Für Königin Elizabeth war es vielleicht einsam, über so viele Jahrzehnte die Verantwortung tragen zu müssen, dieses Land zu führen, doch es scheint, dass sie in ihren späteren Jahren einen engen Begleiter gefunden hat, der ihr dabei hilft, die Last zu tragen.
Sophie Rhys-Jones heiratete 1999 den jüngsten Sohn der Königin, Prinz Edward, als sie 34 Jahre alt war, und Ihre verstorbene Majestät war 73 Jahre alt. Sie bekamen zwei gemeinsame Kinder, Lady Louise und James, Earl of Wessex.
Obwohl Sophie, die Gräfin von Wessex war, bis sie und Edward Anfang des Jahres Herzog und Herzogin von Edinburgh wurden, nicht in die königliche Familie hineingeboren wurde, verband sie eine enge Freundschaft mit der Königin.
Die Monarchin brach sogar mit der königlichen Tradition, Sophie nach der Geburt ihrer Tochter im Krankenhaus zu sehen, was darauf hindeutet, dass sie sich große Sorgen um ihr Wohlergehen machte, da die Königin einen solchen Besuch normalerweise nicht durchführen würde.
Louises Geburt war sehr traumatisch, da Sophie einen Monat vor ihrem Geburtstermin einen Notkaiserschnitt brauchte und man befürchtete, sie könnte nicht überleben.
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Sophie und Louise mussten getrennt gehalten werden, während das Baby fachärztlich betreut wurde. Sophie blieb im Frimley Park Hospital in Surrey und Baby Louise wurde zur Behandlung ins St. George’s Hospital in London gebracht.
Der Besuch der Königin wäre für Sophie zweifellos ein großer Trost gewesen, als es ihr schlecht ging. Glücklicherweise verlief die Geburt ihres Sohnes James vier Jahre später viel reibungsloser.
Judi James, Expertin für Körpersprache, sagte gegenüber Express.co.uk, dass eine einfache Geste zwischen den beiden in Sandringham ihre unkomplizierte, enge Beziehung unterstreiche.
Sie erklärte: „Sowohl die verstorbene Königin als auch Prinz Philip wirkten in Sophies Gesellschaft immer entspannt und glücklich, und zu Weihnachten 2002 gab es in Sandringham einen Moment, in dem Sophie grinsend dastand und die Königin plötzlich mit einem strahlenden Lächeln ihren Hut berührte.“ in einem völlig seltenen Moment öffentlicher Zuneigung und Spontaneität.
„Es sieht so aus, als ob alle aktuellen Unternehmen die beliebte Sophie und ihren Ruf als ‚sicheres Paar‘ mögen.“
„Sophie neigt dazu, auf allen Ebenen der königlichen Familie, von der verstorbenen Königin selbst abwärts, sehr offen zu sein, wenn es um ihre Signale der Freundschaft, des Spaßes und der aktiven Wärme geht.“
Nach dem Tod der Königin im September letzten Jahres wirkte die trauernde Sophie emotional, als sie einen Rundgang machte, um die Blumengeschenke zu sehen und sich mit Mitgliedern der Öffentlichkeit zu treffen.
Den Royals wird traditionell beigebracht, in der Öffentlichkeit keine Emotionen zu zeigen, doch beim Staatsbegräbnis Ihrer Majestät in der Westminster Abbey wurde Sophie gesehen, wie sie sich eine Träne wegtupfte.
Frau James sagte: „Sophie war eine so enge Freundin der Königin, aber sie schien etwas innere Stärke zu mobilisieren, um der gesamten Gruppe tröstende Umarmungen anzubieten und vielleicht als Kraftquelle zu dienen, während sie mit erhobenem Kinn in der Decke saß Versuchen Sie, Vertrauen und Unterstützung zu zeigen.
Die Herzogin von Edinburgh ist weiterhin eine Quelle der Stärke und Freundschaft für die Royals, da sie und Prinzessin Kate nun eine enge Bindung zu entwickeln scheinen.