Die Führung der Ukraine hat am Donnerstag (2. Februar) ein unmissverständliches Plädoyer für die EU-Mitgliedschaft gemacht, als die Spitzenbeamten des Blocks ihre Amtskollegen aus der Regierung in Kiew in einem einzigartigen Treffen trafen.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj begrüßte die Delegation der EU-Exekutive in einem stark befestigten Gorodetsky-Haus im Zentrum von Kiew und drängte am Donnerstag die EU-Besucher, den Beitritt seines vom Krieg zerrissenen Landes zum Block voranzutreiben.
„Ich glaube, dass die Ukraine es verdient hat, in diesem Jahr Verhandlungen über die EU-Mitgliedschaft aufzunehmen“, sagte Selenskyj nach Gesprächen mit von der Leyen und dankte der EU-Exekutive für die militärische, finanzielle und humanitäre Unterstützung „auf dem Weg zur Integration“.
Er fügte hinzu, dass eine weitere Integration in den europäischen Block die Ukrainer inspirieren und ihnen „Motivation“ geben würde, gegen russische Truppen zu kämpfen, da es wichtig sei, „nicht nur Siege auf dem Schlachtfeld zu erringen“, sondern auch an ein friedliches Europa zu glauben.
Der EU-Beitritt sei „der nächste logische Schritt“, sagte Selenskyj bei einem späteren Treffen mit der gesamten EU-Delegation.
Viele EU-Beamte glauben jedoch, dass Kiews Weg zur Vollmitgliedschaft ein langer Prozess sein wird, der Jahre dauern könnte, während der Block auch die Erwartungen anderer EU-Kandidaten erfüllen muss, die bis zu einem Jahrzehnt darauf warten, an die Reihe zu kommen.
Die Europäische Kommission empfahl im Juni den EU-Kandidatenstatus für die Ukraine unter der Voraussetzung, dass Kiew eine Reihe von gesetzgeberischen und politischen Schritten unternimmt, die als die sieben Empfehlungen bezeichnet werden.
Diese Empfehlungen umfassten die Verabschiedung von Gesetzen zu einem Auswahlverfahren für die Richter des Verfassungsgerichts des Landes auf Wettbewerbsbasis, die Stärkung der Korruptionsbekämpfung, die Harmonisierung der Medienregulierung mit EU-Standards und den Schutz nationaler Minderheiten.
Während Kiew in den vergangenen Monaten Reformen vorangetrieben hat, haben die ukrainischen Führer die Hoffnung geäußert, dass ihr Land dem Block in naher Zukunft beitreten könnte, möglicherweise sogar innerhalb der nächsten zwei Jahre.
Balanceakt
Das Treffen am Donnerstag fand am Vorabend eines hochkarätigen EU-Ukraine-Gipfels am Freitag (3. Februar) in Kiew statt, wo die Führer des Blocks mit Selenskyj zusammentreffen werden.
Es ist das erste Mal, dass ein EU-Gipfel dieser Art in einem aktiven Kriegsgebiet stattfindet und soll seine Unterstützung angesichts der russischen Aggression zeigen.
Die Mitgliedsstaaten bleiben hinsichtlich der Geschwindigkeit des Beitritts gespalten, wobei Polen, das Baltikum und einige andere darauf drängen, dass der Beitrittsantrag von Kiew bald geprüft wird, während ein anderes Lager von hauptsächlich westeuropäischen Ländern vorsichtiger bleibt.
Mit einiger Warnung vor zu positiven Formulierungen von EU-Beamten haben letztere in Kiew ihre Worte zum Beitritt sorgfältig gewählt, was zu einem heiklen Balanceakt wird.
Die Gespräche am Donnerstag fanden einen Tag statt, nachdem die Ukraine ihre Anti-Korruptionsbemühungen ausgeweitet hatte, indem sie die Wohnungen eines Oligarchen und eines ehemaligen Innenministers durchsuchte, ein Schlüsselthema für Kiew, um die Zustimmung zum EU-Beitritt zu erhalten.
Neben Zelenskyy sagte Von der Leyen, sie sei „beruhigt“ zu sehen, dass das Vorgehen gegen die Korruption „greifbare Ergebnisse“ liefere.
