Der Begriff Hero to Zero wird in der brutalen Welt des Profisports oft verwendet, und es gibt derzeit niemanden, der das besser weiß als der große Golfspieler Phil Mickelson. Mickelsons fröhliche Persönlichkeit zusammen mit seinem schillernden Talent machten ihn zum perfekten Rezept für einen Fanfavoriten, und das war er.
Dies schien sich jedoch nach dem jüngsten Auftauchen der Saudi Golf League und Mickelsons Unterstützung schnell zu ändern. Neben seiner Unterstützung für die SGL zielte der Amerikaner auch auf die PGA Tour und gab bekannt, dass er den Wechsel trotz der schlechten Menschenrechtsbilanz des saudischen Staates immer noch in Betracht ziehen würde, um auf der Rennstrecke, die er fast vollständig verbracht hatte, „einen Einfluss zu gewinnen“. seine erfolgreiche Spielerkarriere.
Es schien, als hätte Mickelson im selben Atemzug möglicherweise beide Seiten des Streits verärgert. Zunächst beschrieb er die Saudi-Araber schnell als „gruselige Motherf*****s“, schien aber dennoch anzudeuten, dass er der Meinung war, dass dies eine größere Attraktion sei als seine neu gegründeten Rivalen bei der PGA Tour.
Nach seinen Kommentaren, die in Mickelsons neuer Biografie von Alan Shipnuck zitiert wurden, entschuldigte sich der sechsmalige Major-Sieger und bestand darauf, dass er eine Pause von der Plattform einlegen würde, die ihn zu einem der erfolgreichsten Sportler überhaupt gemacht hatte Zeit. Es bleibt unbekannt, ob Mickelson zur Tour zurückkehren wird und wann genau er nach der Bestätigung das Masters im nächsten Monat verpassen würde, aber die Tür scheint anderswo noch offen zu sein.
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Es war kein Geheimnis, dass Mickelson starke Verbindungen zu der vorgeschlagenen von Saudi-Arabien unterstützten Liga hatte, seit das Gemurmel über ihre Gründung begann. Trotzdem werden seine jüngsten Kommentare zum Staat bei den Serienchefs zweifellos nicht gut angekommen sein.
Bemerkenswerterweise, als es so aussah, als wäre alles verloren, könnte Mickelson durchaus einen Weg zurück finden, nachdem der Hauptmann der SGL, Greg Norman, ihn letzte Woche mit offenen Armen empfangen zu haben schien. Als er über die explizite saudische Staatsbeschreibung des 53-Jährigen sprach, sagte Norman dem GOLF Subpar-Podcast: „Ich werde die Kommentare nicht kommentieren. Menschen machen Fehler. Wir alle sagen zur falschen Zeit das Falsche über das Falsche.“
Er ließ die Einladung zu der von Saudi-Arabien unterstützten Serie scheinbar offen und fuhr fort: „Am Ende des Tages möchte ich, soweit es mich betrifft, als Spieler immer, dass Phil zurückkommt und Golf spielt. „Er hat das Golfspiel extrem gut beworben. Nicht nur für alle Touren, auf denen er gespielt hat, sondern auch für alle Unternehmen, an denen er beteiligt war …
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„Ich habe vorher zahlreiche Gespräche mit Phil darüber geführt, wie leidenschaftlich er für LIV Golf war und welche Möglichkeiten er haben könnte. Mir tut Phil leid. Ich fühle mit Phil. Aber wie gesagt, für mich hat er immer ein offenes Ohr für das Golfspiel.”
Natürlich hatten viele vor knapp einem Monat das Gefühl gehabt, dass die SGL vorbei war, bevor sie begonnen hatte, nachdem eine Reihe von Brüskierungen von den größten Spielern der Welt und Mickelsons unterwürfige Entschuldigung aufgetreten waren.
Letzte Woche wurde jedoch bestätigt, dass die Rennstrecke unter ihrem offiziellen Namen LIV Golf Invitational Series stattfinden und später in diesem Jahr beginnen wird. Da seine Zukunft auf der PGA Tour noch ungewiss ist und die Einladung noch besteht, könnte Mickelson in nur drei Monaten bei der Eröffnungsveranstaltung der SGL im The Centurion Club aufschlagen.