DeShaun Fosters erste Einstellung hat etwas Retro-Feeling.
Der neue UCLA-Football-Trainer engagiert einen alten Bruins-Assistenten als seinen Offensivkoordinator und schließt eine Vereinbarung zur Verpflichtung von Eric Bieniemy ab, fast zwei Jahrzehnte nachdem er Running Backs-Trainer und Rekrutierungskoordinator des Teams war.
Der Schritt, Bieniemy einzustellen, wurde am Samstag von einer mit der Situation vertrauten Person bestätigt, die anonym bleiben wollte, da der Deal noch nicht offiziell abgeschlossen war. ESPN berichtete, dass Bieniemy einen Zweijahresvertrag erhalten würde.
Der 54-jährige Bieniemy hat die meiste Zeit seit seinem Ausscheiden aus der UCLA in der NFL verbracht und in fünf Saisons zwei Super Bowls als Offensivkoordinator bei den Kansas City Chiefs gewonnen, bevor er in seiner einzigen Saison in derselben Rolle bei den Washington Commanders große Erfolge erzielte.
Vermutlich wird er den Bruins eine Offensive im Profi-Stil bieten, deren Personal für dieses Programm geeignet ist, weil es dem ähnelt, was sie unter dem ehemaligen Trainer Chip Kelly betrieben haben, bevor er diesen Monat ging, um Offensivkoordinator der Ohio State zu werden. Bieniemys Einstellung liefert auch erste Hinweise auf Fosters stilistische Vorlieben, da Foster sagte, er beabsichtige, jemanden einzustellen, der seine Fußball-DNA teilt.
Während seiner Zeit an der UCLA rekrutierte Bieniemy unter anderem den Star-Running-Back Maurice Jones-Drew und erhielt eine massive Gehaltserhöhung sowie den Titel eines Rekrutierungskoordinators zusätzlich zu seiner Rolle als Running-Backs-Trainer, nachdem der damalige texanische Trainer Mack Brown versucht hatte, Bieniemy in seinen Stab aufzunehmen . Die Bruins leisteten auch Hilfe vom UCLA/Orthopaedic Hospital Center for Cerebral Palsy für Bieniemys damals zehnjährigen Sohn Eric Bieniemy III, der an der Störung litt, die die motorischen Funktionen beeinträchtigt.
Während eines Interviews mit The Times im Jahr 2005 sagte Bieniemy, dass die Wurzel einer starken Rekrutierung der unermüdliche Aufbau persönlicher Beziehungen sei.
„Es kommt darauf an, während des gesamten Rekrutierungsprozesses aggressiv zu sein“, sagte Bieniemy. „Es geht auch darum, gesehen zu werden. Wenn wir diese Dinge richtig machen, würde jedes Kind, das bei klarem Verstand ist, die Möglichkeit haben, hier zur Schule zu gehen, diese Gelegenheit nicht ausschlagen.
„Wir wissen, dass wir einige Schlachten verlieren werden. Aber wissen Sie was? Wir werden mehr Schlachten gewinnen als verlieren.“
Bieniemy verließ die UCLA vor der Saison 2006, um Running Backs-Trainer für die Minnesota Vikings zu werden, und verbrachte die letzten zwei Jahrzehnte größtenteils in der NFL, mit Ausnahme von zwei Saisons als Offensivkoordinator an seiner Alma Mater, Colorado. Die Schule bot Bieniemy im Jahr 2020 den Job als Cheftrainer an, doch er lehnte ab.
Berichten zufolge hat sich Bieniemy in den letzten Jahren für 15 NFL-Cheftrainerjobs beworben, ohne ein Angebot zu bekommen, was einige dazu veranlasste, seine sozialen Fähigkeiten in Frage zu stellen und andere die Teams dafür zu beschimpfen, dass sie ihn so oft übergangen hatten.
Bieniemy wurde in New Orleans geboren und zog später mit seiner Familie nach Südkalifornien. Dort spielte er die Hauptrolle als Running Back für Bishop Amat High, bevor er sich für Colorado statt für USC entschied.
Während seiner Zeit bei Kansas City entwickelte Bieniemy zusammen mit Trainer Andy Reid eine der besten Offensiven der NFL, in deren Mittelpunkt der Quarterback Patrick Mahomes stand. Aber Bieniemys kurzer Aufenthalt in Washington, wo ihm die volle Verantwortung als Spieler übertragen wurde, war weitaus schwieriger und führte zu seiner Entlassung Anfang des Monats.
In einem aktuellen Artikel in der Washington Post wurde beschrieben, dass Bieniemy seiner Rolle als Architekt einer Offensive, die in der Punktewertung auf Platz 23 der NFL lag, nicht gerecht wurde. Während er allgemein als fleißig gelobt wurde, war Bieniemy dafür bekannt, dass er sich hartnäckig zu sehr auf das Werfen des Balls verließ und es versäumte, starke Beziehungen zu den Spielern aufzubauen.
Allerdings blieb Bieniemy in Kansas City so beliebt, dass das Team die Erlaubnis erhielt, ihn vor seinem Auftritt im AFC-Meisterschaftsspiel mit Spielern sprechen zu lassen.
„Es war wirklich cool, ihn wieder im Gebäude zu haben, ihm beim Reden zuzuhören, seine Energie“, sagte Mahomes Anfang des Monats gegenüber Reportern. „Ich glaube, die Jungs hatten ein paar Gänsehautmomente, wie ‚Hey, EB ist wieder da.‘ Offensichtlich bekam er diese Chance als Cheftrainer nicht, aber ich freue mich, dass er weiterhin Fußball trainiert und weiterhin seinen Einfluss auf das Spiel ausübt.“