Odessa, eine wichtige Hafenstadt im Süden, ist nächtlichen Raketenangriffen ausgesetzt, seit der russische Präsident letzte Woche ein von den Vereinten Nationen und der Türkei ausgehandeltes Abkommen gekündigt hat, das der Ukraine den Export ihres Getreides ermöglichte und so eine globale Nahrungsmittelkrise abmilderte, die die Entwicklungsländer belastet hatte.
Die Ukraine reagierte trotzig und startete Drohnenangriffe auf Gebäude in Moskau und auf ein Munitionsdepot auf der Krim, während Aufräumteams und Gemeindemitglieder Trümmer von den übersäten Böden der Kathedrale beseitigten.
„Man kann eine Kirche beschädigen, man kann einen Mann töten, aber man kann den Glauben nicht zerstören“, sagte Vdodovych, der ein schwarzes Gewand und einen Schutzhelm trug, während Staub durch ein Loch im Dach der Kathedrale wirbelte, das von einer Rakete hinterlassen wurde, die noch zwei Stockwerke unter dem Altar vergraben war.
Zu Beginn seines brutalen Krieges hegte Putin die Hoffnung, Odessa zu besetzen, eine historisch russischsprachige Stadt, die wegen ihrer wunderschönen Architektur und Geschichte als lebendiges, multiethnisches Kulturzentrum als „Perle des Schwarzen Meeres“ bekannt ist. Doch das russische Militär geriet ins Stocken und schaffte es nicht einmal, Mykolajiw, die Hauptstadt der Region direkt östlich von Odessa, einzunehmen, und die beiden Städte sind zu Symbolen der Widerstandsfähigkeit geworden. Stattdessen blockierte Moskau die Häfen mit dem Ziel, den Agrarsektor der Ukraine abzuwürgen, bis das Getreideabkommen Erleichterung brachte.
Der Kreml hatte monatelang damit gedroht, das Abkommen zu kündigen, und tat dies schließlich letzte Woche, nur wenige Tage nachdem die Ukraine einen Angriff auf die Krimbrücke durchgeführt und dabei einen Teil ihrer Fahrbahn durch einen Angriff mit Marinedrohnen zerstört hatte.
Die jüngste Welle russischer Angriffe in der Ukraine zerstörte am Montag Getreidelager entlang der Donau, einer Exportroute, die seit dem Scheitern des Abkommens, das der Ukraine erlaubt, ihr Getreide durch das Schwarze Meer zu transportieren, an Bedeutung gewonnen hat.
Die von Drohnen durchgeführten russischen Angriffe führten zu einem Anstieg der weltweiten Weizen- und Mais-Futures, da befürchtet wurde, dass Russlands jüngste Offensive die Getreideexporte untergraben könnte. UN-Generalsekretär António Guterres forderte Russland auf, zu dem Abkommen zurückzukehren, da es verheerende Auswirkungen auf „gefährdete Länder habe, die um die Ernährung ihrer Bevölkerung kämpfen“.
Der rumänische Präsident Klaus Iohannis verurteilte die Angriffe. „Ich verurteile aufs Schärfste die jüngsten russischen Angriffe auf die ukrainische zivile Infrastruktur an der Donau, ganz in der Nähe von Rumänien“, twitterte Iohannis und fügte hinzu, dass die Angriffe „ernsthafte Risiken für die Sicherheit im Schwarzen Meer“ darstellten.
In Odessa töteten die Raketenbeschuss mindestens eine Person und verletzten mehrere weitere, während Autos zerstört wurden, Fenster zersprangen und andere Orte beschädigt wurden, darunter der Zhvanetsky Boulevard, das Haus der Wissenschaftler und eine Reihe historischer Villen.
