Sie werden erwachsen.
Die jungen UCLA Bruins erholten sich von einem Rückstand von 15 Punkten und beendeten ein spannendes Spiel schließlich mit einem 68:66-Sieg über Arizona State am Mittwochabend in der Desert Financial Arena.
Zu Beginn der zweiten Halbzeit saß der Freshman-Guard Sebastian Mack auf der Bank und war in den letzten Minuten der Hauptdarsteller. Er legte einen treibenden Layup hin und ließ nach einem Steal einen weiteren Layup folgen, um den Bruins einen Vorsprung von drei Punkten zu verschaffen.
Für die UCLA wurde es mehr als beängstigend, nachdem Lazar Stefanovic den Ball bei einem Ballverlust verlor und Arizona State zwei Freiwürfe machte. Mit nur einem Punkt Vorsprung hätten die Bruins den Ball beinahe noch einmal umgedreht, bevor Will McClendon gefoult wurde und 5,8 Sekunden vor Schluss beide Freiwürfe machte, was der UCLA einen Vorsprung von 68-65 verschaffte.
Die Bruins foulten Alonzo Gaffney von den Sun Devils zwei Sekunden vor Schluss absichtlich und er machte einen von zwei Freiwürfen. Die UCLA war in der Lage, den Ball zu Dylan Andrews zu spielen, der nach Ablauf der Zeit dribbelte, bevor er jubelte.
Trainer Mick Cronin sagte, sein Team könne es nicht als Wendepunkt betrachten, bis die UCLA mehrere Spiele in Folge gewonnen habe, sodass die Bruins (8-10 insgesamt, 3-4 Pac-12) vielleicht nach einem zweiten Triumph in Folge am Ziel sind.
Die UCLA setzte sich zum Teil dank einer holprigen zweiten Halbzeit voller technischer Fouls durch, von denen vier gegen die Sun Devils gingen und nur eines gegen die Bruins.
Stefanovic erzielte 18 Punkte, größtenteils dank technischer Freiwürfe, Brandon Williams fügte 13 von der Bank hinzu und Mack beendete das Spiel mit 11.
Nach einem Rückstand von bis zu 15 Punkten zu Beginn der zweiten Halbzeit drehte sich alles deutlich zu Gunsten der UCLA, als ein Steal von Adem Bona dazu führte, dass Stefanovic im Wechsel ein offensichtliches Foul hinnehmen musste, das ihn schmerzhaft auf den Platz schickte.
Spieler beider Teams fingen an, sich gegenseitig anzuschimpfen. Bona erhielt ein technisches Foul und Shawn Phillips Jr. vom US-Bundesstaat Arizona erhielt zwei technische Fouls und wurde des Feldes verwiesen. Stefanovic schaffte alle vier Freiwürfe und UCLA lag mit 49:47 zurück, wenn auch nur vorübergehend.
Auch die Bruins bekamen den Ball und McClendon versenkte einen Dreier und brachte die Bruins zum ersten Mal im Spiel in Führung.
Der Vorsprung der UCLA würde schließlich drei Punkte betragen, bevor Bona sein viertes Foul einsteckte und 7:27 vor Schluss auf die Bank ging. Williams holte dann mit aufeinanderfolgenden Ballverlusten fünf Punkte in Folge für Arizona State und zwang Cronin, eine Auszeit zu nehmen.
In einer weiteren starken Leistung auf ganzer Linie erzielte Bona neun Punkte, sechs Rebounds, fünf Assists und sieben Blocks, den höchsten seiner Karriere, und die Bruins hielten in ihrem ersten Spiel elf Dreier von den Sun Devils ab (10-7, 4-2). Heimniederlage der Saison.