Der türkische Finanzminister Mehmet Şimşek rief am Dienstag (14. Mai) zu einer „festen Verankerung“ seines Landes in der Europäischen Union auf und fügte hinzu, Ankara und Brüssel seien „gleichermaßen schuld“ an der Verschlechterung ihrer Beziehungen in den letzten Jahren.
Bei einer Veranstaltung in Brüssel, die von Bruegel, einer Denkfabrik für EU-Politik, veranstaltet wurde, argumentierte Şimşek, dass der lange ins Stocken geratene Beitritt der Türkei zur EU den Anteil des Blocks am globalen BIP erhöhen und dazu beitragen würde, das Problem der alternden Arbeitskräfte in Europa anzugehen.
Allerdings wies er die Kritik zurück, dass Ankaras sich verschlechternde Menschenrechtslage und der demokratische Rückfall in erster Linie für den Rückschritt in den Beziehungen zwischen der EU und der Türkei verantwortlich seien, und behauptete, Europas Mangel an „Führung“ sei ein Schlüsselfaktor.
„Ich glaube, dass die Türkei wieder fest in der Europäischen Union verankert werden sollte“, sagte er.
„[But] Ich denke, das größte Problem ist, dass es Europa – und hier werde ich stark sein – an Führung und strategischer Perspektive in Bezug auf die Türkei mangelt. Meiner Ansicht nach handelt es sich hier um Gegenverkehr. Ja, wir sind abgedriftet, aber [in] Wenn wir analysieren, warum, tragen wir wahrscheinlich die gleiche Schuld auf Brüssel“, fügte er hinzu.
Şimşek warf der EU auch ausdrücklich Heuchelei vor, weil sie die Vorzüge des Freihandels predigte und es gleichzeitig versäumte, die jahrzehntealte Zollunion zwischen der EU und der Türkei zu aktualisieren.
Nach Angaben der Europäischen Kommission ermöglichte das 1995 unterzeichnete Abkommen im Jahr 2022 einen Warenhandel von fast 200 Milliarden Euro. Die EU ist derzeit der größte Handelspartner der Türkei, während die Türkei der siebtgrößte der EU ist.
„[By] „Mit der Modernisierung der Zollunion wird uns Europa keinen Gefallen tun“, sagte Şimşek. „Wir wollen auf Augenhöhe konkurrieren. Wir wollen gleiche Wettbewerbsbedingungen. Angeblich sind das europäische Werte.“
„Zu groß für manche“
Die offiziellen Verhandlungen über den EU-Beitritt der Türkei begannen im Jahr 2005, verschlechterten sich jedoch erheblich nach einem Putschversuch gegen Präsident Recep Tayyip Erdoğan im Jahr 2016, der zur Inhaftierung Zehntausender türkischer Staatsbürger und zu umfassenden Razzien gegen Medien und Justiz führte.
Im Jahr 2019 forderte das Europäische Parlament den Rat und die Kommission auf, die Beitrittsverhandlungen mit Ankara auszusetzen, und verwies auf mangelnde Unabhängigkeit der Justiz, demokratische Rückschritte und Einschränkungen der Meinungsfreiheit.
Şimşek wies jedoch darauf hin, dass der europäische Widerstand gegen die türkische Mitgliedschaft nicht auf den schleichenden Autoritarismus des Landes zurückzuführen sei, sondern darauf, dass es „zu groß“ sei.
„Kulturell und religiös sind wir ja unterschiedlich“, sagte er. „Aber angeblich geht es in Europa um Werte, Anführungszeichen. Ich denke, das Problem ist, dass wir für einige zu groß sind.“
Gleichbehandlung
In einer kaum verhüllten Anspielung auf die zunehmenden wirtschaftlichen Beziehungen des Landes zu Russland betonte Şimşek auch, dass die Türkei die Möglichkeit habe, sich über Europa und die Vereinigten Staaten hinaus „anderswohin umzusehen“, wenn sich die Beziehungen nicht verbessern.
Er warnte auch davor, dass Europas jüngste „Ignorierung“ von Ankara sich letztendlich als „ziemlich kostspielig“ erweisen könnte.
„Was den Handel und die Investitionen betrifft, können wir uns woanders umsehen“, sagte er. „Aber wir wollen die Grenzen zum geografischen Westen – das ist die EU – und zum nicht-geografischen Westen – das sind die Vereinigten Staaten – schließen. Weil wir diesen Bedarf sehen. Aber wir wollen auch Gleichbehandlung und Respekt. Das ist der Schlüssel.“
Trotz der Schwierigkeiten zeigte sich Şimşek jedoch letztlich optimistisch hinsichtlich der Zukunft der Beziehungen zwischen der EU und der Türkei.
„Ich denke, die Aussichten sind positiv“, sagte er. „Obwohl es sicherlich einige graue Wolken gibt, ist es nicht düster. Es ist konstruktiver, als viele Leute denken.“
[Edited by Alexandra Brzozowski/Alice Taylor]