Kiew, Ukraine (AP) – Am Dienstag waren Bemühungen im Gange, die letzten Verteidiger im Azovstal-Stahlwerk in der zerstörten Stadt Mariupol zu retten, nachdem ukrainische Beamte sagten, die Kämpfer hätten „ihre Mission erfüllt“ und es gebe keine Möglichkeit, das Werk zu befreien mit militärischen Mitteln.
Das ukrainische Militär vermied es, den Begriff „Kapitulation“ zu verwenden, um die Bemühungen zu beschreiben, sich aus dem Stahlwerk zurückzuziehen, um so viele Leben wie möglich zu retten. Beamte planten, weiterhin zu versuchen, eine unbekannte Anzahl von Kämpfern zu retten, die zurückblieben. Es war unklar, ob Soldaten, die in von Russland kontrollierte Gebiete evakuiert wurden, als Kriegsgefangene gelten würden.
Der stellvertretende Verteidigungsminister der Ukraine sagte, mehr als 260 Kämpfer, darunter einige schwer Verwundete, seien am Montag aus dem Werk evakuiert und in Gebiete unter russischer Kontrolle gebracht worden.
„Die Arbeit, die Jungs nach Hause zu bringen, geht weiter, und es erfordert Fingerspitzengefühl und Zeit“, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj.
Er sagte, die Evakuierung in das von Separatisten kontrollierte Gebiet sei erfolgt, um die Kämpfer zu retten, die wochenlang russische Angriffe im Labyrinth der unterirdischen Gänge unter der Anlage ertragen mussten.
„Die Ukraine braucht ukrainische Helden, um am Leben zu sein. Das ist unser Prinzip“, sagte er.
Dmytro ‘Orest’ Kozatskyi/Azov Special Forces Regiment des Pressebüros der ukrainischen Nationalgarde via AP
Russische Streitkräfte bombardierten Ziele im industriellen Kernland der Ostukraine, bekannt als Donbass, und die Zahl der Todesopfer stieg weiter, als der Krieg in seine 12. Woche ging.
Die Ukraine erzielte einen symbolischen Gewinn, als ihre Streitkräfte Berichten zufolge russische Truppen an die russische Grenze in der Region Charkiw zurückdrängten. Das Video zeigte ukrainische Soldaten, die einen Pfosten trugen, der einem ukrainischen blau-gelb gestreiften Grenzstein ähnelte, und dann daneben posierten.
Der ukrainische Grenzdienst sagte, das Video, das die Soldaten zeige, sei von der Grenze „in der Region Charkiw“, würde aber aus Sicherheitsgründen nicht näher darauf eingehen. Der genaue Standort konnte zunächst nicht verifiziert werden.
Selenskyj bedankte sich bei den Soldaten und sagte in einer Videobotschaft: „Ich bin allen Kämpfern wie Ihnen sehr dankbar.“
Die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Maliar sagte, 53 schwer verwundete Kämpfer seien aus dem Azovstal-Werk in ein Krankenhaus in Novoazovsk östlich von Mariupol gebracht worden. Weitere 211 Kämpfer wurden durch einen humanitären Korridor nach Olenivka evakuiert. Sie sagte, dass ein Austausch für ihre Rückkehr nach Hause ausgearbeitet würde.
Bevor die Evakuierungen begannen, gab das russische Verteidigungsministerium eine Vereinbarung bekannt, wonach die Verwundeten die Fabrik zur Behandlung in einer Stadt verlassen sollten, die von pro-moskauer Separatisten besetzt war.
Nach Einbruch der Dunkelheit am Montag fuhren mehrere Busse, begleitet von russischen Militärfahrzeugen, vom Stahlwerk ab. Maliar bestätigte, dass die Evakuierung stattgefunden hatte.
Sie sagte, die „Verteidiger von Mariupol“ hätten alle ihre Aufgaben erfüllt, und es sei unmöglich, „Asowstal mit militärischen Mitteln zu entsperren“.
„Die Verteidiger von Mariupol haben alle vom Kommando zugewiesenen Missionen vollständig erfüllt“, sagte Maliar.
Der Kommandant des Azov-Regiments, das die Verteidigung des Werks leitete, sagte in einer am Montag veröffentlichten aufgezeichneten Videobotschaft, dass die Mission des Regiments mit der Rettung von so vielen Leben wie möglich beendet worden sei.