Von der Leyen sagte, die Ukraine unternehme „bemerkenswerte Schritte nach vorne, um unsere Empfehlungen zu erfüllen und gleichzeitig eine Invasion zu bekämpfen“.
„Wir waren noch nie so nah dran“, sagte sie und merkte an, „wir arbeiten auch daran, den zollfreien Zugang zu unserem Markt zu erweitern.“
Die allerersten Konsultationen zwischen der Europäischen Kommission und der Regierung am Donnerstag umfassten eine Diskussion über Militärhilfe für die Ukraine sowie eine Reihe von politischen Vereinbarungen, die den Willen zu einer „fortschreitenden Integration“ in den Block andeuten, wie z. B. den Zugang ukrainischer Produkte zur EU-Einheit Markt, die Ausweitung einer EU-No-Roaming-Zone auf die Ukraine und die Teilnahme an einer Reihe von Programmen, die ukrainischen Unternehmen und Behörden den Zugang zu EU-Geldern ermöglichen.
Zu einer weiteren wichtigen Zusage gehörte die Aufstockung der militärischen Unterstützung der EU und die Verdopplung der Ziele ihrer Ausbildungsmissionen für die Ukraine.
Vor kurzem wurde die interne Unterstützungsgruppe der Europäischen Kommission für die Ukraine in eine ganz neue Direktion umgewandelt, die sich der Ukraine widmet und sich auf den Wiederaufbau und den Beitritt konzentriert.
Anstehende Bewertungen
Die nächste große Hürde wird eine informelle Frühjahrsbewertung der sieben Empfehlungen der Europäischen Kommission vor der regulären Bewertung als Teil des regulären EU-Erweiterungspakets im Oktober sein.
EU-Erweiterungskommissar Olivér Várhelyi gab in einer Plenarsitzung mit seinen ukrainischen Amtskollegen in Kiew zum ersten Mal auch einen Ausblick auf einige erste Ergebnisse, die von der Exekutive des Blocks zur derzeitigen Angleichung der Ukraine an die Beitrittskriterien vorbereitet wurden.
„Dieser Bericht unterstreicht die starken Bemühungen um eine Angleichung an die EU Besitzstandwas ich anerkennen möchte, und hat auch Bereiche identifiziert, in denen noch gearbeitet werden sollte“, sagte Várhelyi.
„Wir sind natürlich beeindruckt von der Geschwindigkeit, mit der die Ukraine unter sehr schwierigen Umständen bestimmte Schritte angegangen ist“, sagte Varhelyi und begrüßte die Reformen, die die Ukraine bisher durchgesetzt hat.
„Gleichzeitig sollte Geschwindigkeit nicht auf Kosten der Qualität gehen“, fügte er hinzu und spielte damit auf die Befürchtung an, dass einige der jüngsten Reformen in der Ukraine überstürzt worden sein könnten.
Várhelyi betonte, dass weitere Reformen in Bereichen wie Korruptionsbekämpfung und Justiz, Geldwäschebekämpfung, Entoligarchisierung, Mediengesetzen und nationalen Minderheiten erforderlich seien.
Später sprach Von der Leyen zusammen mit dem ukrainischen Ministerpräsidenten Denis Schmyhal, der die Konsultationen auf ukrainischer Seite leitete, vor Reportern und wiederholte, dass der EU-Beitrittsprozess „leistungsbasiert“ sein werde, wobei eine erste Bewertung der Fortschritte der Ukraine noch in diesem Jahr erwartet werde.
„Wir verstehen eindeutig, dass die Entscheidung von allen EU-Mitgliedern einstimmig getroffen werden muss, vorherige Diskussionen auslösen wird, aber eine Weile dauern wird“, sagte Shmyhal, als er von Reportern auf Druck zu früheren Kommentaren über seine Hoffnungen, bis 2026 Mitglied zu werden, gedrängt wurde.
Aber unter Hinweis auf die Fortschritte und De-facto-Schritte bei der Integration, die in den letzten zwölf Monaten gemacht wurden, wandte sich Shmyhal an Reporter und fragte: „Kann irgendjemand glauben, dass all dies in einem Jahr erledigt werden kann – niemand konnte das glauben!“
[Edited by Alice Taylor]