche bei einem Flugzeugabsturz ums Leben.
Der Kreml hat bestritten, hinter dem Absturz zu stecken. Präsident Wladimir Putin hatte Prigoschins Meuterei als Verrat bezeichnet, aber versprochen, ihn dafür nicht zu bestrafen.
Am Donnerstag wurde Prigozhins rechte Hand, Dmitri Utkin, ein neonazistischer ehemaliger Offizier des Militärgeheimdienstes, dessen Rufzeichen Wagner der Söldnertruppe ihren Namen gab, auf einem Friedhof in der Nähe von Moskau unter strenger Bewachung der russischen Militärpolizei beigesetzt. Prigozhin wurde am Dienstag ebenfalls am Stadtrand von St. Petersburg beigesetzt.