„Absolut sichere Pläne und Operationen gibt es während des Krieges nicht“, sagte Oberstleutnant Denis Prokopenko.
An anderer Stelle im Donbass geriet die östliche Stadt Sievierdonetsk unter schweren Beschuss, bei dem mindestens 10 Menschen getötet wurden, sagte Serhiy Haidai, der Gouverneur der Region Luhansk. In der Region Donezk sagte Gouverneur Pavlo Kyrylenko auf Facebook, dass neun Zivilisten bei Beschuss getötet wurden.
Die westukrainische Stadt Lemberg wurde am frühen Dienstag von lauten Explosionen erschüttert. Zeugen zählten mindestens acht Explosionen, die von entfernten Knallen begleitet wurden. Ein Team von Associated Press in Lemberg, das unter einer nächtlichen Ausgangssperre stand, sagte, der Himmel westlich der Stadt sei von einem orangefarbenen Leuchten erhellt worden.
Der Vorsitzende der regionalen Militärverwaltung von Lemberg sagte, die Russen hätten auf die militärische Infrastruktur im Bezirk Javoriw geschossen. Die Stadt Yavoriv ist weniger als 10 Meilen (etwa 15 Kilometer) von der polnischen Grenze entfernt.
Ukrainische Grenzschutzbeamte sagten, sie hätten auch einen russischen Versuch gestoppt, Sabotage- und Aufklärungstruppen in die Region Sumy, etwa 146 Kilometer nordwestlich von Charkiw, zu schicken.
Russland wurde von Rückschlägen im Krieg geplagt, am deutlichsten in seinem frühen Scheitern, die Hauptstadt Kiew einzunehmen. Ein Großteil der Kämpfe hat sich in den Donbass verlagert, hat sich aber auch zu einer Schlägerei entwickelt, bei der beide Seiten von Dorf zu Dorf kämpfen.
Haubitzen aus den USA und anderen Ländern haben Kiew geholfen, sich gegen Russland zu behaupten oder Boden zu gewinnen, sagte ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter. Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, um die Einschätzung des US-Militärs zu erörtern, sagte, die Ukraine habe die russischen Streitkräfte bis auf eine halbe Meile bis 2,5 Meilen (1 bis 4 Kilometer) an die russische Grenze herangetrieben, könne aber nicht bestätigen, ob dies der Fall sei an die Grenze.
Ein weiterer Rückschlag für Moskau war die Entscheidung Schwedens, nach einer ähnlichen Entscheidung des benachbarten Finnlands eine NATO-Mitgliedschaft anzustreben. Das ist ein historischer Wandel für die Länder, die seit Generationen blockfrei sind.
Die schwedische Premierministerin Magdalena Andersson sagte, ihr Land werde sich während der Bewerbungsfrist in einer „gefährdeten Position“ befinden. Sie forderte ihre Mitbürger auf, sich auf Desinformation oder andere Versuche, sie zu spalten, einzustellen.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan, ein NATO-Mitglied, hat sich dagegen ausgesprochen, Schweden und Finnland den NATO-Beitritt zu gestatten.
Alle 30 aktuellen NATO-Mitglieder müssen zustimmen, die nordischen Nachbarn beitreten zu lassen.
Der russische Präsident Wladimir Putin sagte, Moskau habe „kein Problem“ mit Schweden oder Finnland, wenn sie sich um die NATO-Mitgliedschaft bewerben, aber dass „die Ausweitung der militärischen Infrastruktur auf dieses Gebiet natürlich unsere Reaktion hervorrufen wird“.
Putin startete die Invasion am 24. Februar in dem Versuch, die NATO-Erweiterung einzudämmen, hat aber erlebt, dass diese Strategie nach hinten losgeht. NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, der Beitrittsprozess für beide könne schnell gehen.
McQuillan und Yuras Karmanau berichteten aus Lemberg, Ukraine. Mstyslav Chernov und Andrea Rosa in Charkiw, Elena Becatoros in Odessa und andere AP-Mitarbeiter auf der ganzen Welt trugen dazu bei.
Verfolgen Sie die Berichterstattung von AP über den Krieg in der Ukraine: https://apnews.com/hub/russia-ukraine