„Die Russen richteten ihre Raketen gezielt auf das historische Stadtzentrum von Odessa, das unter dem Schutz der UNESCO steht. „Alles, was mit harter Arbeit von großen Architekten gebaut wurde, wird jetzt von zynischen Unmenschen zerstört“, sagte Oleh Kiper, Leiter der regionalen Militärverwaltung von Odessa.
Die Verklärungskathedrale wurde erstmals 1936 während einer stalinistischen Kampagne zur Befreiung der Sowjetunion von der Religion zerstört. „Sie haben mehrmals versucht, es in die Luft zu jagen, aber die Mauern waren so dick, dass sie es nicht geschafft haben“, sagte Vdodovych, der Oberpriester.
Stattdessen füllten die Behörden einen angrenzenden Glockenturm mit Sprengstoff, „sprengten ihn dann und der Glockenturm stürzte auf die Kirche“, sagte Vdodovych.
Die Beharrlichkeit der Sowjets sei nur noch von einem Stoizismus übertroffen worden, den die Menschen in der Ukraine heute mit sich herumtragen, sagte er. „Stalin hat so viele Menschen getötet, Tausende von ihnen Priester, aber die Kirche ist nicht verschwunden, weil wir die Unterstützung Gottes haben“, fügte er hinzu.
Das russische Verteidigungsministerium lehnte die Verantwortung für den Angriff auf die Kathedrale ab und erklärte, der Angriff habe nur Gebiete angegriffen, in denen „Terroranschläge“ geplant seien. „Alle zum Angriff vorgesehenen Ziele wurden zerstört“, hieß es. (Russland hat wiederholt zivile Ziele in der Ukraine angegriffen, darunter Wohngebäude und Krankenhäuser.)
Die Ukraine, die vom Westen Raketenabwehrsysteme erhalten hat, deren Einsatz jedoch aufgrund von Engpässen rationieren muss, hat Mühe, die wiederholten Angriffe Russlands auf Odessa zu blockieren. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat die Angriffe Russlands verurteilt und gesagt, dass „es keine Entschuldigung für das russische Böse geben kann“.
„Wie immer wird dieses Übel verlieren und es wird definitiv eine Vergeltung gegen russische Terroristen für Odessa geben“, sagte Selenskyj am Sonntag. „Sie werden diese Vergeltung spüren.“
Stunden später trafen Drohnen Gebäude in Moskau, was angesichts der begrenzten Reichweite der meisten unbemannten Flugzeuge der Ukraine eine Seltenheit ist. Nach Angaben russischer Beamter fielen zersplittertes Glas aus dem 17. und 18. Stock eines hohen Gebäudes in der russischen Hauptstadt. Das Wrack einer zweiten Drohne wurde auf dem Komsomolsky-Prospekt, einer Durchgangsstraße im Zentrum von Moskau, gefunden. Bürgermeister Sergey Sobyanin sagte, zwei Nichtwohngebäude seien getroffen worden, es habe jedoch keine Verletzten gegeben.
Darüber hinaus sagte das russische Verteidigungsministerium, die Ukraine habe die Krim, die 2014 von Russland überfallene und annektierte Halbinsel, mit 17 Drohnen angegriffen, die meisten seien jedoch durch Luftverteidigung und elektronische Verteidigung außer Gefecht gesetzt worden, teilte das Ministerium mit. Drei Drohnen seien auf dem Territorium der Krim abgestürzt, es habe keine Verletzten gegeben, teilte das Ministerium mit. Die Washington Post konnte das Konto nicht unabhängig verifizieren. Russland nutzt die Krim als Stützpunkt für seine Streitkräfte und die Krimbrücke als entscheidende Verbindung für Lieferungen aus Russland.
Die Trümmer in Odessa waren weitaus schlimmer als in Moskau oder auf der Krim. Junge und alte Gemeindemitglieder der ukrainischen Kathedrale arbeiteten fleißig daran, den Boden des weniger beschädigten Kircheneingangs zu reinigen, damit er für bevorstehende Gottesdienste genutzt werden konnte.